שבת בלתי נשכחת נרשמה בבית הכנסת "הייגייט יונייטד" בלונדון, כאשר הקהילה המקומית קיבלה את פניה של אמילי דמארי – שורדת השבי הישראלית-בריטית ששוחררה משבי חמאס בעזה – באירוע רב-משתתפים ומרגש במיוחד.
כבר מראש נמסר כי האורחים מחוץ לקהילה לא יוכלו להשתתף בתפילה, בשל הצפי לעומס חריג. בתוך בית הכנסת תיארו מתפללים אווירה חגיגית ועצימה יותר אפילו מיום כיפור: "הייתה תחושה כאילו כל הקהל הוא משפחה אחת גדולה שחוגגת שמחה משותפת", סיפר אחד מהם.
בשעה 10:55 לערך, כשדמארי נכנסה לבית הכנסת, הקהל פרץ במחיאות כפיים סוערות שנמשכו כ-3 דקות: "מחיאות כפיים שכמותן לא נשמעו כאן לא עבור פוליטיקאים, סלבס או אנשי משפחת המלוכה", ציין אחד הנוכחים.
אמילי, אוהדת מושבעת של קבוצת הכדורגל הלונדונית טוטנהאם, נחטפה ב-7 באוקטובר על ידי חמאס ונלקחה לעזה. מאז, הובילה אמה מנדי קמפיין נחוש להשבתה, והקהילה של הייגייט "אימצה" את אמילי - כולל שמירה על מושב פנוי בשבילה בבית הכנסת במשך כמעט 500 יום. הבוקר, לראשונה, המושב אויש - בידי אמילי עצמה.
רב הקהילה, ניקי ליס, בירך בברכת "שהחיינו", וקרא בקול חנוק מהתרגשות את שמות 59 החטופים שנותרו בעזה. בדבריו הודה לכל מי שסייע לקמפיין להשבת אמילי, כולל רעייתו שולי ואשת יחסי הציבור אמילי כהן. הוא גם שיבח את אמילי עצמה, שסייעה לחטופים אחרים בעזה ואף ביקשה לשחרר במקומה את קית' סיגל האמריקני.
האם מנדי הוצגה כ"אישה האמיצה ביותר שאני מכיר", והרב ליס הזכיר את נאומה בראש השנה האחרון, אז דיברה בדמעות תקווה - שהפעם הפכו לדמעות שמחה. בסיום נאומה קיבלה חיבוק מרגש מבתה אמילי, והקהל כולו התרגש.
"הכוח, הרוח והאור הפנימי של אמילי המשיכו לזהור למרות כל מה שעברה", אמרה מנדי. היא הזכירה את הרגע בו אמילי הרימה את ידה החבושה - שחסרו בה שני אצבעות - ואמרה לאחיה בטלפון: "שרדתי". "היא מצאה את המילים לעורר השראה באומה כולה כשהדליקה משואה ביום העצמאות ה-77 למדינת ישראל", הוסיפה.
אמילי עצמה הודתה לקהילה על התמיכה, קראה להמשיך להיאבק למען שחרור החטופים, והודתה לאחיה שון שליווה את אמם לאורך כל התקופה. גם היא זכתה לסבב מחיאות כפיים נוסף. היא סיפרה כי גם בעומק השבי נהגה לומר מדי יום את "מזמור לתודה" מתוך סידור קטן שהיה איתה - כאות הוקרה על עצם החיים.
יו"ר-משותפת של הקהילה, נטלי סמית, אמרה: "זהו רגע שייכתב בהיסטוריה של הקהילה שלנו כניצחון של תקווה על פני הרוע".
רגע לפני סיום התפילה, הוביל הרב ליס את שירת "אדון עולם" בעוצמה חסרת תקדים ומשפחת דמארי יצאה מבית הכנסת לקול תשואות מחודשות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוAt yesterday's Shabbat at Highgate Shul London, hostage Emily Damari finally had chance to appear at the Shul who'd kept a seat open for her for 500 days. She received 3 minutes of applause. 🤗💜 pic.twitter.com/Cce1tMFuou
— Avalon Jewish (@AvalonJewish1) May 11, 2025
