"אנחנו הרוסים": מרכז יהודי בן יותר ממאה שנים נשרף בקליפורניה

מתחם בית הכנסת והמרכז היהודי Pasadena Jewish Temple and Center בקליפורניה נשרף כלילבשריפות הענק שמתחוללות בלוס אנג'לס. המרכז נחשב מבנה יהודי היסטורי ששירת את יהודי האזור יותר מ-100 שנה, ובית הכנסת ששוכן בו נבנה לפני למעלה מ-80 שנה שנהרס בשריפה.

"אנו הרוסים לדווח שהבניינים של PJTC עלו באש", כתבו בהנהלת בית הכנסת במכתב לקהילה. "למרות מאמצי הכיבוי, כלי תקשורת רבים דיווחו כי כל בנייני הקמפוס אבודים. אנחנו לא יכולים לגשת לשכונה כדי לראות - רק לצפות איתכם בחדשות ולסייע זה לזה. החדשות האלה הרסניות ושוברות לב עבור כולנו - הנדודים במדבר אינם זרים לנו". עוד עדכנו כי הצליחו לחלץ ספרי התורה שהיו בבית הכנסת לפני שהאש אחזה בו, על ידי אחד מחברי הקהילה.

לאחר שדווח כי רבים בקהילה המקומית איבדו את בתיהם, ב-PJTC הדגישו כי את המאמצים הם מרכזים כעת בסיוע לחברי הקהילה. "אנשי דת, צוות בכיר וחברי מועצה נפגשים כדי להקים תהליכים לחבר את הנזקקים לאלה שיכולים לעזור. אנחנו כמובן גם מתחילים לתכנן את עתידנו - כולל שאלות מיידיות לגבי פעילותנו בזמן הקרוב".

הקהילה הגיעה לאזור המבנה בפסדינה ב-1921, ובסוף שנות ה-40 של המאה הקודמת בנתה את בית הכנסת המרכזי בקמפוס.

דיווחים נוספים פורסמו על נזק למבנה חב"ד בשכונת פאליסיידס בלוס אנג'לס. בקהילה המקומית עדכנו כיהחניון ויחידות האחסון של המרכז עלו בלהבות - בין השאר, החנוכיות שהוחזרו למחסנים עם תום חג החנוכה. עם זאת, עדכנו שם, הקהילה פינתה מהמקום את ספרי התורה.

על פי מפקדת כיבוי האש של לוס אנג'לס, קריסטין קראולי, יותר מ-30 אלף תושבים נקראו להתפנות מבתיהם בימים האחרונים עקב השריפות, כאשר יותר מ-13 אלף מבנים נמצאים בסכנה ישירה.