הנתיב הסודי סוכל: צה"ל יירט מל"טים איראניים בדרך לישראל

חיל האוויר יירט שני כלי טיס בלתי מאוישים ששוגרו מאיראן לרצועת עזה שעליהם היה ציוד צבאי. התקרית אירעה לפני כשנה והותרה לפרסום רק כעת.

זה כמה שנים שאיראן מחפשת לעקוף את הסגר ההדוק על רצועת עזה, ולהבריח לתוכה יכולות מתקדמות שיאפשרו לארגוני הטרור לפגוע בישראל באפקטיביות רבה יותר. כמעט כל הניסיונות לעשות זאת דרך היבשה סוכלו בידי ישראל ומצרים, וגם התווך הימי סגור כמעט כליל.

המל"טים ששוגרו נועדו לסלול נתיב חדש ובלתי צפוי, ונראה כי טיסתם בוצעה כניסוי ושכמות האקדחים שנשאו הייתה זניחה. הם שוגרו מאיראן וטסו במשך זמן רב בגובה נמוך, במטרה שיגיעו לרצועה ויטילו שם את הציוד שנשאו. משם, כנראה, הם היו אמורים לטוס בחזרה לאיראן. מטוסי קרב יירטו את המל"טים עוד לפני שחדרו לשטח ישראל.

האירוע היה חריג מאוד, ונשמר עד כה בחשאיות משתי סיבות: הראשונה, הרגישות הרבה מול שלל גורמים באזור; השנייה הייתה הניסיון לבחון את התגובה האיראנית לכך שהמל"טים "נעלמו" ולא הגיעו ליעדם.

נראה כי ההחלטה להתיר את פרסום האירוע נובעת, בין היתר, מהחתימה המחודשת על הסכם הגרעין עם איראן, שצפויה להתרחש בקרוב בווינה. ההערכות הן שלאחר חתימת ההסכם, טהרן תרגיש משוחררת הרבה יותר לפעול כנגד ישראל, ובאגרסיביות רבה מבעבר. בישראל מבקשים לשדר לרפובליקה האסלאמית כי היא חשופה, וכי כל ניסיונותיה ייורטו - וייענו בחריפות.

פעילות מערך המל"טים של איראן ברחבי המזה"ת 

בשנים האחרונות הגבירה איראן את השימוש שלה בכלי טיס בלתי מאוישים מסוגים שונים, ובפועל הפכה למעצמה עולמית מובילה בתחום, עם סדרה ארוכה של כלים שפותחו על ידיה לטווחים שונים ובעלי יכולת נשיאה של משקלים גבוהים יחסית. חלק מהמל"טים מיועדים להתפוצץ על יעדם, וחלקם משמשים את האיראנים ושלוחיהם לאיסוף מודיעין.

עדות כמעט יומיומית לכך ניתנת על ידי החות'ים בתימן, שתוקפים בתדירות גבוהה בסעודיה ובאחרונה גם באיחוד האמירויות ובעיראק - שם ביצעו המיליציות השיעיות המקומיות מתקפות רבות כנגד הכוחות האמריקניים במדינה וכנגד יעדים מקומיים (לרבות תקיפת ביתו של ראש ממשלת עיראק, באמצעות מל"ט תופת, בניסיון לחסלו).

כמו כן, איראן מעבירה מל"טים מתקדמים לחיזבאללה בלבנון וכן למיליציות שפועלות תחת חסותה בסוריה, משם ביצעה איראן כמה מתקפות ישירות באמצעות כוחותיה, כנגד ישראל - שכולן יורטו. האירוע הבולט הראשון היה בפברואר 2018, כאשר מל"ט איראני ששוגר משטח סוריה יורט על ידי מסוק קרב ברמת הגולן.

איראן אמנם מנסה לבצע את רוב הפעילות ההתקפית הזו שלא בחתימה ישירה, אולם יש לכך חריגים. בספטמבר 2019 היא שיגרה עשרות מל"טים חמושים לעבר מתקני חברת הנפט הסעודית עראמקו, שנפגעו קשות. איראן אמנם הכחישה אז כל קשר לתקיפה (החות'ים בתימן אף נטלו עליה אחריות), אולם מידע מודיעיני קשר אותה במישרין לתקיפה ואף ידע להצביע על האחראים לה - חיל האוויר של משמרות המהפכה, בפיקודו של אמיר עלי חאג'יזאדה, שהפך בשנים האחרונות לאחד הגורמים החזקים והמסוכנים באיראן.

אתגר חדש

לפני כשבועיים יורטו בעיראק שני מל"טים, שאף הם שוגרו מאיראן. אף שלא ניתן לכך אישור רשמי, נראה כי היעד של שני המל"טים האלה היה ישראל. ייתכן שהשיגור נעשה במסגרת הניסיון האיראני לפגוע בישראל, כנקמה על סדרה ארוכה של פגיעות באינטרסים איראניים שמיוחסת לישראל, ובראשה חיסולו של פרויקטור הגרעין מוחסן פחריזאדה לפני כשנה וחצי, וכן התקיפות הנמשכות של משלוחי נשק איראניים בסוריה.

הצפת האזור במל"טים מציבה אתגר חדש בפני מערך ההגנה האווירית. זהו איום שונה, ולעיתים מאתגר יותר מאיום הטילים והרקטות, בשל פרופיל הטיסה השונה, הגבהים ויכולת הדיוק של המל"טים. בחיל האוויר נערכים לכך זמן רב, וההערכות הן שאיראן תנסה לאתגר את ישראל בשלל מתארים - לרבות שיגורים מאדמתה, מעיראק ומתימן, וכן פרובוקציות שיבוצעו מסוריה ומלבנון, כפי שאירע לפני כשבועיים כשרחפן של חיזבאללה חדר לישראל וחמק בחזרה ללבנון מבלי שיורט. חיזבאללה אמנם ניסה בתקרית הזאת להרתיע את ישראל מהמשך הטיסות בשמי לבנון, אך הארגון צפוי להגביר את פעילותו בתחום.

מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "במהלך חודש מארס 2021, צה"ל יירט באמצעות מטוסי קרב מסוג 'אדיר' שני מל"טים שהיו בדרכם מאיראן לשטח מדינת ישראל. יירוטי המל"טים בוצעו בשמי האזור תוך תיאום עם מדינות שכנות ובכך נמנעה חדירה לישראל. המל"טים היו במעקב מערכות הבקרה והגילוי במהלך כל טיסתם".