רבים מגיעים כשהמחלה מתקדמת: אלו הטיפולים שיעזרו להאריך חיים

בכל יום אני פוגש מטופלים שמגיעים אלינו כשהמחלה כבר מתקדמת. לא תמיד משום שלא היו סימנים, ולא בהכרח משום שלא פנו לרופא בזמן, אלא משום שהדרך עד לאבחון מלא ולעיתים גם עד תחילת טיפול כוללת לא מעט שלבים. באונקולוגיה, כל שלב כזה חשוב, ואנו עושים מאמצים אדירים לקצר אותם, ככל הניתן.

אחרי שהאבחנה מתקבלת והטיפול מתחיל ומתקדם, עולה לעיתים סוגיה נוספת. האונקולוגיה היא תחום שמתפתח במהירות. מדי שנה נכנסות תרופות חדשות לשימוש בעולם, חלקן מבוססות על רפואה מותאמת אישית וחלקן משנות באופן מהותי את אפשרויות הטיפול במחלות מסוימות. יש מטופלים שעבורם טיפול חדש יכול להאריך חיים, לעכב התקדמות של מחלה או להפחית תופעות לוואי ביחס לטיפולים קודמים.

במסגרת הרפואה הציבורית אנו פועלים לפי סל הבריאות. הסל מתעדכן אחת לשנה, והוא מאפשר להנגיש טיפולים מתקדמים למספר גדול של מטופלים. עם זאת, מטבע הדברים, לא כל תרופה או בדיקה חדשנית נכנסות אליו בכל שנה, ולצערנו אפילו לא רובן. כרופא, אני מחויב להציג למטופל את כלל האפשרויות הרפואיות הרלוונטיות עבורו, כולל כאלה שאינן כלולות בסל, ולהסביר את היתרונות והמשמעויות שלהן.

הדבר בולט במיוחד בסרטן הערמונית, תחום בו אני מלווה מספר גדול של גברים מבוגרים. חלק מהמטופלים הם בממוצע, בני 75. בטיפול במחלה הזו, ההחלטה התרופתית אינה רק שאלה של “מה נותנים”, אלא גם של איכות חיים לאורך זמן. יש כיום טיפולים מתקדמים שמסוגלים להשפיע על מהלך המחלה באופן משמעותי, ובמקרים רבים גם להאריך חיים, גם בגיל מבוגר. כאשר נשארים רק עם האפשרויות המצומצמות יותר, התוצאה עלולה להיות טיפול שמנהל את המחלה פחות טוב, ולעיתים אינו מביא לתועלת מספקת עבור קבוצת הגיל הזו.

חשוב לומר בצורה ברורה, גיל 75 ומעלה אינו נקודת עצירה רפואית. לא מדובר בגיל שבו “ממילא אי אפשר לצפות” לשיפור או להארכת חיים. להפך. דווקא בגיל הזה, כאשר יש לעיתים גם תחלואה נלווית, חשוב לבחור טיפול שמאפשר לשמור על תפקוד, פעילות וחיוניות, ולהימנע ככל האפשר מהחמרה במצב הכללי עקב תופעות לוואי או התקדמות מחלה שאינה נשלטת היטב. עבור מטופלים רבים, המטרה היא לא רק לחיות יותר, אלא לחיות טוב יותר, עם פחות אשפוזים וסיבוכים ועם יכולת להמשיך בשגרה.

כאשר מדובר בטיפול שאינו בסל, האפשרות לממש אותו תלויה לעיתים בכיסוי ביטוחי פרטי או ביכולת כלכלית. לא לכל מטופל יש אפשרות כזו. במקרים מסוימים ניתן לנסות ולהיעזר בעמותות או במסלולי סיוע, אך אלה אינם פתרון קבוע או זמין לכולם. המשמעות היא שלעיתים קיימת אפשרות טיפולית מבחינה רפואית, אך בפועל היא אינה נגישה לכל מטופל.

המצב הזה יוצר מורכבות מקצועית ואתית. השאיפה שלנו היא להציע טיפול על בסיס שיקול רפואי בלבד. לכן, עדכון סל התרופות הוא מרכיב מרכזי ביכולת של מערכת הבריאות להמשיך ולהעניק טיפול מתקדם ושוויוני. עבורנו באונקולוגיה, החלטות ועדת הסל משפיעות באופן ישיר על האפשרויות שנוכל להציע בשנה הקרובה. ככל שהסל ישקף את ההתקדמות המדעית, כך נוכל לצמצם פערים ולהתמקד בעיקר, התאמת הטיפול הטוב ביותר לכל מטופל, ללא תלות ביכולתו הכלכלי, מקום מגוריו או כל שיקול שאינו רפואי.

הכותב הוא ד״ר מחמוד אבו אמנה מנהל האשפוז האונקולוגי ומרכז התחום של גידולי מערכת השתן והמין במרכז הרפואי "העמק" מקבוצת כללית