כמה זמן סירופ מייפל באמת מחזיק - ואיפה הכי כדאי לאחסן אותו?

מעטים המוצרים שהפכו לסמל קולינרי עולמי כמו סירופ המייפל - מתוק, טבעי ורב־שימושי, שמלווה אותנו מהפנקייקים של ארוחת הבוקר ועד עוגות בחושות ולעיתים אפילו במנות מלוחות. אחסון נכון של סירופ מייפל הוא אמנם פשוט יחסית, אבל יש כמה דקויות שבכל זאת כדאי לשים אליהן לב. 

בקוקים סגורים

"בקבוק סגור של סירופ מייפל טהור הוא בדרך כלל נשמר טוב במזווה, בעיקר בזכות הריכוז הגבוה של הסוכר ורמת הלחות הנמוכה שבו" מסביר ד"ר בריאן קוואק לה, מדען מזון, לאתר של מרתה סטיוארט. הוא ממליץ לשמור בקבוק לא פתוח במקום יבש, קריר וחשוך - ארון או מזווה - הרחק מאור שמש ישיר.

אליסון הופ, מנכ"לית איגוד יצרני סוכר המייפל של ורמונט (VMSMA), מוסיפה: "אם יש לכם מקום, המקפיא הוא המקום המושלם לאחסון סירופ מייפל לא פתוח". בקבוק סגור יכול להחזיק לנצח אם נשמר נכון, אבל איכותו הגבוהה ביותר נשמרת שנה עד שנתיים.

גם לסוג הבקבוק יש משמעות: סירופ שמאוחסן בבקבוק פלסטיק עלול להתכהות ולקבל טעם "שטוח" יותר לאורך זמן, בעוד שבקבוק זכוכית מגן עליו טוב יותר מפני חמצן ושומר על הטעם. "כך או כך, מייפל הוא מוצר מצוין לאחסון", אומרת הופ.

תאריך ה"עדיף להשתמש לפני" שעל האריזה מתייחס בעיקר לאיכות ולא לבטיחות המוצר, שכן צבעו וטעמו עלולים להשתנות לאורך זמן.

בקבוקים פתוחים

לא משנה אם לוקח לכם חודש או חצי שנה לסיים בקבוק, לאחר הפתיחה חובה לשמור אותו במקרר או במקפיא, עם מכסה סגור היטב כדי למנוע התגבשות.

הקירור מאט את התפתחות החיידקים והעובש, וההקפאה מאריכה עוד יותר את חיי המדף מבלי לפגוע בטעם או במרקם. בקבוק פתוח במקרר מחזיק 6–12 חודשים, ובהקפאה - אפילו כמה שנים.

לשימוש יומיומי המקרר נוח יותר, מציינת הופ: "במקרר כנראה תסיימו את הבקבוק עוד לפני שתחושו שינוי בצבע או בטעם".

מי שרוכש מכל גדול - הבחירה המשתלמת מבחינת מחיר - יכול לחלק אותו לצנצנות קטנות ולאחסן אותן במקרר או במקפיא.

חשוב לדעת: הסירופ מתעבה במקפיא, לכן כדאי להביא אותו לטמפרטורת החדר לפני השימוש.

איזה סוג סירופ מייפל מחזיק הכי הרבה זמן?

בין אם הוא זהוב או ענברי, הצבע לא משפיע על אורך חיי המדף. עם זאת, גוונים כהים יותר יכולים "להסתיר" שינויים קלים בטעם לאורך זמן. "כל דרגות האיכות של סירופ מייפל טהור הן יציבות מאוד, וההנחיות לאחסון חלות על כולן באותה מידה," מסבירה הופ. כל מה שנמכר בחנויות מסומן כ־Grade A ועובר את אותו תהליך ייצור ואריזה.

איך מזהים שסירופ מייפל התקלקל?

כן גם סירופ מייפל עלול להתקלקל. הנה הסימנים שצריך לשים לב אליהם:

• עובש: סימן בולט הוא שכבת עובש ירקרקה או לבנבנה על פני הנוזל. "למרות שרמת הסוכר הגבוהה מונעת בדרך כלל גדילה של חיידקים, היא גם יוצרת תנאים שמאפשרים לעובש להתפתח אם לא מאחסנים נכון", מסביר לה.
• ריח: ריח חמוץ, טחוב או אפילו שוקולדי עלול לרמז על קלקול.
• טעם: אם הטעם שונה משמעותית מהרגיל, או שהמרקם הפך לעבה או רירי – הסירופ התקלקל ויש לזרוק אותו.

כשזה לא רק האחסון

קלקול לרוב נובע מאחסון לא נכון, אבל לפעמים גם בייצור יש בעיות. "עובש או טעמי לוואי יכולים להיגרם גם אם היצרן לא פעל לפי הנהלים הטובים ביותר או התרחשה תקלה שלא זוהתה" אומרת הופ.