יום ההילולה ה-31 של הרבי מלובביץ' מצויין היום (ראשון) בארץ ובעולם, כשאחד המקומות הפופולריים ביותר הינו הציון של הרבי בניו יורק. למעלה מ-200 אלף איש צפויים לבקר במתחם הקבר במהלך היום, כשכוחות משטרה רבים צפויים לאבטח את הגעת ההמונים.
מאז 7 באוקטובר, הציון הפך גם לאתר עליה לרגל לפדויי שבי ובני משפחות חטופים, שנושאים תפילה. בחב"ד מציינים כי במהלך השנה ושמונה חודשים האחרונים הפך המתחם ל"כותל המערבי" של ארה"ב, לאחר שצעירי חב"ד הטיסו מטוס מיוחד, שבו מאות בני משפחות חטופים למקום. מאז, גל המבקרים מקרב חטופים ששוחררו, ובעיקר מקרב בני המשפחות עצמן - הולך וגובר.
אחד מרגעי השיא, היה בעת ביקורו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, ביום השנה הראשון לטבח 7 באוקטובר. טראמפ הגיע יחד עם בני משפחתו של החייל החטוף עידן אלכסנדר.
כשהוא אוחז בתמונתו, נכנס טראמפ - זמן קצר לפני בחירתו - אל תוך הציון פנימה ונשא תפילה. התפילה המשותפת של משפחת אלכסנדר וטראמפ - חיברה הצדדים. ולימים, טראמפ הפעיל את כל כובד משקלו להביא לשחרורו של אלכסנדר.
לרגל יום ההילולה, פרסם טראמפ מכתב מיוחד. "הרבי היה אחד ממנהיגי האמונה הדינמיים והמשפיעים ביותר בהיסטוריה המודרנית, שעזר לזרז את התחייה של האמונה היהודית בימים האפלים לאחר השואה", ציין נשיא ארה"ב. "ככל שחלף הזמן השפעתו רק גדלה".
"כשביקרתי באוהל ביום הזיכרון להתקפות הנוראיות של 7 באוקטובר, שאפתי כוח והשראה מהרבי. כשעידן אלכסנדר הוחזר להוריו האהובים מוקדם יותר השנה, לאחר ייסורים בלתי נתפסים על ידי החמאס, כל המדינה הרגישה את כוחו של האוהל והדוגמה הנצחית של הרבי. כפי שמצוטט לעיתים קרובות בתלמוד - הרבי חי על פי העיקרון שבו כשאתה מציל חיים של אדם אחד - כאילו הצלת עולם שלם".
טראמפ הוסיף וציין כי "באמצעות כוח גדול, נחישות בלתי מתפשרת ותפילה רבה, אני מחוייב להשיב שלום לכל העולם ולמגר את האנטישמיות בכל מקום שבו היא מרימה ראש. באמצעות עשייה זו נחזיר את ארצנו לגדולתה ונגיע לעידן זהב חדש באמריקה. זאת, אני מאמין, היא צוואתו של הרבי", סיכם.
לפני חודשיים, במהלך ביקור של שורד השבי אלי שרעבי במקום, חשף אחיו כי שחרורו של אלי אירע בדיוק בתאריך שבו הוא ביקר בקבר שנה קודם לכן. ניצולת השבי נועה ארגמני ביקרה אף היא בציון הרבי לפני חודשים ספורים. אביה, יעקב, סיפר כי התפילות שלו במקום, עזרו בוודאי לשחרורה במבצע ההירואי של לוחמי צה"ל.
אחת הקבוצות המרכזיות של משפחות חטופים, הייתה בתחילת השנה: שעות ספורות בטרם נאומו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בעצרת האו"ם בניו יורק, הגיעו רעייתו שרה ובני משפחות חטופים לקבר הרבי ברובע קווינס. הם הדליקו נרות, הניחו פתקים ונשאו תפילה להחזרת החטופים ולשלומם של לוחמי צה"ל בכל הגזרות.
חגי אנגרסט, אביו של החטוף מתן אנגרסט, הפך לבן בית במתחם הציון של הרבי, במהלך השנה וחצי האחרונות. "מה נותן לי כוחות בתקופה הזו? הציון של הרבי", אמר למנדי קורטס בראיון לעיתון "כפר חב"ד", "התפילה שם מחזקת אותי וגורמת לי להרגיש שאני לא לבד".
בחודשים האחרונים ביקרו במקום גם עומר שם טוב, אגם ברגר, מיה שם וחטופים רבים נוספים, לצד משפחות רבות. כולם נשאו תפילה על יתר החטופים וגם הודו על הניסים. "הציון של הרבי, אוהבם של כלל ישראל, הפך למקום של תקווה והודיה עבור בני המשפחות והחטופים", סיפר יו"ר צעירי חב"ד הרב יוסף יצחק אהרונוב, "כולנו ממשיכים, והיום ביתר שאת, לשאת תפילה מעומק הלב לשחרור החטופים כולם ולשלומם של הלוחמים והנפגעים, ובעזרת השם שנזכה בקרוב לגאולה השלמה".
