שיתוק פתאומי בפנים? המחקר שמצביע על קשר למחלה נפוצה

שיתוק עצב הפנים (תסמונת בל) עלה לכותרות לאחר שהעיתונאי ומגיש הטלוויזיה אברי גלעד חשף כי הוא סובל מהתופעה. מחקר ישראלי חדש, שפורסם היום (שלישי), מצביע על קשר משמעותי ועקבי בין סוכרת מסוג 2, ובמיוחד סיבוכיה בכלי הדם הקטנים, לבין התסמונת.

המחקר, שנערך במחלקת אף אוזן גרון במרכז הרפואי מאיר מקבוצת כללית, מבוסס על ניתוח נתונים של כ-5.5 מיליון מבוטחי כללית לאורך 18 שנים, שבמהלכן זוהו 11,255 מקרים של התסמונת. החוקרים ממליצים לשקול בירור של סוכרת בקרב מטופלים המגיעים עם שיתוק פנים פתאומי.

מהממצאים עולה כי אחד מכל חמישה מטופלים עם התסמונת סבל מסוכרת: 21% מהמטופלים עם בלס פלסי היו חולים בסוכרת מסוג 2, לעומת 6% בקבוצת ההשוואה. הקשר נשמר גם לאחר התחשבות בגיל ובגורמים נוספים, ובכל קבוצות הגיל.

הקשר לסיבוכי סוכרת: בקרב מטופלים עם בלס פלסי נמצאה שכיחות גבוהה יותר של פגיעה סוכרתית ברשתית העין ושל פגיעה סוכרתית בכליות. הקשר הבולט ביותר נמצא לפגיעה ברשתית.

לא רק צעירים: כמעט שליש מהמקרים במחקר היו בקרב בני 50-69. תסמונת בל מתבטאת בחולשה או בשיתוק פתאומי, בדרך כלל בצד אחד של הפנים, ועלולה לגרום לאסימטריה, לפגיעה בחיוך ולקושי בסגירת העין. רוב המטופלים מחלימים, אך אצל חלקם נותרת פגיעה מתמשכת.

בהנחיות הרפואיות משנת 2013 מתוארת תסמונת בל כמחלה השכיחה יותר בגילים 15-45. עם זאת, בחדר המיון במרכז הרפואי מאיר נתקלו הצוותים במטופלים רבים מבוגרים יותר, ובהם חולי סוכרת.

המחקר נערך בשיתוף מרכז מחקר הנתונים במאיר והוצג בכנס מאיר ה-14 למחקר, חדשנות ופיתוח.

"המחקר נולד מתוך פער בין התיאורים בספרות הרפואית לבין המפגש עם מטופלים בחדר המיון", מסבירים החוקרים ד"ר תומר בולדס, מתמחה, וד"ר אמין ביאדסה ממחלקת אף אוזן גרון במאיר. "בעבודה נתקלנו במטופלים רבים בגילים מבוגרים יותר, ובהם חולים עם סוכרת ומחלות רקע נוספות. הקשר בין סוכרת לבלס פלסי היה מוכר בספרות, אך ממצאי המחקרים לא היו אחידים. רצינו לבדוק את הקשר באוכלוסייה גדולה, לבחון את השפעת הגיל ולהבין האם גם סיבוכי הסוכרת קשורים למחלה".

לדברי החוקרים: "המחקר מאפשר לנו להסתכל על שיתוק עצב הפנים מזווית רחבה יותר. הקשר החזק לסיבוכי סוכרת בעיניים ובכליות מחזק את ההשערה שלפגיעה בכלי הדם הקטנים עשוי להיות תפקיד בהתפתחות המחלה. כשמטופל מגיע עם שיתוק פתאומי של עצב הפנים, חשוב לא רק לטפל בשיתוק עצמו, אלא גם לשקול בדיקה של רמות הסוכר ושל איזון הסוכרת, במיוחד בנוכחות גורמי סיכון. אצל מי שלא אובחנו בעבר, זו עשויה להיות הזדמנות לאתר סוכרת או מצב טרום-סוכרתי".

החוקרים מדגישים כי המחקר מצביע על קשר בין סוכרת לשיתוק על שם בל, אך אינו מוכיח שסוכרת גורמת לשיתוק. כמו כן, הוא אינו מראה שאיזון הסוכר משנה את מהלך ההחלמה.

המחקר פורסם בכתב העת Otolaryngology–Head and Neck Surgery.