הרב גרשון אדלשטיין, גדול הדור החרדי, הלך לעולמו בגיל 100

הרב גרשון אדלשטיין, בן ה-100, גדול הדור החרדי, הלך היום (שלישי) לעולמו בבית החולים מעיניי הישועה בבני ברק. הרב אדלשטיין אושפז בבית החולים בליל חג השבועות האחרון לאחר שעבר אירוע לבבי וסבל מקוצר נשימה, הוא נותר להשגחה ומאז חלה הידרדרות במצבו הרפואי. במשטרה ובעיריית בני ברק נערכים להלוויה המונית בהשתתפות עשרות אלפי בני אדם. ההלוויה צפויה לצאת בשעה 15:30 מישיבת פונוביז' לבית החיים. 

מביתו של הרב נמסר כי "בשעות הקרובות ייחסמו הצירים המרכזיים, לאור כך ציבור מאות האלפים מתבקש לצאת כעת מהבתים לכיוון בני ברק לקראת ההלוויה. כל דהוה באשכבתיה דרבי מזומן הוא לחיי העוה"ב".

בית החולים מעייני הישועה הודיע על פטירתו של מרן ראש הישיבה הרב גרשון אדלשטיין: "יחד עם כל עמך ישראל אנו מתעטפים ביגון ובאבל. תמיד היווה נר לרגלנו. דמותו תחסר לנו. מי יתן לנו תמורתו". זמן קצר לאחר פטירתו של הרב, נולד בן נין לאדלשטיין בבית החולים 'מעייני הישועה'.

בצל ההיערכות להלוויה, משטרת ישראל הפעילה את "פקודת האדמו"ר" שנוסחה לפני מספר שנים, ושמטרתה היערכות דרמטית לאירוע שבו מנהיג גדול נפטר. בין היתר במשטרה נערכים להגעתם של מאות אוטובוסים לבני ברק, ולסידורי ביטחון ובטיחות כך שהלוויית הענק תתקיים כסדרה.

בעיריית בני ברק הודיעו כי בהחלטת מינהל החינוך, גני הילדים העירוניים יסיימו את הלימודים כרגיל בשעה 13:30 ולא יפעלו הצהרונים. מוסודות החינוך המיוחד יסיימו את הלימודים בהתאם למערך ההסעות ולאחר עדכון פרטני של ההורים מול מסגרות החינוך.

במקביל, מתנדבי ידידים במחוז המרכז וחברי יחידת האופנועים של הארגון ייפרסו בשעות הקרובות באזור הלוויה ובצירים המובילים, על מנת לחלק כמויות גדולות של מים לשתייה במהלך הלוויה. 

כאמור, הרב אדלשטיין, מנהיג הציבור הליטאי, נחשב בחייו למנהיג המשפיע ביותר בציבור החרדי. במשך שנים רבות הוא כיהן כראש ישיבת פוניבז' בבני ברק, ובשנים האחרונות כיהן כנשיא מועצת גדולי התורה של דגל התורה ונשיא ועד הישיבות.

"לחם בעוז למען קודשי ישראל"

בתוך כך, רה"מ נתניהו שוחח עם יו"ר 'דגל התורה' ח"כ משה גפני, שהגיע לבית החולים 'מעייני הישועה'. דיוני ועדת הכספים בוטלו.

ראש הממשלה בנימין נתניהו: "עולם התורה, וכמוהו עם ישראל כולו, איבדו היום תלמיד חכם ומנהיג דגול – את נשיא מועצת גדולי התורה וראש הישיבה, הרב גרשון אדלשטיין זצ''ל, שכל חייו היו קודש. אני דואב על לכתו מאיתנו, ואני שולח את תנחומיי העמוקים לבני משפחתו".

שר הבינוי והשיכון הרב יצחק גולדקנופף: "יחד עם כל בית ישראל, תלמידיו הרבים ומוקירי זכרו, אני מבכה מרה את הסתלקותו לגנזי מרומים של מרן הגאון הגדול רבי גרשון אדלשטיין זצוק"ל ראש ישיבת פוניבז' ונשיא מועצת גדולי התורה של 'דגל התורה'. הרב זצוק״ל היה חטיבה אחת של תורה ויראת שמים, לחם בעוז למען קודשי ישראל ושמירת השבת, שריד לדור דעה שזכה להעמיד רבבות תלמידים וקיבל כל אדם שחילה את פניו לעצה ולתבונה בסבר פנים יפות".

שר הנגב, הגליל והחוסן הלאומי, יצחק וסרלאוף: "בעצב וביגון רב קיבלתי את ההודעה המרה על פטירתו של ראש הישיבה מרן הרב אדלשטיין זצ"ל. מרן הקדיש את כל חייו ללימוד התורה למען עם ישראל. דגל ופעל רבות לאחדות העם ולחינוך ילדי ישראל. אני שולח תנחומים לבני משפחתו ולרבבות תלמידיו".

שר ירושלים ומסורת ישראל, מאיר פרוש: "ברוך דיין האמת. צער רב ויגון קודר בכל שדרות היהדות הנאמנה על הסתלקותו לשמי מעלה של מרן ראש הישיבה הגאון רבי גרשון אדלשטיין זצוקללה"ה, ענק התורה וענק ההנהגה. מרן ראש הישיבה זצוק"ל כיוון את כולם כיצד ללכת בדרך התורה, חינך במשך עשרות שנים אלפים רבים של תלמידים לתורה ויראה והנהיג בעוז עד ימים אלו רבבות מעמך בית ישראל בכל הנושאים שעל הפרק. וַכָּל בֵּית יִשְׂרָאֵל יִבְכּוּ אֶת הַשְּׂרֵפָה"

השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר: "צער רב על פטירתו של הרב גרשון אדלשטיין זצ"ל, מגדולי רבני דורנו בשיבה טובה. הרב אדלשטיין איש ספר ואוהב ישראל, היה שקוע כל כולו בתורה ועבודת השם ואהבת ישראל עצומה. תנחומים למשפחתו היקרה ולרבבות תלמידיו ההולכים בדרכו, אותם חינך לאהבת השם ואהבת האדם".

.יו"ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ': "‏תּוֹרָה תּוֹרָה חִגְרִי שַׂק וְהִתְפַּלְּשִׁי בֲַּעפָרִים אֵבֶל יָחִיד עֲשִׂי לָךְ מִסְפַּד תַּמְרוּרִים. ‏אני כואב יחד עם כל בית ישראל את הסתלקותו של הרב גרשון אדלשטיין זצ"ל, מנהיג גדול, תלמיד חכם וגאון בתורה. ‏אוי לו לדור שאבדו קברניטיו".

שרת התחבורה מירי רגב: "קיבלתי בכאב עמוק את הידיעה על פטירתו של מרן הגאון רבי גרשון אדלשטיין - מענקי המנהיגות היהודית בדורנו. מנהיגותו, תפילותיו וברכותיו של הרב היו נתונות תמיד לטובת כלל הציבור הרחב. גישתו ועצותיו בנושאים שעמדו על סדר היום הלאומי, היו תמיד נטועות באהבת ואחדות ישראל. שר וגדול נפל בישראל. יהי זכרו ברוך!".

חבר הכנסת גדעון סער: "הצטערתי מאוד לשמוע על פטירתו של הרב גרשון אדלשטיין, ראש ישיבת פוניבז׳, גדול בתורה והמנהיג הרוחני של ״דגל התורה״ והציבור החרדי הליטאי. זכיתי להכירו ולשוחח איתו יותר מפעם אחת והתרשמתי מעוצמת אמונתו ומאהבת ישראל שפיעמה בו. תנחומי למשפחתו ולתלמידיו הרבים. יהי זיכרו ברוך".

מפכ"ל המשטרה רב ניצב יעקב שבתאי: "קיבלתי בצער את דבר הסתלקותו של הגאון הרב גרשון אדלשטיין זכר צדיק לברכה נשיא מועצת גדולי התורה. הרב היה סמל ודוגמה בלימוד תורה ובעמל עד יומו האחרון, זה חסרון עצום וצער גדול לי באופן אישי ולעם ישראל בכלל. ביקרתי אותו בביתו, וקיבלתי מחכמתו הגדולה ומעצותיו. תנחומיי למשפחתו, לתלמידיו הרבים, לנציגי הציבור שתחת הנהגתו ולכל מוקיריו".

מרוסיה לרמת השרון

אדלשטיין נולד ב-1923 בעיירה שומיאץ במערב רוסיה, בסמוך לגבול עם בלארוס לשושלת רבנים מוכרת, כשאביו מכהן כרב העיר. בשנות חייו הראשונות בברית המועצות למד בסתר תורה. ב-1934 עלה לארץ ישראל והתגורר ברמת השרון. שנה לאחר עלייתם נבחר אביו של הרב אדלשטיין, הרב צבי יהודה אדלשטיין, לרב העיר.

עם הקמת ישיבת פוניבז' ב-1944, אביו של הרב אדלשטיין מונה לאחד ממייסדיה, והוא עצמו נמנה בין ששת התלמידים הראשונים בה. ב-1948 נישא לרחל דיסקין, לה היה נשוי 54 שנים.

ב-2000 הוא מונה בפועל לתפקיד ראש הישיבה, במקביל לשני רבנים נוספים - הרב ברוך דב פוברסקי והרב שמואל מרקוביץ. היום, לאחר סכסוך ירושה קשה, הישיבה פועלת בפועל בשני ראשים: ישיבה בראשות הרב פוברסקי וישיבה בראשות הרב מרקוביץ, כשהרב אדלשטיין מוגדר כראש הישיבה. מסיבה זו הוא אף מכונה "ראש הישיבה". לאורך השנים מצא עצמו הרב אדלשטיין מספר פעמים בעימות סביב המאבק בין שתי הקבוצות היריבות - ה"שונאים" וה"מחבלים" - ומתנגדיו אף השליכו עליו בעבר גביע לבן מחלון בניין.

חלק את תואר גדול הדור עם הרב חיים קנייבסקי

הרב אדלשטיין השפיע רבות גם בנושאים פוליטיים. מאז 2003 הוא היה חבר במועצת גדולי התורה של מפלגת דגל התורה (אחת משתי הסיעות שמרכיבות את יהדות התורה). כיום הוא גם משפיע רבות על הציבור החסידי והחרדים הספרדים, מה שקיבע את מעמדו כדמות החשובה ביותר בציבור החרדי.

עם פטירת הרב שטיינמן ב-2017, הוגדר הרב אדלשטיין כממשיכו וכגדול הדור החרדי יחד עם הרב חיים קנייבסקי זצ"ל. בשל השפעתו הרבה של הרב קנייבסקי הוא היה פחות בולט ודומיננטי כלפי חוץ - לציבור הכללי, אך מאחורי הקלעים הוא הכריע פעמים רבות כיצד יש לנהוג.

כך, במהלך מגפת הקורונה הנהיג הרב אדלשטיין קו מחמיר, שהיה דומה לקו שהובילה מדינת ישראל, והיה הרב הראשון שהכריע כי אין לקיים תפילות במניין. בין היתר יצא נגד הוראתו של הרב קנייבסקי לפתוח את מוסדות החינוך לאחר פסח 2020, ואכן המוסדות לא נפתחו בסופו של דבר והוראתו של הרב קנייבסקי נגנזה. מאז 2022, אז נפטר הרב קנייבסקי, הוא משמש כגדול הדור החרדי היחיד.

"חילוני שמוכן למסור נפשו יותר מחרדי - גדול ממנו"

עמדותיו בנוגע לחילונים ובני הקהילה שיצאו בשאלה הייתה מתונה יחסית. הוא סבר כי אין להרחיק אותם מהבית, ושיש לתמוך בהם כלכלית כדי להחזירם לחיק המשפחה. הוא התייחס לפני כעשור ללוחמי צה"ל שאינם דתיים ואמר כי "אם הם מוסרים את נפשם על הצלת אחרים מתוך אהבת הבריות, יש להם עולם הבא כמו הרוגי לוד שמסרו את נפשם לטובת בני העיר. חילונים בצבא מוסרים את נפשם על הצלת אחרים. אם החילוני מוכן למסור את נפשו יותר מחרדי הוא יותר גדול ממנו".

הרב אדלשטיין נחשב עד ימיו האחרונים כחד וצלול מאוד. הוא העביר שיעורים רבים והשפיע גם על החלטות פוליטיות ומדיניות. לפני מספר שבועות פורסמו ציטוטים ברשתות הערביות לפיהם הוא אמר כי מצרים היא המדינה האנטישמית ביותר בעולם. הדבר הוביל לסערה במצרים, שנגמרה לבסוף בתיווך של הנשיא הרצוג ולהבהרה נדירה מבית הרב בערבית ובאנגלית שדבריו הוצאו מהקשרם.

הפרשה האחרונה - סערת אנג'ל

דוגמה להשפעתו של הרב אדלשטיין ניתן לראות בסערת אנג'ל. לפני מספר שבועות תועד לכאורה יו"ר הדירקטוריון של אנג'ל, השר לביטחון פנים לשעבר עמר בר לב, כשהוא מפגין מול ביתו של הרב אדלשטיין. בתגובה התפתחה מחאה פנים חרדית להחרמת מוצרי אנג'ל, החרמה שנמשכת עד היום. יצויין כי הרב אדלשטיין ככל הנראה לא היה נלהב מהמחאה ועל כן הורה שלא לפרסם דבר עליה בביטאון הליטאי יתד נאמן.

כאמור, בחג השבועות חלה הידרדרות במצבו של גדול הדור הקשיש. הוא פונה עצמאית בהוראתו לבית החולים מעייני הישועה. בימים הראשונים חלה התייצבות במצבו, אך לאחר מכן חום גופו עלה ומצבו הידרדר והציבור התבקש להתפלל לרפואתו. מותו נקבע בבית החולים. להלוויה, שניתן להעריך כי תצא מביתו שבבני ברק, צפויים להגיע מאות אלפי בני אדם.