אלפי מתפללים הגיעו היום (רביעי) לרחבת הכותל המערבי החל משעות הבוקר המוקדמות והשתתפו במעמד ברכת הכהנים המסורתי, שהתקיים במתכונת חגיגית ומרגשת בהשתתפות מאות משפחות כהנים מרחבי הארץ.
ברכת הכהנים בכותל המערבי הפכה להיות מסורת של למעלה מיובל שנים. המעמד המיוחד מלא בהתרגשות, תקווה ותפילה, ככתוב בספר ״דברי הימים״: ״וַיָּקֻמוּ הַכֹּהֲנִים הַלְוִיִּם וַיְבָרֲכוּ אֶת הָעָם וַיִּשָּׁמַע בְּקוֹלָם וַתָּבוֹא תְפִלָּתָם לִמְעוֹן קָדְשׁוֹ לַשָּׁמָיִם".
המעמד, שהחל לפני כ-50 שנה מיסודו של הרב מנחם מנדל גפנר זצ״ל ומאורגן מזה שנים על ידי הקרן למורשת הכותל המערבי בימי חול המועד פסח וסוכות, בו מברכים מאות כהנים את הקהל בברכה המיוחדת מהתורה ואליה נוהרים משתתפים רבים.
במטרה לעמוד בצפי הגעתם של כלל הציבור מרחבי הארץ תוך שמירה על ההנחיות, השנה פיצלה הקרן למורשת הכותל בהתאם להנחיות משרד הבריאות את ברכת הכהנים המסורתית לשני מעמדים שונים, המתקיימים יום אחר יום מתוך רצון למנוע צפיפות ולפזר את העומסים.
ברכת הכוהנים המסורתית התקיימה במעמד הרב הראשי לישראל הרב דוד לאו, רב הכותל והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ, רב המשטרה, הרב רמי ברכיהו, ושגריר ארה"ב בישראל לשעבר, דיוויד פרידמן.
רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים הרב שמואל רבינוביץ: ״בברכת הכהנים הכתובה בתורה, יש הבטחה לשמירה מן המזיקים ולשלום על ישראל, במיוחד בימים אלה שבהם עם ישראל נדרש לאמונה, לביטחון, לבטיחות ולבריאות״.
שימו לב: אם יהיו עומסים ייסגרו הכניסות לעיר העתיקה ולכותל המערבי. בקרן למורשת הכותל המערבי מבקשים מאלו שמתכוונים להגיע לברכת הכהנים היום שלא להגיע למעמד ביום חמישי על מנת לאפשר לכל המעוניינים להשתתף באירוע.
במשטרת ירושלים ישנה היערכות מוגברת לקראת ימי חול המועד סוכות. מאות שוטרים, לוחמי מג"ב ומתנדבים יתפרסו ברחבי העיר ירושלים, בדגש על אזור העיר העתיקה וצירי התנועה, במטרה לתת מענה מיטבי לכל תרחיש ולשמור על הסדר. בין היתר יוצבו מחסומי ויסות ובידוק הקהל, במטרה לנתב את הציבור שצפוי להגיע לרחבת הכותל בהתאם לעומסים ולמגבלת מספר המשתתפים.
הציבור מתבקש להימנע מלהגיע לאזור העיר העתיקה במהלך ימי החג בכלי רכב פרטיים ולהסתייע בתחבורה הציבורית, היסעים מחניוני 'חנה וסע' והרכבת הקלה. במשטרה קוראים לציבור להישמע להנחיות השוטרים והמאבטחים ולפעול בהתאם לתקנות הקורונה, לרבות חבישת מסיכת פנים בהתקהלות או תפילה המונית.