יש סיפורים שמתחילים בשברון לב ונגמרים שם. ויש סיפורים שבהם הרגע האישי הכי כואב הופך לפתיחה של מסע רפואי ארוך, מטלטל ובלתי נתפס. זה בדיוק מה שקרה לאיילין מקגיל פוקס. לפי הדיווח במגזין "פיפל", המורה והאם לארבעה מפלורידה גילתה אחרי 30 שנות נישואים שבעלה ניהל רומן - ומאותו רגע חייה קיבלו תפנית שלא יכלה לדמיין.
לפי המדווח, מיד אחרי שגילתה את דבר הבגידה, פוקס פנתה להיבדק למחלות מין, וקיבלה תוצאות שליליות לעגבת, זיבה ולנגיף ה-HIV שעלול לגרום לאיידס. אלא ששנה לאחר מכן, בבדיקת פאפ שגרתית, התברר שהיא נושאת HPV - נגיף הפפילומה האנושי. כאן בדיוק מסתתר אחד הפרטים החשובים בסיפור הזה: HPV הוא נגיף נפוץ מאוד, שלרוב אינו גורם לתסמינים, והוא גם לא תמיד מזוהה במסגרת "בדיקת STD רגילה". לפי ה-CDC, אין בדיקה אחת שמגדירה "סטטוס HPV" כללי, ובפועל בדיקות HPV משמשות בעיקר כחלק מסקר צוואר הרחם. גם ב-NHS מדגישים שאפשר לשאת את הנגיף במשך שנים בלי לדעת בכלל.
במהלך בדיקת פאפ שגרתית, גילו רופאיה של איילין מקגיל פוקס שהיא חיובית לנגיף הפפילומה האנושי. ליד התוצאה, הודגשו המילים "סיכון גבוה". שתי אבחנות נוספות איששו את את התוצאה המבהילה. מעט חיסונים הוכחו כבעלי פוטנציאל לעצירת סרטן, אך חיסון ה-HPV הוא ללא ספק אחד היעילים ביותר
אצל פוקס, הסיפור לא נעצר בגילוי הנגיף. לפי הדיווח, בפברואר 2019 היא אובחנה עם סרטן באזור הפות, זמן קצר לאחר מכן גם עם סרטן צוואר הרחם, וב-2023 אובחנה גם עם סרטן בפי הטבעת. ה-CDC והמכון הלאומי האמריקאי לסרטן מסבירים כי זיהום מתמשך בזני HPV בסיכון גבוה קשור למספר סוגי סרטן, בהם צוואר הרחם, הנרתיק, הפות, פי הטבעת והלוע, וכי התהליך הסרטני עלול להתפתח לאורך שנים. דווקא בגלל זה, הסיפור שלה מטלטל כל כך - הוא מחבר בין משהו שנראה בתחילה כמו משבר זוגי לבין השלכות בריאותיות שנבנות לאט, בשקט, מתחת לרדאר.
"הכירו את גורמי הסיכון לנגיף הפפילומה (HPV)". איילין מקגיל פוקס בסרטון הסברה בטיקטוק
אחד החלקים הכואבים ביותר בכתבה הוא לא רק האבחנות, אלא מה שבא אחריהן. פוקס עברה כריתת רחם, והיא עדיין מתמודדת עם טיפולים קבועים ועם פרוצדורות כואבות להסרת תאים טרום-סרטניים באזור הפות ובתעלה האנאלית. שבע שנים אחרי האבחנה הראשונית, היא עדיין בתוך הסיפור הזה - לא ככותרת רגעית, אלא כמציאות יומיומית. במובן הזה, מדובר בהרבה יותר מדרמה חד-פעמית: זהו סיפור על גוף שנדרש שוב ושוב להילחם, ועל אישה שמסרבת להסתתר מאחורי מבוכה, בושה או שפה מרומזת.
אבל יש כאן גם ערך מוסף חשוב מאוד לציבור. לפי ה-CDC, החיסון נגד HPV מגן מפני הזנים שגורמים לרוב מקרי הסרטן הקשורים לנגיף, ובהם רוב מקרי סרטן צוואר הרחם, הפות, הנרתיק, פי הטבעת והלוע. פוקס סיפרה שלא חשבה על החיסון כשהוא הגיע לשוק ב-2006, משום שכבר הייתה נשואה ואם לילדים. היום היא מדברת בגלוי דווקא כדי שאחרים לא יישארו עם אותה תחושת החמצה. מבחינתה, הסיפור האישי שלה כבר אינו רק פרטי - אלא אזהרה ציבורית.
אולי זו הסיבה שהמשפט הכי חזק שיוצא מהסיפור הזה הוא גם הפשוט ביותר: זה יכול לקרות ליותר אנשים ממה שנדמה. לא רק למי שמנהלים "חיים פרועים", לא רק למי שמרגישים בקבוצת סיכון, ולא רק למי שמצפים להם סימנים ברורים. HPV הוא נגיף שכיח מאוד, ולעיתים קרובות הסיפור שלו מתחיל בלי רעש בכלל. פוקס בחרה לא לדבר בלחש, אלא בבירור. מבחינתה, הגיע הזמן לדבר על צוואר הרחם, על פי הטבעת, על אזור הפות, ועל מה שקורה כשסטיגמה פוגשת חוסר מודעות. וברגע שבו סיפור אחד מצליח להפוך בושה לשיחה פתוחה, הוא כבר נעשה גדול הרבה יותר מעצמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו