השגריר הקשיש חשף: כך גרמתי לנשיא קרטר להדליק חנוכייה בתוך הבית הלבן

רגע לפני היציאה לחופשת הקיץ, משלחת של בכירים מממשלת גרמניה ומהנהגת ועידת התביעות, ביקרה בקמפוס היהודי בברלין במפגש מרגש ומשמעותי עם תלמידים, אנשי חינוך ומנהיגי הקהילה. את פני המשלחת קיבל הרב הראשי לברלין, הרב יהודה טייכטל, אשר ערך לאורחים סיור מודרך בקמפוס וניהל עמם שיח מעמיק על ההווה והעתיד של החיים היהודיים בעיר הבירה הגרמנית.

בין חברי המשלחת בלט השגריר האמריקני לשעבר לענייני שואה ויושב ראש מוזיאון השואה הלאומי בארה”ב, סטיוארט א. אייזנשטט. הבכיר בן ה-82, כיהן בתפקידים בכירים בממשל האמריקני, כולל יועץ מדיניות פנים ראשי לנשיא ג'ימי קרטר, שגריר ארצות הברית לאיחוד האירופי, תת-מזכיר המדינה לענייני כלכלה וסגן מזכיר האוצר בממשל קלינטון, וכמובן שליח מיוחד לענייני השואה, שם הוביל משא ומתן לפיצויים לניצולי שואה. במגזר הפרטי, היה שותף בכיר במשרד עורכי דין, יועץ לחברות בינלאומיות, מחבר ספרים וחבר במועצות מנהלים.

בכניסה לקמפוס, נשא השגריר אייזנשטט דברים מרגשים וסיפר כיצד פעל באופן אישי לכך שנשיא ארה”ב דאז, ג’ימי קרטר, ידליק את חנוכיית חב”ד מול הבית הלבן, מה שהיווה ציון דרך דרמטי ומשמעותי בהכרה הפומבית ביהדות בארה”ב.

קרטר היה הנשיא האמריקני הראשון שהדליק חנוכייה באופן רשמי. זה קרה ב-17 בדצמבר 1979, כאשר הדליק את החנוכייה הלאומית בפארק לאפייט, מול הבית הלבן. החנוכייה הייתה בגובה 30 מטרים והייתה מופעלת בחשמל, וקרטר הדליק את הנר הראשון, ממנו הודלקו שאר הנרות. הנשיא כובד בהדלקת ה"שמש", לאחר מכן בירך והדליק את הנרות יועצו היהודי סטיוארט איזנשטאט.

עוד שיתף הבכיר האמריקני בזיכרון אישי מהשתתפותו בהתוועדות של הרבי מלובביץ’ בשנת 1980, לציון 30 שנות הנהגתו, ושיבח את ההשפעה החיובית הרחבה של פעילות שלוחי חב”ד בעולם ובברלין בפרט.

רגע מיוחד נרשם כאשר מירי, תלמידה בבית הספר, סיפרה את סיפור הצמיחה של המוסד: "לפני 20 שנה, התחילה כאן כיתה עם ארבעה ילדים בלבד, והיום אנחנו כבר יותר מ-400 תלמידים. זהו סימן חי ונושם להתחדשות החיים היהודיים בברלין".

עוד נכחו בביקור: ד"ר רולף בוזינגר - מזכיר המדינה במשרד האוצר הפדרלי, ד”ר פליקס קליין - נציב הממשלה הפדרלית לחיים יהודיים ולהתמודדות עם אנטישמיות ואנדי בייקר - מנהל התחום היהודי הבינלאומי בוועד היהודי האמריקני. בנוסף נכחו ראשי ועידת התביעות, וביניהם קולט אביטל, לשעבר חברת כנסת ונציגת ישראל בוועידה. הביקור הסתיים בהופעה מרגשת ומשמחת של ילדי הגן, ששיריהם ונוכחותם סימלו את העתיד היהודי בברלין.