לראשונה מאז תחילת המלחמה באוקראינה: פרויקט העלייה נפתח מחדש במדינה

השר זאב אלקין ויו"ר "נתיב", אלון שוהם, הגיעו בראשות משלחת ישראלית לביקור באוקראינה והודיעו על פתיחת קונסוליה ישראלית שתיתן מענה לעולים חדשים בעיר דניפרו - העיר השלישית בגודלה באוקראינה שבה מתגוררים עשרות אלפי יהודים.

אלקין, שמשמש שר במשרד האוצר, הוא האחראי על "נתיב", ארגון שהוקם ב-1952 כדי לשמר את הקשר בין מדינת ישראל ליהודי מזרח אירופה ובדגש על מדינות ברית המועצות דאז. עד נפילת מסך הברזל ב-1990 נחשב הארגון לגוף חשאי למדי אולם מאז פעילותו גלויה. בין היתר אחראי "נתיב" על קבלת קהל בנושאי חוק השבות, הקמת מרכזי תרבות ישראליים בחו"ל ועוד, ויש לו חשיבות רבה בקשר עם יהודי התפוצות ובהעלאתם ארצה.

כאמור, הביקור המרכזי התקיים בעיר דניפרו שבמזרח המדינה, המכונה "בירת יהדות אוקראינה", משום שבה נמצא מרכזים רבים שאחראים על החיים היהודיים במדינה, אשר נמצאת במלחמה זה קרוב לארבע שנים.

במהלך הביקור הנחה השר את שוהם, יו"ר נתיב שהתלווה למשלחת, לפעול להשבת פעילות הארגון בערי אוקראינה למתכונתה כפי שהייתה ערב המלחמה באזור. נכון להיום, הסניף של נתיב בקייב פועל, אך חלקית. חשיבותו של הסניף בדניפרו נעוצה בעובדה שהוא נמצא במזרח אוקראינה, השטח הגיאוגרפי שנתון בחלקו לפלישה רוסית ורבים מיהודי האזור מעוניינים בקשר עם ישראל ואף להעלות ארצה.

אלקין ושוהם, שאליהם התלווה הרב לוי אדרעי האחראי על קשרי הממשל מטעם הקהילות היהודיות באוקראינה בישראל, ביקרו גם במוזיאון השואה המקומי ובמרכז היהודי "מנורה", שם נועדו עם רבה של דניפרו ושליח חב"ד הרב שמואל קמינצקי ועם יו"ר הקהילות היהודיות במדינה הרב מאיר סטמבלר.

אלקין הודה לרב ראובן קמינצקי שהיה אחראי על ארגון הביקור והתיאומים וסיפר לראשי הקהילה המקומית על לימוד התורה שלו במתחתרת, בעיר האוקראינית הגדולה חרקוב שהייתה אז תחת השלטון הקומוניסטי, על עלייתו ארצה כשבכיסו 150 דולרים בלבד, הדרך הפוליטית שעשה והסיוע ליישובי הדרום והצפון בישראל – הנמצאים תחת אחריותו. הרב סטמבלר העניק לאלקין את "חמשה חומשי תורה" המתורגמים לאוקראינית, שיצאו לאור לראשונה בשמחת תורה  ברבבות עותקים. אלקין, שאוקראינית היא שפת האם שלו, התרגש עד דמעות.

מ"פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה" (FJCU) נמסר: "אנו מודים לשר אלקין ולמר שוהם על ביקורם החשוב, שיסייע מאוד ליהודי מזרח אוקראינה. אנו מברכים על הרצון לפתוח קונסוליה ישראלית בדניפרו, כפי שאמר השר. זה צעד חשוב שיחבר בין המדינות ובין יהודי אוקראינה ליהודי ארץ הקודש".