גם בזמן המלחמה - בני הנוער שממשיכים להגיע לארץ: בשבוע שעבר נחתו בישראל כ-600 בני נוער מצפון אמריקה, שהגיעו ארצה במסגרת מחנה הכשרה של בני עקיבא ארה"ב וקנדה, בשיתוף החוויה הישראלית. מדובר בקבוצת בני הנוער הגדולה ביותר שמגיעה לישראל מאז החל לפעול פרויקט מחה"ך (מחנה הכשרה) של החוויה הישראלית לפני יותר מעשור.
אותם בני נוער מגיעים לישראל על אף המלחמה בעזה ועל רקע סיום המלחמה מול איראן. אורלי סילברשטיין (16) ועליה המרמן (15) שהגיעו מארה"ב במסגרת המשלחת, סיכמו את הביקור: "מעולם לא פחדתי להגיע", מציינת אורלי, "הייתי מאוד נרגשת להגיע. התחושה היא שזאת ישראל ולא משנה מה יקרה אנחנו נסתדר".
עליה מוסיפה: "ידעתי שאני רוצה להיות כאן ומעולם לא פחדתי. חיכיתי לטיול הזה הרבה מאוד זמן. אני מרגישה שלמדתי כאן הרבה", היא מסבירה, ומוסיפה: "מרגיש טוב מאוד להיות כאן".
אורלי מספרת כי במהלך הביקור זכתה להבין טוב יותר את המצב בארץ, ונחשפה למורכבויות הקיימות כאן: ״לא ידענו כמה זמן המפונים היו מחוץ לבית, אני לא יכולה לדמיין את עצמי נמצאת חצי שנה ויותר מחוץ לבית, אני לא יכולה לקלוט את זה", היא אומרת.
במסגרת פעילות ההתנדבות שלהן בישראל, שאורגן ע"י הסוכנות היהודית השתיים עבדו בין היתר בניכוש עשבים ובשתילת עצים. ״זאת הייתה עבודה פיזית קשה, אבל ידעתי שאני עוזרת לעצים לצמוח כאן מחדש. כל הזמן הזה הייתה לנו סוג של תחושת אשמה שאנחנו באמריקה ואנשים בארץ עברו את מה שעברו, אז לעשות את הדבר הקטן הזה ולהרגיש שעוזרים במשהו - עשה מאוד טוב", היא מסכמת.
הפרויקט המדובר מתקיים במשך חודשיים, ובמסגרתו מגיעים בני הנוער לכל רחבי הארץ, נפגשים עם חיילים, מפונים ותושבי העוטף, ועוסקים בפעולות התנדבות והכרת ישראל לעומק.
לקראת סוף השבוע האחרון, הגיעה הקבוצה לסיור ומפגש עם תושבי עוטף עזה, כאשר בין היתר הגיעו לישוב שלומית ושם נפגשו עם בני נוער ושמעו מהם על ההתמודדות שלהם מאז 7 באוקטובר.
אביגיל אלנקווה (15) ותמה הלוי (15), תושבות שלומית, סיפרו במפגש כי רק חצי שנה אחרי 7 באוקטובר, חזרו הביתה. ״יום אחרי עוד היינו כולנו נעולים בממ"ד, עד שבערב פינו אותנו.
לא ידענו שהולכים לכל כך הרבה זמן, לא לקחנו איתנו בגדים ודברים. למדנו לחיות יותר ביחד עם האנשים מהישוב, והתחברנו מאוד", הן מתארות. על המפגש עם בני הנוער מבני עקיבא, ציינו: "המפגש היה לנו חשוב, היינו בטוחות שבחו"ל לא יודעים מה קורה, בעיקר לא בני נוער - לא האמנו כמה הם יודעים, והיה נראה שחשוב להם לדעת ולשאול כמו שלנו היה חשוב לספר. לא ציפיתי שככה יהיה להם אכפת".
מנהל הפרויקט בישראל, הרב דן כץ: "לפני שבועיים לא ידעתי אם נוכל בכלל להגיע לישראל, וכעת אנחנו פה עם 600 חניכות וחניכים. זה מרגש לדעת עד כמה החיבור של יהודי אמריקה לישראל חזק, ואין ספק שהקיץ הקרוב ישפיע על בני הנוער המשתתפים בפרויקט לכל החיים".
שרון שלמה, מנכ"ל החוויה הישראלית: "דווקא בשנת מלחמה, כשמדינת ישראל מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים מורכבים במספר חזיתות, בחרו למעלה מ-600 זוגות הורים לשלוח את ילדיהם לישראל – זהו ביטוי עמוק של אמון, מחויבות וערבות הדדית. מדובר במחזור הגדול ביותר בתולדות מחנה ההכשרה של תנועת בני עקיבא העולמית״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו