בעולם המסוגר של הקהילה החסידית האולטרה אורתודוקסית בברוקלין, אַבִּי שטיין הייתה פעם ישראל שטיין, רב וצאצא של הבעל שם טוב, מייסד החסידות. כיום, היא אחד הקולות היהודיים הטרנסג'נדרים הבולטים ביותר באמריקה, כאשר יציאתה האישית מהכבלים הדתיים אל הגילוי העצמי מרתקת קהלים ברחבי המדינה.
המסע המטלטל של שטיין שתועד בספרה רב המכר: "להפוך לחוה: המסע שלי מרב אולטרה אורתודוקסי לאישה טרנסג'נדרית" ויצא בשנת 2019, מתאר את דרכה יוצאת הדופן מהקהילה החסידית המסוגרת של ויליאמסבורג, שם הגישה לאינטרנט הייתה אסורה וחינוך חילוני נחשב כמוקצה, להפיכתה לפעילה ודוברת טרנסג'נדרית בולטת. כעת הספר הופך להצגה, שהופעת הבכורה שלה על במת אוף ברודוויי תתקיים היום (שני).
ההפקה, מחזה באורך 110 דקות מציעה הצצה נדירה ואינטימית לעולם סגור ולאומץ העצום שנדרש כדי לעזוב אותו. בזמן של"להפוך לחוה" לקח חמש שנים עד שיצא לאוויר העולם, ההצגה עולה דווקא ברגע קריטי במיוחד עבור חברי קהילת הטרנסג'נדרים, כאשר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ומחוקקים במדינות רבות יוצאים נגד זכויותיהם של טרנסג'נדרים.
במהלך המחזה החצי בדיוני, שטיין שמכונה "חוה" בהצגה, משתמשת בטקסטים רבניים כדי לחשוף את הנוכחות ההיסטורית של טרנסג'נדרים ביהדות בפני אביה המתנגד. אביה של חוה מגיב בזעזוע, כשגם בחיים האמיתיים שטיין לא שמרה על קשר עם הוריה מאז.
"אין כאן 'שטיסל'", אמרה שטיין בהתייחסה לסדרה הישראלית על משפחה חרדית שהפכה ללהיט בנטפליקס. "זו לא הצגה שמנסה לספר את חייהם של אנשים חסידיים. זו הצגה שמספרת רגע מאוד ספציפי שכולל אנשים מסוימים עם הרבה פלאשבקים שמתרחשים בתוך הקהילה".
"מעולם לא היה לי את אוצר המילים להביע את מה שהרגשתי," הוסיפה וסיפרה שטיין על ילדותה בעולם שבו אפילו המושג של זהות טרנסג'נדרית נותר זר לחלוטין. היא גדלה כשהיא דוברת בעיקר יידיש ועברית, והגישה שלה לעולם החיצון הייתה מוגבלת מאוד.
השינוי, כך סיפרה, היה כל דבר חוץ מפשוט. היציאה מהארון ב-2015 פירושה היה לא רק לחבק את זהותה המגדרית האמיתית אלא להתמודד עם נידוי מהקהילה היחידה שהכירה מעודה. בני משפחתה הונחו לנתק קשר והיא הפכה למעשה ליתומה מחייה הקודמים. אך שטיין (שהיא גם אם לבן מנישואיה "בגלגול הקודם" ובעלת אזרחות ישראלית בזכות אביה) התמידה, בנתה מחדש את זהותה תוך ניווט בצומת המורכב של אמונה ומגדר וזיכרונותיה הפכו להצלחה ביקורתית כשהם מציעים תובנה חסרת תקדים לחיים אולטרה אורתודוקסיים ולחוויה הטרנסג'נדרית כאחד.
"מאז שעזבה את הקהילה החסידית, שטיין השיגה תואר מאוניברסיטת קולומביה והפכה לדוברת מבוקשת בנושאי חופש דתי וזכויות להט"ב. נוכחותה ברשתות החברתיות מציעה הצצות למסע הרוחני המתמשך שלה, מסע המחבק את היהדות תוך דחיית הפרשנויות המגבילות ביותר שלה. עבור רבים בקהילות היהודיות והטרנסג'נדריות כאחד, שטיין מייצגת סמל עוצמתי של אותנטיות ואומץ. נכונותה להקריב קהילתיות למען האמת מהדהדת הרבה מעבר למעגלים דתיים, ונוגעת בכל מי שאי פעם הרגיש מאולץ לבחור בין שייכות לבין נאמנות לעצמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנוWith amazing badass friends, great food, traditions, rituals, cuddles, seriousness (like the ice breakers brought us all to tears), silliness, and more than anything, so much warmth, coziness, and meeting of hearts, minds, and spirits ❤️
— Abby Stein - 𐤀𐤁𐤉𐤂𐤉𐤋 𐤇𐤅𐤄 𐤔𐤈𐤉𐤉𐤍 (@AbbyChavaStein) April 6, 2025
2/ pic.twitter.com/16Md3Xtvq1
