ועידת הנשיאים חוזרת אחרי שנתיים: "גל גדול של יהודים צפוי לבוא לישראל"

אחר הפסקה של שנתיים, בשל מגפת הקורונה, ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים שבה להתכנס ובפעם ה-40 תעשה זאת בישראל. הוועידה תיפתח בירושלים ביום ראשון הבא, במעמד ראש הממשלה בנט, שר החוץ לפיד, שר הביטחון גנץ, ראש הממשלה לשעבר נתניהו ובכירים נוספים.

כאמור, ועידת הנשיאים, היא שדולת גג המאגדת יותר מ-50 ארגונים יהודיים ציוניים, העוסקים בקשרי ישראל ארה"ב, והקהילה היהודית באמריקה ונחשבת לבעלת השפעה על הממשלים האמריקנים. בראשה עומד המנכ"ל ויליאם דארוף, בעוד מלקולם הונליין שהוביל את הארגון שנים רבות ממשיך לשמש כסגן יו"ר.

בראיון משותף לקראת הוועידה אומרים הונליין ודארוף כי קיום הוועידה בירושלים לאחר שנתיים, מבשר על חזרתם הצפויה של יהודי ארה"ב לבקר בישראל, עם תחילת הדעיכה של גל האומיקרון. "הוועידה שלנו הייתה האחרונה להיערך בישראל, מטעם הקהילה היהודית בארה"ב במרץ 2020, לפני פרוץ הקורונה, והיא הוועידה היהודית אמריקאית המשמעותית הראשונה לחזור ולהתקיים בארץ, עם מה שאנו מקווים שהוא תחילת החזרה לשגרה גם ביחסי התפוצות וישראל", אמר דארוף.

הונליין הוסיף כי דווקא אי היכולת של יהודי ארה"ב לבקר בישראל בשל המגיפה, המחיש לרבים עד כמה המדינה היהודית מרכזית בחייהם וחשובה להם. "מדיניות הממשלה בישראל לסגור את השמיים הייתה קשה לקהילה היהודית אף כי מובן שהממשלה רצתה להגן על האזרחים. אבל לדעתי דווקא משום כך, עכשיו כאשר ניתן שוב לבוא לכאן, נראה גל גדול של תיירים, מכל הזרמים, שמגיעים לבקר וגם רבים שיעלו לארץ. אני אופטימי. אני חושב שהקושי דווקא חיזק את הקשר לישראל".

"יש גל אירועים שלא נראו כמותם 80 שנה"

"בנוסף לקשיים שיצרה המגיפה, הקהילה היהודית בארה"ב חוותה ועדיין חווה גל גדול של אנטישמיות. יהודים מכל הזרמים, לא רק בעלי חזות יהודית, מותקפים במספרים עצומים, בכל רחבי המדינה", אמר אונליין. "יש שרטוטים של צלבי קרס וסיסמאות על בתי כנסת, בהיקפים גדולים ולא הכל מדווח. כמובן שהיו שורה את התקפות אלימות, כולל הטבח בפיטסבורג ב-2018 ותפיסת בני הערובה בקוליוול טקסס לאחרונה. זה קרה קודם באירופה, חזינו שזה יגיע אלינו לארה"ב והתכוננו. יש גל אירועים שלא נראו כמותם 80 שנה".

דארוף: "הקהילה היהודית טרם חזרה למה שהייתה לפני הקורונה, אבל הוכיחה חוסן גדול מאוד. כשהקורונה פרצה, חששנו מאוד שמוסדות יהודים ובהם ארגונים שפעלו לחיזוק יחסי ישראל ארה"ב יפגעו מאוד, אבל הרבה ארגונים ויוזמות גילו גמישות ויצירתיות בצורה שבה הם התחברו מחדש לציבורים שלהם וזה מראה על הרבה עוצמה.

"אמנם, באופן טבעי, רוב בתי הכנסת חוו ירידה במספרי המתפללים פיזית. הרבה מהפעילות עברה להיות וירטואלית, אבל נפח הפעילות גדל, ויש יותר משתתפים בפעילות הדיגיטלית ממה שהייתה בפעילות הפיזית לפני הקורונה. למעשה הקהילה מתאימה את עצמה למאה ה-21. גם בתוך השינוי, וישראל היא אחד הדברים היציבים שיש לקהילה היהודית".

חלק נכבד מפעילות ועידת הנשיאים מתמקד בחיזוק הקשרים בין ישראל וארה"ב, ובין הממשל בוושינגטון לממשלה בירושלים. דארוף ציין בהקשר זה כי הודעת הנשיא האמריקני על ביקורו המתוכנן בישראל היא איתות ליחסים הטובים שיש בין המדינות.

"האווירה חיובית ועניינית, הגם שיש אי הסכמות בסוגיות שונות ובראשן איראן. גם בעינינו, מדאיגה הסרת הסנקציות מעל החלק האזרחי של תכנית הגרעין של איראן ללא תמורה נראית לעין. אבל הגישה ההדדית והיסודית חיובית ונכונותו המיידית להיענות להזמנה של ראש הממשלה ולבוא לישראל עוד בשנה הזו, מעידה על כך", אומר דארוף.