יותר מ-1,000 יהודים השתתפו היום (ראשון) ביריד "מגה עלייה" של ארגון "נפש בנפש" ביו ג'רזי. זהו האירוע הגדול מסוגו בצפון אמריקה, שמאפשר לעולים פוטנציאליים גישה מיטביים לכל המידע הנדרש להם, לקראת עלייתם לישראל וקליטתם בה. באירוע נכחו גם קונסול ישראל בניו יורק, דני דיין, יו"ר קרן קיימת לישראל, דני עטר, ומנכ"ל "נפש בנפש" הרב יהושע פס.
באירוע הוענקו למשתתפים שמתכננים לעלות לישראל שירותי ייעוץ והכוונה במגוון נושאים שקשורים לעלייה וקליטה. בין היתר השתתפו באירוע יועצים פיננסיים, יועצי תעסוקה, יועצי מס וביטוח, חברות נדל"ן, חברות שילוח ועוד, כמו גם רשויות מקומיות שמעוניינות למשוך את העולם לגור בשטחן.
יו"ר קק"ל דניאל עטר הציג באירוע את פרויקט ישראל 2040 של הארגון, שמטרתו להביא מיליון מתיישבים חדשים לנגב, וחצי מיליון תושבים חדשים לגליל. "בשנים האחרונות שמה קק"ל למטרה מרכזית לחזק את הגליל והנגב, ולהביא לצמצום הפערים בין המרכז לפריפריה, מתוך הבנה שהעניין הכרחי לשמירה על חוסנה החברתי, ומתוך כך גם חוסנה הביטחוני של מדינת ישראל. יהודי התפוצות יכולים למלא תפקיד חשוב בהגשמת המטרה הזו, באמצעות עלייה לישראל ויישוב האזורים הללו.
יותר מאלף עולים פוטנציאליים // צילום: שחר עזרן
בשיחה עם עיתונאים לאחר הצגת התוכנית ציין עטר כי ישראל אינה עושה די לטעמו לטובת העלייה. "הרמת הראש של האנטישמיות וההתבוללות היא קטסטרופה. 65% מהיהודים בתפוצות בוחרים להתנתק מהזהות היהודית", אמר. "האנטישמיות בארה"ב מטרידה אותי ואנחנו עושים מה שאפשר מבחינתנו. יש לנו מטרה להגביר את הזהות היהודית והזיקה הציונית. עם זאת, יש עוד מה לעשות".
הוא ביקר את הפעילות של ישראל בצרפת, וקרא לממשלה להטיל על ארגון "נפש בנפש" לפעול גם באירופה להעלאת יהודים. "ישראל עושה, אבל לא מספיק. אם ישראל הייתה עושה מספיק, יהודי צרפת היו עוברים לישראל במקום לקנדה. אם ישראל הייתה מעבירה ל'נפש בנפש' את העיסוק בסוגיה, היינו רואים עשרות אלפים עוברים לישראל ולא בורחים למדינות אחרות. אם ישראל תעביר ל'נפש בנפש' את התחום נתמוך בה בצורה משמעותית".
על רקע המחסור ברופאים ובבעלי מקצועות פרה-רפואיים בישראל, השתתפו ביריד גם נציגי האגף לרישוי מקצועות רפואיים של משרד הבריאות, והועברו סדנאות והרצאות בנוגע למערכת הבריאות בישראל. לעולים התאפשר להגיש במקום מסמכים רשמיים ולפתוח בהליך הרישוי הרפואי כבר במהלך האירוע. מוסדות רפואיים ראיינו מועמדים מתחומי הבריאות לקראת עלייתם לישראל.
"לאורך השנה כולנו מציינים אבני דרך משמעותיים בין אם בחיינו הפרטיים ובין אם בחיינו המקצועיים," מסביר הרב יהושע פס מייסד ומנכ"ל ארגון נפש בנפש. "עבור רבים מן העולים, צעירים ומבוגרים, הורים וילדים כאחד, אשר הגיעו ליריד היום, זהו יום חשוב שבו הם לוקחים צעד משמעותי לקראת הגשמת חלומם הציוני ועלייתם ארצה. עבורנו, כארגון, אנחנו זוכים היום לראות מה עתיד להתרחש מבחינת העלייה מצפון אמריקה ובעתידה של מדינת ישראל, והעתיד נראה מבטיח מתמיד".