משלחת ישראלית של רופאי עיניים חזרה מאתיופיה לאחר שהעניקה טיפולי עיניים מצילי ראייה למאות מטופלים, בהם פליטים וחברי הקהילה היהודית. המשלחת, שהמריאה מישראל בחודש יולי וחזרה לאחר 6 ימים עמוסים באתיופיה, נשלחה במסגרת פעילות עמותת Operation Ethiopia (מבצע אתיופיה), שם הקימה מרפאות עיניים ניידות בארבעה מוקדים שונים, והעניקה טיפולי עיניים מצילי ראייה לאנשים הסובלים מבעיות ראייה שאין להם גישה או יכולת להגיע לרופא עיניים.
זה למעלה מעשור שפרופ' מוריס הרטשטיין, מומחה בכיר לאוקולופלסטיקה במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא) ואשתו אליסה יוצאים לאתיופיה עם משלחת רפואית, כחלק ממיזם משפחתי שהפך לעמותה פעילה בשם 'מבצע אתיופיה' (Operation Ethiopia). המשלחת יוצאת מספר פעמים בשנה לאתיופיה ובמסגרתה, מקימים חברי המשלחת מרפאות שדה זמניות בהן נבדקים מאות אנשים מדי יום, מחלקים משקפיים ותרופות, ומבצעים ניתוחים מצילי ראייה בתנאים שאינם מובנים מאליהם כלל.
המשלחת הנוכחית כללה שלושה רופאים מתמחים מהמרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא), המרכז הרפואי בילינסון והמרכז הרפואי מאיר, וכן עשרה מתנדבים נוספים. במהלך שהותם העניקו חברי המשלחת טיפול רפואי ל-1,653 מטופלים, בהם כ-500 ילדים יתומים. הם פעלו בארבעה מוקדים עיקריים: הקהילה היהודית, מחנות פליטים מאזור טיגראי, מתחם הצדקה של אם תרזה (Mother Teresa Charity Mission) ומרכז סיעודי לאנשים עם מוגבלויות (MKE). הצוות הגיע לשטח עם ציוד רפואי, 654 יחידות תרופות, ויותר מ־440 זוגות משקפיים שנתרמו על ידי קהילות יהודיות בישראל ובתפוצות.
"זה התחיל ב-2014 כטיול התנדבותי באתיופיה עם הילדים, ומאז הפך לשליחות חיינו" מספר פרופ' הרטשטיין. "ראינו אנשים שמאבדים את הראייה בגלל סיבות שניתנות לפתרון כמו קטרקט, דלקות ובעיות פשוטות, רק כי אין להם גישה לרופא עיניים. הבנו שאין לנו ברירה אלא להמשיך להגיע בכל שנה, כי אחרת אף אחד לא יגיע לאנשים האלו, וכך הפכנו את הנסיעות לשליחות משפחתית".
"אנחנו מקימים מרפאה בתוך כנסייה, כיתת לימוד, או סתם תחת אוהל. אנשים עומדים בתור משש בבוקר - והסיפוק הוא אדיר", אומרת אליסה הרטשטיין, שמנהלת את העמותה Operation Ethiopia. מעבר לטיפולי עיניים זו גם הזדמנות להפיץ ידע רפואי, לחבר בין מערכות בריאות, חברי המשלחת העבירו ייעוץ רפואי בשיתוף עם רופאים מקומיים, בהם כאלה שסיימו הכשרה קלינית עם פרופ' הרטשטיין בישראל, והכשירו צוותים מקומיים בטיפול בסיסי ועזרה ראשונה.
בין הרגעים המרגשים שנרשמו בשטח הייתה ילדה בת 11 ממחנה פליטים, שסבלה מראייה ירודה במשך שנים. כשהרכיבו לה זוג משקפיים מותאם, היא הבחינה לפתע בבהירות, פרצה בצחוק של אושר, וכשפגשה את פרופ’ הרטשטיין ברחוב בהמשך היום, רצה אליו וחיבקה אותו בהתרגשות.
באותו מחנה, גבר מבוגר שלא ראה היטב במשך שנים עמד מול הצוות לאחר הטיפול, בירך אותם באמהרית והצליח לרגש את כולם, למרות פערי השפה. בקהילה היהודית, שבה נערכו כ־200 בדיקות עיניים, נפל החשמל בעיצומו של יום בדיקות עמוס. הצוות לא עצר לרגע והמשיך לעבוד לאור פנסים ובדק מטופל אחר מטופל עד סוף היום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו