חוקרים מצאו: התרמית החדשה של חברות הטבק - סיגריות אלקטרוניות עם חומר חזק מניקוטין

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי JAMA חושף כי חברות הטבק והניקוטין בארצות הברית מצאו דרך יצירתית לעקוף את האיסור על מכירת מוצרי אידוי לצעירים מתחת לגיל 21. החברות משתמשות בכימיקלים דומים לניקוטין שאינם כפופים להגבלות החוק הפדרלי.

במחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטאות ייל ודיוק ותורגם על ידי מרכז המידע של האגודה למלחמה בסרטן, נבדקו מספר מוצרי אידוי חדשים שהופיעו בשוק האמריקאי בחודשים האחרונים. הממצאים מדאיגים: במוצר אידוי בשם Spree Bar נמצא חומר בשם methyl nicotine-6, שבמחקרי מעבדה בעכברים התגלה כחזק ורעיל יותר מניקוטין. החוקרים גילו כי המוצר מכיל גם ממתיק מלאכותי מתוק פי 13,000 מסוכר רגיל, ככל הנראה במטרה למשוך משתמשים צעירים.

תכסיס חדש

במוצר אחר נמצא אנלוג נוסף בשם ניקוטינמיד, שמשווק כחומר המכוון לאותם קולטנים במוח כמו ניקוטין. עם זאת, טענה זו אינה מבוססת מחקרית והשפעתו על הגוף אינה ידועה. "אנחנו לא יודעים מה הכימיקלים האלה עושים כשהם מחוממים ונשאפים", מזהירים החוקרים. "נראה כי מוצרים אלה נועדו לעקוף את החוקים והתקנות הקיימים כדי להגן על אנשים - במיוחד ילדים - מההשפעות המזיקות של עישון ושימוש בטבק".

משה בר-חיים, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן, מסביר כי "חברות הטבק והניקוטין ממשיכות בניסיונות לעקוף רגולציה קיימת על מנת לפנות לילדים ובני נוער במטרה לפתות קהל מתמכרים חדש". הוא קורא לקדם באופן מיידי את המשך החקיקה לאיסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים בישראל ולפעול לאכיפה יעילה על מכירת מוצרי עישון לקטינים.

סכנות ברורות

על פי עדויות מדעיות שאספו באגודה למלחמה בסרטן, ברחבי העולם תועדו עשרות מקרי מוות ואלפי מקרי תחלואה ממחלת המאיידים (EVALI), הגורמת לנזק ריאתי חמור כתוצאה מחדירת חומרים מזיקים לריאות בעקבות עישון סיגריות אלקטרוניות. במקרים מסוימים נגרמה אף קריסה של איברי הנשימה.

בר-חיים, מנכ"ל האגודה למלחמה בסרטן: "חברות הטבק ממשיכות בניסיונות לעקוף רגולציה במטרה לפתות קהל מתמכרים חדש"

מחקרים מדעיים כבר הראו כי סיגריות אלקטרוניות גורמות לשיעול, הקאות, אסתמה, לחץ דם גבוה והתקפי לב. בנוסף, נמצאו נזקים להתפתחות המוח בבני נוער וצעירים, המובילים לבעיות קשב, בעיות למידה, חוסר יציבות רגשית, דיכאון וחרדה. מחקרים חדשים אף קבעו כי סיגריות אלקטרוניות פוגעות בכושר הגופני של צעירים בריאים.

יש לציין כי בניגוד לטענות חברות הטבק, סיגריות אלקטרוניות קשורות לסרטן והוכח כי השימוש בהן עלול להעלות את הסיכון להתפתחות גידולים סרטניים בריאות, בשלפוחית השתן ובחלל הפה.

המאבק בישראל

בישראל, המאבק במוצרי העישון החדשים קיבל תפנית טרגית ב-2023, עם מותו של הנער מידן קלר ברוך ז"ל ואשפוזו של נער נוסף בן 16 בבית החולים קפלן בעקבות שימוש בסיגריה אלקטרונית בטעמי פירות. על רקע זה, ביולי 2023 אישרה ועדת השרים לחקיקה הצעת חוק של ח"כ בועז ביסמוט (ליכוד) לאיסור ייצור ושיווק מוצרי עישון עם טעמים וריחות, בדומה ל-37 מדינות אחרות בעולם.

במקביל, ועדה שמינה מנכ"ל משרד הבריאות הגישה המלצות להגבלות נוספות, ביניהן איסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים ואיסור מכירת כלל מוצרי העישון מתחת לגיל 21. על פי נתוני משרד הבריאות, 20% מבני הנוער בישראל מעשנים וכ-13% מהם משתמשים בסיגריות אלקטרוניות.