בצל הרחבת התמרון ברצועה, מערך הבריאות במטה משפחות החטופים פרסם היום (ראשון) התרעה דחופה: ״מבצע ׳מרכבות גדעון׳ עלול להביא למותם של החטופים החיים ולחסל את הסיכוי להשבת החללים״, כתבו.
בעקבות הרחבת הפעילות הצבאית ומבצע “מרכבות גדעון”, העלולים להביא למותם של החטופים החיים ולחסל את הסיכוי להשבת החללים, פרופ׳ חגי לוין, ראש מערך הבריאות במטה משפחות החטופים ותמיר פרדו, ראש המוסד לשעבר, פרסמו היום נייר עמדה מקצועי המתריע מפני סכנות חמורות הנובעות מהמשך הלחימה.
במסמך מתוארת הפגיעה הפיזית הישירה כאיום מיידי על חיי החטופים כתוצאה מתקיפות אוויריות. בנוסף למצבם הנפשי המעורער של השובים אשר מהווה גורם סיכון מיידי לחיי החטופים. על פי עדויות של שורדי שבי, ככל שהלחימה מתקרבת לאזורים בהם מוחזקים החטופים, גוברת תחושת האיום מצד השובים ומתגברות תגובות אימפולסיביות ובלתי רציונליות מצידם.
בנוסף, נייר העמדה מתריע מפני אובדן של החטופים החללים והחשש שיהפכו לנעדרים, בשל קשיי איתור וזיהוי, קריסת מנהרות, שינויי תוואי הקרקע, התפוררות שרשרת הפיקוד והיעדר מידע מודיעיני עדכני.
פרופ’ חגי לוין, ראש מערך הבריאות של מטה משפחות החטופים: "המדיניות הנוכחית הורגת את החיים – ומוחקת את החללים. כל הפצצה, כל עיכוב – מגבירים את הסכנה. החטופים החיים מצויים בסכנת מוות מיידית, והחללים עלולים להיעלם לנצח. עלינו להחזיר את כולם – את החיים לשיקום, את החללים לקבורה. ישראל יכולה עכשיו לבחור בחיים ולהחזיר את כל החטופים, זה הזמן לבחור אם להציל חיים או להפקיר אותם."
בנייר העמדה מוזכר תחקיר הניו יורק טיימס ממרץ האחרון שמצא כי 41 חטופים נרצחו בהיותם בשבי.
חלקם נרצחו על ידי שוביהם וחלקם בהפצצות, דבר שמצביע על קשר אפשרי בין החרפת הלחימה וסיכון חיי החטופים.
וכן ניתנו דוגמאות לשני מקרים שבהם תפקוד לקוי תחת לחץ של השובים בזמן הלחימה הוביל לרצח חטופים; ברפיח נמצאו גופותיהם של כרמל גת, עדן ירושלמי, הירש גולדברג פולין,
אורי דנינו, אלכס לובנוב ואלמוג סרוסי — שנרצחו בירי מטווח קצר בידי שוביהם בתוך מנהרה תת־קרקעית, לאחר שתצפיתני חמאס זיהו התקרבות של כוחות צה"ל. לפי תחקיר צה"ל,
מדובר היה בפעולה מכוונת למניעת חשיפת מיקומם.
בח'אן יונס, חולצו גופותיהם של שישה חטופים נוספים — נדב פופולוול, אברהם מונדר, יגב
בוכשטב, חיים פרי, יורם מצגר ואלכס דנציג — שנרצחו בירי בידי שוביהם לאחר תקיפה אווירית של צה"ל באזור. על גופותיהם נמצאו סימני ירי, בעוד שגופות המחבלים שהיו עמם/ נמצאו ללא ירי, ומותם יוחס לחשיפה לגזים רעילים בעקבות התקיפה