"יחסוך שנים של סבל": מחקר חדש יקל על אלפי חולים כרוניים

מחקר חדש נותן תקווה לאבחנת התסמונת באמצעות בדיקת דם ומצביע על כיוון חדש לטיפול. מדובר בבשורה משום שחולים במחלת הכאב הכרונית, פיברומיאלגיה, מאובחנים כיום רק לאחר ארבע וחצי שנים בממוצע, לרוב לאחר הליך ארוך של שלילת מצבים רפואיים אחרים.

פיברומיאלגיה היא תסמונת כרונית שכיחה הגורמת לכאב, לעייפות ולהפרעות שינה ופוגעת בנשים יותר מבגברים (יש פי שלושה יותר חולות). למרות שנים של מחקר בתחום, הגורמים למחלה אינם ברורים והאבחנה והטיפול אינם יעילים.

כעת מדווחים חוקרים מבית החולים רמב"ם ומבית החולים מקגיל במונטריאול, כי אצל נשים הסובלות מפיברומיאלגיה הרכב חיידקי המעיים שונה. חיידקים אלו מייצרים חומרים שמעורבים בהליך של פירוק חומצות מרה ומופרשים לזרם הדם של החולים. החוקרים מצאו גם קשר בין כמות החיידקים במעיים לחומרת הסימפטומים.

נעזרים בבינה מלאכותית

החוקרים השתמשו בכלי בינה מלאכותית ופיתחו אלגוריתם המסוגל לאבחן את התסמונת ברמת דיוק גבוהה בהסתמך על ריכוז חומצות המרה בדם. מדובר בבשורה מכיוון שכיום אין אמצעי אובייקטיבי לאבחון המחלה, והאבחנה מתבססת על תסמינים המדווחים על ידי המטופלים בלבד.

"חלק מהחיידקים נמצאים בריכוז מוגבר וחלק בריכוז מופחת בנשים עם פיברומיאלגיה" אומר פרופ' יורם שיר, רופא בכיר במרפאת הכאב בבית החולים האוניברסיטאי מקגיל, מונטריאול, קנדה, והמחבר הבכיר במאמר. "חלק מחיידקים אלה מעורבים בתהליכים של פירוק חומצות מרה, ואכן אצל נשים הסובלות מפיברומיאלגיה מצאנו הפרעות משמעותיות בריכוז חומצות המרה בדם", הוא מוסיף.

"הממצאים הללו מפתיעים ומראים קשר חזק בין הרכב חיידקי המעיים, ריכוז חומצות המרה בדם ובין חומרת התסמינים בנשים עם פיברומיאלגיה", מסביר ד"ר אמיר מינרבי, סגן מנהל המכון לרפואת כאב ברמב"ם והחוקר הראשי במחקר.

"עבורנו, הבנת המנגנון של פיברומיאלגיה היא קריטית. קודם כל כי היא מזכירה לנו שמדובר במחלה אמיתית, וגם כי הדבר מקרב אותנו צעד נוסף לקראת פיתוח של טיפול יעיל ומתקדם לנשים ולגברים הסובלים מכאבים".

מאמינים לחולים

לדבריו, כיום החולים במחלה מאובחנים בממוצע ארבע וחצי שנים לאחר תחילת הופעת הסימפטומים. "בשנים האלה יש המון סבל ויש המון בירורים ובדיקות למטופלים שלא לצורך, וגם הטלת ספק מצד הסביבה והמערכת הרפואית, שלעיתים מתייחסים למטופלים כאילו 'הכל אצלם בראש'. זו מחלה שקופה ולא רואים את הכאב, העייפות, קשיי הריכוז והפרעות השינה שהיא מביאה. זה גורם גם לחולים להטיל ספק בעצמם", הוא מספר. "לכן היה לנו חשוב לחקור ולהראות בפעם הראשונה שיש חותמת ביולוגית למחלה. עכשיו אנחנו רוצים להתחיל לעשות אבחנה לזיהוי המחלה בבדיקות דם רגילות.

"יתר על כן, לאחר שהראינו כי הימצאות החיידקים במעיים לא רק מסמנת את המחלה אלא גם את עוצמת הסימפטומים, אנחנו מתחילים גם בניסוי בהשתלת צואה באנשים עם פיברומיאלגיה. אנחנו מתרגשים מזה כי אם נצליח לשנות את מהלך המחלה, זה יהיה דבר אדיר", מקווה ד"ר מינרבי.

במחקר השתתפו 156 נבדקות - מחציתן עם אבחנה של פיברומיאלגיה רשמית ומחציתן ללא. הן עברו הערכה קלינית יסודית, ונלקחו מהן דגימות דם ודגימות צואה. המחקר פורסם בכתב העת המדעי "Pain".

אנה אמיר, מאמנת אישית מוסמכת בריאות, הפעילה למען מטופלי פיברומיאלגיה ומאובחנת במחלה זה שלוש שנים, שיתפה בהתרגשותה בעקבות הגילוי: "המחקר הזה הוא בשורה המקלה על כל אותם חולים וחולות, שהדרך לאבחון שלהם היתה ארוכה ומתישה, מייסרת וכאובה. זהו עוד צעד קדימה מאז הימים שבהם רופאי המשפחה סירבו להכיר בפיברומיאלגיה כמחלה, ושלחו את המטופלים קודם כל לאבחון פסיכיאטרי".