מחקר חדש של אוניברסיטת הרווארד מצא כי טייסים ודיילי אוויר עלולים להיות בסיכון מוגבר לתמותה מסוגים מסוימים של סרטן, כך פורסם אתמול (שלישי) ברשת פוקס ניוז. לפי המחקר, עובדי צוות אוויר בארה"ב רשמו את השיעור הגבוה ביותר של מקרי מוות מסרטן הקשור לקרינה, מבין יותר מ-500 מקצועות שנבדקו.
המחקר התבסס על ניתוח של קרוב ל-13 מיליון תעודות פטירה בארה"ב מהשנים 2020-2024, בהן כ-14 אלף תעודות של טייסים וכ-7,000 של דיילי אוויר. הוא פורסם ב-17 באוגוסט בכתב העת הרפואי JAMA Internal Medicine.
החוקרים בחנו מקרי תמותה מסוגי סרטן המקושרים לחשיפה לקרינה, בהם סרטן השד, לוקמיה, לימפומה, סרטן הערמונית, גידולים במערכת העצבים המרכזית, סרטן בלוטת התריס, מלנומה וסוגים נוספים של סרטן העור. סרטן הריאות לא נכלל בניתוח, כדי למנוע הטיה אפשרית הקשורה לעישון.
מהממצאים עולה כי 6.9% ממקרי המוות בקרב דיילי האוויר ו-6.7% ממקרי המוות בקרב הטייסים נקשרו לסוגי סרטן הקשורים לקרינה. אלה היו השיעורים הגבוהים ביותר מבין כלל המקצועות שנבדקו.
עוד נמצא כי טייסים ודיילי אוויר סבלו משיעורי תמותה גבוהים באופן מובהק מסרטן השד, מסרטן הערמונית, מגידולים במערכת העצבים המרכזית וממלנומה. בקרב טייסים נמצא גם שיעור מוגבר של תמותה מלוקמיה. מנגד, בסוגי סרטן שאינם קשורים לקרינה נרשמו שיעורים דומים לאלה שנמצאו במקצועות אחרים.
לדברי ד"ר אנופם ג'נה, ממחברי המחקר, הסיבה האפשרית לסיכון המוגבר היא החשיפה לקרינה קוסמית בגובה רב. "ככל שעולים גבוה יותר באטמוספרה, נחשפים לקרינה מייננת מהשמש המכונה קרינה קוסמית", הסביר לפוקס ניוז.
לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב, עובדי חברות תעופה נחשפים מדי שנה לכ-3 עד 6 מיליסיוורט של קרינה קוסמית. לשם השוואה, אדם המבצע עשר טיסות הלוך ושוב החוצות את ארה"ב נחשף לכ-0.4 מיליסיוורט בלבד. כלומר, החשיפה השנתית של אנשי צוות אוויר עשויה להיות גבוהה פי שמונה עד פי 15.
"ההערכה היא שמדובר בסיכון מצטבר. ככל שנחשפים לקרינה הקוסמית במשך זמן רב יותר, כך עלולה לגדול רמת הסיכון", אמר ג'נה. לדבריו, בעקבות הממצאים ייתכן שיש מקום לבצע בדיקות סקר תכופות יותר בקרב טייסים ודיילים ואף להתחיל אותן בגיל מוקדם יותר.
עם זאת, החוקרים הדגישו כי המחקר הוא תצפיתי בלבד, ולכן אינו מוכיח שהקרינה הקוסמית היא שגרמה לתמותה המוגברת, אלא מצביע על קשר בין הדברים. כמו כן, לא היו בידיהם נתונים על רמת החשיפה האישית של כל עובד, ולכן לא ניתן היה לבדוק אם חשיפה רבה יותר הייתה קשורה ישירות לסיכון גבוה יותר.
ג'נה הבהיר כי הממצאים אינם אמורים לעורר דאגה דומה בקרב נוסעים שטסים לעיתים קרובות, מאחר שמעטים מהם צוברים שעות טיסה בהיקף של טייסים ודיילי אוויר. "זהו שיקול שנוגע בעיקר לאנשים שמבלים את חייהם באוויר", סיכם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו