נמצא קשר בין הידבקות בקורונה בהריון לבין סיכון מוגבר לאוטיזם

ילדים שנולדו לאימהות שנדבקו בקורונה במהלך ההיריון היו בסיכון גבוה יותר לאוטיזם, וכן להבדלים נוירולוגיים אחרים כמו עיכובים בהתפתחות הדיבור ובמיומנויות מוטוריות – כך עולה ממחקר שפורסם ביום חמישי.

על פי דיווח של ה"וושינגטון פוסט" , מחקר חדש שפורסם בכתב העת Obstetrics and Gynecology בחן למעלה מ-18,100 לידות במסצ׳וסטס של נשים שנדבקו בנגיף הקורונה בין תחילת המגפה ועד 2021. שנה שבה החיסונים עדיין לא היו זמינים באופן נרחב.  הממצאים העלו כי תינוקות שנולדו לנשים אלו היו בעלי סיכון מוגבר לאוטיזם וכן לעיכובים בדיבור וביכולות מוטוריות.

החוקרים הדגישו שמדובר במחקר תצפיתי בלבד, ולכן הוא לא מוכיח שנגיף הקורונה גורם ישירות להפרעות שאובחנו בילדים - אלא מצביע על קשר אפשרי בין ההדבקה של האם בהריון לבין אותן תוצאות.

ד"ר אנדריאה אדלו, רופאה- חוקרת בבית החולים הכללי של מסצ׳וסטס ופרופסורית חבר בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד, אמרה כי הסיכון הכולל עדיין נמוך מאוד. לדבריה: "לא כל אישה שחלתה בקורונה בהריון צריכה לחשוב שהילד שלה יפתח אוטיזם, הסיכון הכולל אינו גבוה"

בנוסף לכך, הממשל בראשות טראמפ הגביר לאחרונה את הבדיקה של מדיניות החיסונים לקורונה, תוך שהוא מקדם טענות שלפיהן שימוש באקמול  בזמן הריון עשוי להגביר את הסיכון לאוטיזם . טענות  שהוכחשו על ידי מומחים רפואיים שציינו כי אין הוכחות מדעיות לכך. עם זאת, הם הזהירו כי חום גבוה במהלך ההיריון עלול בעצמו להזיק לעובר.

נתוני המחקר

במחקר נבדקו רשומות רפואיות מ-861 נשים שנדבקו בקורונה במהלך ההריון בין מרץ 2020 למאי 2021. מבין אלו, 140 ילדים אובחנו עד גיל שלוש בהפרעות נוירו־התפתחותיות שונות. החוקרים ציינו כי רוב הנשים כלל לא היו מחוסנות, וקראו למחקרים נוספים שיבחנו את ההשפעות בקרב נשים שקיבלו חיסון בזמן ההריון.

המחקר מצטרף לגוף ידע הולך וגדל הבוחן את השפעת זיהומים נגיפיים על בריאות העובר. ידוע שווירוסים כמו אדמת, אבעבועות רוח ווירוס זיקה עלולים לגרום לפגיעה ישירה בעובר. בשנים 2015–2016 הכריז ארגון הבריאות העולמי על מצב חירום עולמי כאשר התפשט נגיף הזיקה באמריקה הלטינית וגרם למאות מקרים של מיקרוצפליה – מצב שבו הראש והמוח של התינוק קטנים מהרגיל.

מה גורם לפגיעה בעובר?

המדענים סבורים כי נדיר שווירוסים נשימתיים, כמו שפעת או הנגיף SARS-CoV-2 שגורם לקורונה, חוצים את השליה. ייתכן שההשפעה על העובר נובעת דווקא מתגובה חיסונית של האם, שגורמת לדלקת ולשחרור חומרים כימיים שמשפיעים על גדילה וחיבור של תאי עצב במוח. גם שפעת וגם קורונה נקשרו בעבר לסיבוכים בהריון כמו לידה מוקדמת, אך הראיות לגבי השפעות ארוכות טווח על ההתפתחות הנוירולוגית של ילדים עדיין אינן חד־משמעיות.

הסתייגויות ומגבלות

החוקרים מציינים כי למחקר יש מגבלות - הוא לא שקל גורמים כמו השמנת יתר, יתר לחץ דם או סוכרת הריונית אצל האם, שיכולים להשפיע על הממצאים. ליסה קרואן, חוקרת בכירה במכון המחקר של קייזר פרמננטה בקליפורניה, אמרה כי דרושים מחקרים נוספים, אך הדגישה שהתוצאות “מספקות הצדקה חזקה נוספת לתמיכה בהתחסנות נגד קורונה במהלך ההיריון".