בשורה לחולי סרטן הריאות: מחקר חדש מצא כי טיפול מוקדם לפני ניתוח בתרופה האימונותרפית אופדיבו בשילוב עם כימותרפיה, הוביל להעלמת הגידול ברבע מהחולים ושיפר הישרדות של חולים קשים עם גידולים גדולים או כאלו שהגיעו לבלוטות לימפה.

מדובר במעקב שנמשך במשך 5 שנים אחרי חולי סרטן ריאה מסוג NSCLC , סוג הסרטן הנפוץ יותר שפוגע ב־85% מחולי סרטן הריאה, ביניהם מעשנים רבים. במחקר נבדק מה קורה כאשר לטיפול המקובל לפני הניתוח בכימותרפיה, לצורך כיווץ הגידול, מוסיפים גם את התרופה אופדיבו שמפעילה את מערכת החיסון וגורמת לה לפגוע בתאים הסרטניים.

המחקר מצא שהטיפול הפחית ב-28% את הסיכון להתקדמות המחלה או לתמותה. 65% מהחולים שקיבלו אופדיבו וכימותרפיה היו בחיים לאחר 5 שנים, לעומת 55% בקבוצה שקיבלה כימותרפיה בלבד. כמעט מחצית (49%) מהחולים שקיבלו אופדיבו וכימותרפיה היו בחיים וללא התקדמות של המחלה לאחר 5 שנים, לעומת כשליש (34%) מהחולים שקיבלו כימותרפיה.

"היעלמות" הגידול

הממצא המעניין ביותר היה "היעלמות" של הגידול - תגובה פתולוגית מלאה (PCR) לטיפול שמראה שאין יותר תאי גידול בבדיקה הפתולוגית שנעשית לאחר הניתוח. אצל 24% מהחולים עם אופדיבו וכימותרפיה הגידול נעלם, בהשוואה ל-2.2% בזרוע הכימותרפיה. לאותם מטופלים שהשיגו תגובה פתולוגית מלאה היתה ירידה של כ-90% בסיכון לתמותה תוך 5 שנים.

במחקר השתתפו 358 חולי סרטן ריאות מסוג תאים שאינם קטנים, שהם כ-85% מהחולים המאובחנים עם סרטן ריאות (NSCLC), עם גידול גדול מארבעה ס״מ, או כאלה עם קשריות לימפה חיוביות. 318 חולים היו מעשנים או מעשנים לשעבר ו-39 חולים לא עישנו מעולם. החולים חולקו באקראי לשתי קבוצות. אחת קיבלה 3 מחזורי טיפול לפני ניתוח באופדיבו ובכימותרפיה והאחרת 3 מחזורי טיפול של כימותרפיה בלבד, ולאחר מכן ניתוח.

מחקר זה הוא הראשון מסוגו שהראה יתרון מובהק בהישרדות הכוללת בטיפול שניתן לפני הניתוח בלבד. הממצאים תומכים בשינוי הפרדיגמה הטיפולית בסרטן ריאה מוקדם, כך שצפוי שהטיפול באופדיבו בשילוב כימותרפיה יהפוך לסטנדרט טיפולי חדש לפני הניתוח להסרת הגידול במטופלים המתאימים.