בתוך 20 שנה: ארגון "נפש בנפש" העלה 74 אלף יהודים מצפון אמריקה

התזמון לא יכול היה להיות טוב יותר:תגידו ברוך הבא לצ'רלי סמית, העולה ה-74,000 מצפון אמריקה, שעלה ביום רביעי האחרון בסיוע של ארגון "נפש בנפש" ובשיתוף משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית, קק"ל ו"JNF-USA". צ'רלי, שעלה לישראל רגע לפני שהמדינה חוגגת 74, הצטרף לבת זוגו שקד, שאותה הכיר במסע של "תגלית" ושעלתה לארץ בתחילת החודש.

"זה תמיד בער בתוכי לעלות, מאז הפעם הראשונה שהייתי בישראל עם התיכון", מסביר צ'רלי, שנולד במינסוטה, מיניאפוליס. "כששקד עברה לארה"ב, היא לא רצתה להיות מהישראלים האלה שלעולם לא חוזרים לישראל. אבל בכל זאת, היו רגעים שרציתי לעבור לישראל יותר ממנה. אז הייתי אומר לה, 'את יכולה להישאר באמריקה, אבל אני עובר לישראל'".

שקד נחתה בישראל בתחילת אפריל כ"אזרחית עולה", כשאיתה בנם העולל של הזוג, אדר. צ'רלי מצטרף אליהם היום ואיתו גם שני הכלבים שלהם, גבר ופמלה. יחד הם יחגגו השבוע את יום העצמאות, כישראלים.

הרב יהושע פס, מייסד ומנכ"ל "נפש בנפש", בירך את צ'רלי ויתר העולים החדשים. "העולים הם חלק בלתי נפרד מפסיפס המדינה, מחוסנה ומיציבותה", אמר הרב פס. "מברכים את צ׳רלי, שקד ואת 74,000 העולים מצפון אמריקה שעלו איתנו במהלך 20 השנים מאז היווסדנו, ושמחים שהם חלק מחגיגת העצמאות השנה".

מציירים עצמאות

במקביל, מתחברים גם עולים חדשים נוספים ליום ההולדת של ישראל. עשרות ילדים שנמלטו מאימת המלחמה באוקראינה ונקלטו בישראל על ידי קק"ל, התקבצו במרכז "שדה ויער" בנס הרים, שם הם שוהים, במחווה ליום ההולדת של המדינה.

בתמונה שצולמה מן האוויר במרכז השדה של קק"ל בנס הרים, יצרו הילדים את המספר 74, כמספר שנותיה של ישראל. הילדים נקלטו בארץ במרכז "שדה ויער" בנס הרים לאחר מבצע מורכב, שבמסגרתו נמלטו באוטובוסים אל הגבול הרומני ומשם הוטסו לישראל.