הקהילה היהודית ברחבי העולם חווה שנים קשות, גדושות באירועי אנטישמיות, אך דווקא הניסיון להמשיך בשגרה ולשמור על המסורת הוא אולי הסיכוי היחיד שנותר מול הגלים האנטי-ישראליים. ביום שלישי הקרוב יעלה החזן והזמר הישראלי חיים שטרן (30) לבמת בית הכנסת הגדול בצפון אמריקה, מול 1,200 איש ובהשתתפות 28 נגנים מהתזמורת הסימפונית של טורונטו, במופע שהוא בראש ובראשונה הצהרה.
הקונצרט יזכה לאבטחה כבדה, כאשר רוב הנטל ייפול על חברי הקהילה היהודית בקנדה, בשל היעדר אכפתיות מצד הרשויות. ברקע, קנדה עוברת שינוי משמעותי: גל הגירה מוסלמי, קהילה פרו-פלסטינית גדלה, הפגנות ברחבי המדינה ואירועי ירי נגד מוסדות יהודיים.
''יותר ויותר אנטישמיות''
"עברתי לפני קצת פחות משנה לטורונטו", מספר שטרן ל"היום". "כבר אז סיפרו לי בקהילה היהודית שהם חווים יותר ויותר אנטישמיות. בחודשים האחרונים היו כמה אירועים מאוד מצערים, כמו ירי הפחדה לבתי כנסת. בטורונטו היו שלושה אירועי ירי תוך כמה שבועות וזה גרם לקהילה לפחד. הקהילה מוציאה מיליונים בשנה על אבטחה, כי ראש העירייה לא אוהדת ישראל בלשון המעטה. עשינו תרגילים של איך בורחים באירוע חירום, דברים הזויים שאף אחד לא היה רגיל אליהם".
ודווקא מתוך המציאות הזו נולדה ההתרסה. "יש גאווה יהודית, ומגיע גם קהל מקומי פרו-ישראלי ופוליטיקאים פרו-יהודים. המטרה היא להראות שאנחנו לא מפחדים, זה כבוד, ודגל ישראל יתנוסס שם בגאווה. אני, כחזן וזמר ישראלי, אספר על השירות הצבאי שלי ואשיר שירים ישראלים יחד עם התזמורת של טורונטו, שלא כל כך האמנו שיסכימו להופיע בגלל לחץ אנטישמי. הם הסכימו, והבהירו שהם א-פוליטיים. המוזיקה והאוכל מחברים בין אנשים, אני לא יודע לבשל, אבל מוזיקה זו הנשמה שלי".
המנהל המוזיקלי של המופע הוא תומר הדדי, מנצח ומלחין שעבד עם שלומי שבת, אילנית, הראל סקעת ושירי מימון, וכיום מתגורר במיאמי. לצדם יתארחו חזן ממונטריאול וחזנית משיקגו.
מאחורי הבמה עומד סיפור חיים שלם. שטרן הוא דור שביעי בירושלים, שגדל במשפחה שמרנית מאוד עם רבנים שהקימו שכונות בעיר העתיקה. "המוזיקה תמיד הייתה שם, והיא משכה אותי מחוץ לעולם החרדי", הוא מספר. בגיל 22 בחר להתגייס למרות שקיבל פטור: "שירתתי שנה במודיעין, ואחרי שהרבנות הצבאית שמעה שהגיע חזן לצבא, עשיתי לא מעט בבתי הקברות. ממש לא כיף, אבל סיפוק אדיר. פגשתי אנשים מדהימים". בטורונטו, הוא מדגיש, חיים כ-200 אלף יהודים בקהילה ציונית ומחוברת מאוד לישראל: "לכולם יש ילדים או משפחות בארץ, הם מאוד דואגים".
בסיום הוא מפנה מסר למדינת ישראל. "צריך לתת דגש מצד מדינת ישראל ליהודי התפוצות. אני בכלל לא נכנס לוויכוח פוליטי, אלא רק מדבר בשם אנשים שיש להם זיקה גדולה למדינה. באמצעות המוזיקה אני מנסה להביא את החיבור העמוק לישראל, לא רק בגלל התרומות, אלא בגלל היהדות".