הכת המסתורית של איראן: האם מוצאה מהיהדות?

בזמן שישראל במלחמה מול איראן, במדינה המוסלמית חיים כיום יותר מ-10 אלף יהודים. במקביל, קיימת בתוך איראן קהילה עתיקה, חידתית, כמעט בלתי מוכרת - שרוב החוקרים טוענים כי מקורה נעוץ ביהדות של ימי הבית השני. הכירו את המַנְדָּאִים.

המנדאים (בארמית: מַנְדַּעֵיָא שפירושה לָדַעַת) הם דת מיסטית ייחודית, שקיימת ברציפות מזה לפחות 1,600 שנה, בעיקר בדרום עיראק ובחבל ח'וזסטאן שבאיראן. כיום נותרו ממנה בין 60 ל-100 אלף איש בלבד, מרביתם מחוץ למזרח התיכון. באיראן, הקהילה מונה כמות מצומצמת של אנשים, ונמצאת תחת מגבלות דתיות ותרבותיות קשות.

המנדאים מאמינים באל אחד נעלה ובלתי מושג, ובקיומם של כוחות אור וחושך הנאבקים זה בזה בעולם. הם דוחים את הנבואות של מוחמד, ישו ואף משה, אך מקבלים את אדם, הבל, שת, אנוש, נח ויוחנן המטביל כקדושים, כשהאחרון הוא הנביא החשוב ביותר עבורם.

דמיון מפתיע למסורת הכהנים והאיסיים

חוקרי דתות ומקרא מצביעים על קווי דמיון מרתקים בין המסורת המנדאית לבין מרכיבים בתרבות ובדת היהודית: הם טוענים כי אמונתם ''ראשיתה באדם הראשון''.

כהני הדת המנדאים מכונים "רבי", אתרי תפילה מכונים "מִשְׁכָּנָהּ", ואתרי טבילה מכונים "ירדנה". בנוסף, המנדאים עושים שימוש במושגים ורעיונות המזוהים עם כת האיסיים של תקופת בית שני, ועם מונחים המוזכרים במגילות מדבר יהודה

לדוגמא: "מרה רבותא" - אחד משמות האל בדת המנדאית, מוזכר גם ב''מגילה החיצונית לבראשית'' שנתגלתה בקומראן. כמו כן, המנדאים סבורים שהם "בני נהורא" (בני אור) - מושג ששימש את כת האיסיים בימי בית שני. השפה המנדאית נחשבת לניב של השפה הארמית שקרוב במיוחד לזו של התלמוד הבבלי.

חלק מהחוקרים סבורים כי מדובר בכת יהודית שפרשה במהלך תקופת הבית השני, אולי מכת האיסיים או קבוצה יהודית אחרת, עקרה לאיזור איראן ועיראק של ימינו, והתפתחה בהמשך לכדי דת עצמאית בעלת מאפיינים מיסטיים. קיימות עוד מספר לא מבוטל של תיאוריות לגבי מוצאם העלום של המנדאים, אך על דבר אחד מסכימים רוב החוקרים: המנדאים "חולקים היסטוריה ארץ ישראלית עם היהודים".

היסטוריה של רדיפה ושקיעה

המנדאים היו תמיד קהילה קטנה יחסית, שמנתה עשרות אלפי מאמינים לאורך הדורות. הם התיישבו בעיקר באזורי הנהרות של מסופוטמיה - שם יכלו לטבול ולהיטהר והאמינו בחשיבות של סגנון חיים אתי ומוסרי בעולם הזה, תוך הדגשה יתירה על חיי משפחה.

עם המהפכה האסלאמית באיראן, הם הפכו למיעוט נרדף. בניגוד ליהודים, הנוצרים והזורואסטרים, הם לא הוכרו רשמית כמיעוט מותר תחת שלטון האסלאם. הם נאלצו לברוח. רבים מבני הקהילה היגרו לאוסטרליה, שבדיה, גרמניה וצפון אמריקה.

מאז 1979, מצבם של אלו שנותרו באיראן אינו מרנין: אין להם ייצוג בפרלמנט והם סובלים מדיכוי קשה בכל מה שקשור לזהותם התרבותית ולחופש דתם.

ומה הקשר ליהדות של ימינו? השאלה האם המנדאים הם פלג קדום שיצא מהיהדות אינה רק אקדמית, היא נוגעת בלב הזהות היהודית כמקור לאמונה באל אחד במזרח, וממחישה איך זרעים של מסורת יהודית יכולים לצמוח - גם אם בדרכים אחרות ושונות.