מלך בריטניה צ'ארלס הגיע היום (שני) לביקור מרגש בבית הכנסת היטון פארק שבמנצ'סטר, שם נרצחו שני בני אדם במתקפה אנטישמית ביום הכיפורים. במהלך הביקור הביע המלך את תנחומיו לקהילה היהודית המקומית, ושיבח את תפקודם של המתפללים, ארגון הביטחון היהודי CST, וכוחות המשטרה הבריטיים.
המלך, שהגיע למקום בגשם שוטף, עמד לצד רב בית הכנסת הרב דניאל ווקר מול מאות זרי פרחים ופתקי תנחומים שהונחו בכניסה. "אנחנו נמצאים בנוכחות גיבורים", אמר הרב ווקר, שסיפר למלך על קבוצת מתפללים שסייעו לחסום את דלתות בית הכנסת בזמן ההתקפה.
בתוך המבנה נפגש המלך עם בכירי הקהילה, בהם יו"ר הנאמנים אלן לוי, נשיאת בית הכנסת הילרי פוקסלר ונציגי ה־CST. לצדו נכח גם הרב הראשי של בריטניה, סר אפרים מירוויס. המלך אמר כי מדובר ב"זעזוע נורא שהעציב את כל האומה", והביע את הערכתו לאומץ הלב של חברי הקהילה. הוא גם ביקש לוודא כי הם מקבלים את כל התמיכה הדרושה, ושמע מהם כי המשטרה והארגונים הקהילתיים "עומדים לצדם בכל דרך אפשרית".
במהלך המפגש העניק המלך לקהילה בקבוק ויסקי לשימוש בשבת, ואילו נציגי הקהילה העניקו לו תמונה ממוסגרת מטקס הזיכרון שערכו בבית הכנסת לזכר המלכה אליזבת. לוי סיפר כי המלך "נראה נרגש מאוד מהמחווה והודה שוב ושוב על החום והאהבה".
לאחר המפגש יצא המלך אל מחוץ לבית הכנסת, שם המתינו מאות מבני הקהילה החרדית המקומית. הוא לחץ את ידם של רבים מהם, והקהל הגיב במחיאות כפיים ובקריאות "God save the King".
דובר בית המלוכה מסר כי הביקור הוא חלק ממחויבותו רבת־השנים של המלך "לחזק את אחדות הקהילות בבריטניה, במיוחד ברגעים קשים", והוסיף כי המלך ביקש שהביקור "ישמש ביטוי של סולידריות עם הקהילה היהודית במנצ'סטר ועם כל קהילות האמונה במדינה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו