"חתימת" הלונג קוביד: האם נמצאה הדרך לזיהוי מוקדם של התופעה?

האם נמצאה הדרך לנבא אילו חולי קורונה עלולים לסבול מתסמינים של קורונה ארוכת טווח? חוקרים בציריך מצאו כי התשובה לשאלו זו היא ככל הנראה חיובית וקשורה לחיסרון בדם של שני נוגדנים משמעותיים. בזכות הממצאים, זוהתה לראשונה דרך להעניק סיוע מראש לאנשים בסיכון גבוה ללונג קוביד.

המחקר המדובר, שערכו חוקרים מבית החולים האוניברסיטאי של ציריך ופורסם בביטאון המדעי Nature Communications, מצא דרך לזהות ברמה של כ-77 אחוזים מי מבין אלו שחלו בקורונה - עם או בלי סימפטומים - מצויים בסיכון גבוה לסבול מתופעת הקורונה המתמשכת. על פי המחקר, מדובר באנשים עם ערכים נמוכים של הנוגדנים IgM ו-IgG3. בשלב הראשון של הקורונה, עולה בגוף הכמות של נוגדני ה-lgM ומאוחר יותר ישנה הופעה של נוגדני ה-lgG3.

הנוגדנים האלו הם חלק ממערך נוגדנים גדול יותר שקיים בגוף כדי להיאבק במחלות ודלקות שונות. בחינה ממוקדת בדמם של אנשים שסבלו מלונג קוביד הראתה אצלם רמה נמוכה של שני הנוגדנים, לעומת אנשים שלא חלו בקורונה ארוכת טווח. כמו כן, החוקרים מצאו שגם חולי אסטמה נמצאים בסיכון גבוה לחלות בלונג קוביד.

"הממצאים שלנו אולי לא יכולים למנוע התפרצות של קורונה ארוכת טווח אבל הם חשובים כי הם מזהים מראש מי מצויים בסיכון מוגבר יותר. כך רופאים יוכלו להיערך עם אדם כזה ולתת לו סיוע מראש נגד דלקות והסימפטומים שעלולים להתפתח, ובכך למנוע מהם להופיע באופן קשה. כמו כן, מחקר ממוקד עתידי אולי יסביר את הקשר ויאפשר תרופות חדשות לבעיה", אומר אחד ממובילי המחקר, פרופ' אונור בוימן, מומחה לאימונולוגיה.

ד"ר קרלו סרוויה, מחבר עמית של המחקר, מוסיף כי "ברגע שאדם בריא ידע שיש לו את החיסרון הזה בדם אפשר יהיה לסייע לו על ידי שליחתו מראש להתחסן, וכך תקטן הסכנה שיסבול מלונג קוביד".

החשיבות של המחקר היא בכך שעל פי הערכות שונות אחוז גדול של המחלימים מנגיף הקורונה סוחבים נזקים מהמחלה למשך תקופה של שנה. גרוע מכך, התסמינים החריפים ביותר של קורונה ארוכה, שמקשים מאוד על חזרה לשגרה, כוללים קוצר נשימה, עייפות כרונית, פגיעות בזיכרון ופגיעות נוירולוגיות, שיעול, אובדן חושי הטעם והריח, שלשולים וכאבים כרוניים.

כמו כן, חולים שסובלים מקורונה ארוכת טווח עלולים להתאשפז יותר בהמשך חייהם ולחוות נזקים מצטברים מהמחלה.