התדמית של ישראל בארצות הברית הרבה פחות טובה משהייתה. כיצד משקמים אותה? פרופ' אפרים חלמיש מאוניברסיטת ניו יורק ויועץ בכיר בחברת KROLL, נועה טל ראש אגף התכנון בקק"ל, אילן קאר מנכ"ל IAC, ומורטון קליין הנשיא הלאומי של ארגון ציוני אמריקה (ZOA), דנו בנושא בוועידת ישראל היום בניו יורק.
"אנחנו החלק הפועל של התנועה הציונית מ-1905", אמרה טל, "תפקידנו הוא לוודא שישראל היא בית בטוח לכל העם היהודי. לכן התחלנו לפעול בשביעי באוקטובר כשישראל הייתה בכאוס, אז קק"ל הייתה סלע, שסיפק את כל מה שצריך בזמן הזה. סיפקנו אמבולנסים, נתנו ציוד הכרחי לכיתות הכוננות, וגם פינינו את כל האוכלוסייה שהייתה צריכה להתפנות אל המלונות וגם סיפקנו להם שגרה מסוימת החשובה כל כך בזמני משבר. אבל אנחנו לא מסתכלים על העבר - בקק"ל אנחנו תמיד מסתכלים על העתיד, ואחריות ענקית שמונחת על כתפינו שהיא לספק איכות חיים גבוהה לכל מי שבוחר לבוא ולחיות במדינת ישראל. אנחנו מספקים רמת חינוך בינלאומית גבוהה, שאנחנו מספקים רמת מגורים גבוהה, שכולם ישאפו לחיות בישראל למרות שיש לנו אתגרים רבים".
"כולם בחדר הזה מרגישים שהעתיד שלנו די מזהיר אחרי ששמענו את גיא ואביתר", המשיך קאר, "עם יהודים כאלה, עמידות ונחישות ואופטימיות כזו, החיוכים על הפנים שלהם? אני חייב להגיד לך, אני נדהמתי ואני חושב שעם אנשים כאלה בעם שלנו, במשפחה שלנו, העתיד שלנו ורוד.
''IAC ייחודית כי אנחנו ארגון מבוסס קהילה, לא מבוסס על עמדה או תמיכה. הקהילה שלנו מחוף לחוף עשרות ומאות אלפים שבאמת מגיעים, מגיעים במסיבה, בין אם זה פורים או חנוכה או יום העצמאות וגם מגיעים להפגנות. הקהילה שלנו היא מה שהכול סובב סביבו. בתקופה של עליית האנטישמיות אנחנו רוצים שילדינו יעמדו בגאווה, הם לא בורחים ולא מסתתרים".
"כשאנחנו רואים כזה כוח ועמידות לא צריך לדבר יותר, זה מדבר בעד עצמו וזה העתיד לא רק העבר", הסכים קליין, "בהתבסס על הניסיון שלי באקדמיה ובעסקים, הדבר הראשון הוא להביא את החוויה הישראלית בכל מה שאנחנו עושים. למשל, עבדתי הרבה במגזר הפרטי והאקדמיה, במגזר האנרגיה, אנשים אף פעם לא שמעו על תפקידה של ישראל במזרח התיכון בהקשר של אנרגיה ובריתות. ישראל מייצאת כל כך הרבה אנרגיה למצרים. ברגע שלומדים על כך ומודעים לכך מבינים שהיא יכולה להעניק הרבה לא רק למזרח התיכון אלא גם לארה"ב. יש גם את המסע האישי. אני חושב על כל האינדיבידואלים והארגונים שהבאתי לישראל במהלך השנים - כשהם רואים את ישראל דרך העיניים שלך, המשפחה שלך, הילדים שלך, השותפים והקולגות שלך, זה הופך למאוד אישי עבורם. אז אני חושב שכולנו צריכים להשקיע זמן בלהביא לישראל את הטוב ביותר, מהפרטי והעסקי, למסע האישי הזה.
''הדבר האחרון שמבוסס על הניסיון שלי הם ערכים משותפים. דיברנו כל כך הרבה על פעולה ופוליטיקה, אנחנו לא מדברים מספיק על כך שאנחנו שותפים לאותם ערכים. אם ניקח את כל הערכים מהוועידה היום ונביא אותם לשיח האמריקני, אני חושב שנוכל להגיע די רחוק.
האם אפשר לנצח את המלחמה הזאת? "קודם כל אני חושב שאנחנו מנצחים אותה", אמר חלמיש, "יש כל כך הרבה דוגמאות, גאווה יהודית וכל כך הרבה סיפורי הצלחה ישראליים שמועברים לציבור האמריקני".
"אני רוצה להגיד משהו שאני מקווה שייתן לכולם הרבה תקווה", סיכמה טל, "אחרי השנתיים הקשות שחווינו, עם כל ההזדמנויות והגבורה שהופגנה לא רק ע"י ישראל אלא על ידי הקהילה היהודית העולמית, אני חושבת שאנחנו באמת מבינים עכשיו, בהסתכלות קדימה אל העתיד, שאנחנו עומדים ביחד. אנחנו יכולים להחזיק בדעות שונות, ויכולים לחשוב על פתרונות שונים לסיטואציה, אבל אנחנו מבינים שאנחנו נסמכים זה על זה כדי שיהיה לנו עתיד טוב מאוד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו