האנטישמיות אולי פתחה להם את הפה, אבל בסופו של דבר היא סגרה להם את השערים. בית הקפה הפלסטיני "ג'רוזלם קופי האוס" באוקלנד, קליפורניה, הודיע על סגירה ללא הגבלת זמן על רקע גל של הליכים משפטיים וטענות לאפליה נגד יהודים.
בית הקפה, שנפתח בשנת 2023 עם תפריט בהשראה פלסטינית, עומד כיום בפני שלוש תביעות הקשורות לשני אירועים שהתרחשו בשנת 2024. אחת מהן הוגשה על ידי משרד המשפטים האמריקאי, וההליך צפוי להגיע למשפט פדרלי.
בעלי בית הקפה הודיעו על הסגירה באמצעות פוסט באינסטגרם, שבו הסבירו כי הם זקוקים לזמן כדי להתמודד עם הלחץ ולגבש את הגנתם המשפטית.
הטענה: סולק מהמקום בגלל כובע עם מגן דוד
אחד ההליכים המשפטיים הוגש על ידי ג'ונתן הירש נגד בעל בית הקפה, עבד א-רחים חרארה, ונגד East Bay Community Space. לפי כתב התביעה, הירש הגיע ל־Jerusalem Coffee House יחד עם בנו בן החמש בסוף אוקטובר 2024. הוא חבש כובע שעליו סמל של מגן דוד, שלטענתו היה קשור לקבוצת בייסבול מבית יתומים יהודי היסטורי בניו יורק.
בתביעה נטען כי חרארה הבחין בסמל ושאל את הירש אם הוא "ציוני" ואם מדובר ב"כוכב יהודי". לאחר שהירש סירב להגדיר את אמונותיו, נטען כי חרארה דרש ממנו לעזוב את המקום.
עוד נטען כי חרארה כינה את הכובע "כובע אלים", דחף את הירש לעבר היציאה והטיח בו אמירות אנטי-ישראליות ואנטישמיות. לפי כתב התביעה, עובד של East Bay Community Space תמך בהתנהלותו של חרארה וטען כי הירש "הכניס את עצמו לסיטואציה".
הירש הגיש את התביעה מכוח Unruh Civil Rights Act, חוק זכויות האזרח של קליפורניה, וטען כי זכויותיו הופרו. הוא דורש פיצויים כספיים, לרבות פיצויים עונשיים, וכן צווים הצהרתיים ומניעתיים.
אירוע נוסף: לקוח יהודי טען כי נרדף לרחוב
המקרה של הירש אינו האירוע היחיד שהוביל להליכים משפטיים. בתביעה נוספת נטען כי לקוח יהודי בשם מייקל רדיס נתקל בהתנהגות עוינת לאחר שזוהה כיהודי וכ"ציוני". לפי הטענות, הוטחו לעברו קריאות כגון "ציוני" ו"יהודי", ובהמשך הוא נרדף אל מחוץ לבית הקפה ונאלץ להסתתר מאחורי מכונית חונה.
האירועים הללו הפכו את בית הקפה למוקד של מחלוקת ציבורית ומשפטית סביב השאלה היכן עובר הגבול בין ביטוי פוליטי לבין אפליה כלפי לקוחות על בסיס דתם או זהותם.
גם התפריט עורר סערה
הסערה סביב בית הקפה לא הסתכמה בטענות להתנהלות כלפי לקוחות. במקום הוצגו גם תכנים פוליטיים שעוררו ביקורת חריפה. בין היתר, בתפריט הופיע משקה בשם "Sweet Sinwar", שנקרא על שמו של יחיא סינוואר, ממנהיגי חמאס ואחד האחראים המרכזיים למתקפת 7 באוקטובר. משקה נוסף נקרא "Iced In-Tea-Fada", משחק מילים המתייחס לאינתיפאדה.
לפי טענות שהועלו במסגרת ההליכים, בבית הקפה הופיעו גם משולשים אדומים הפוכים, סמל שהפך מזוהה בשנים האחרונות עם חמאס ועם סימון מטרות.
התביעה הפדרלית
הפרשה הגיעה גם לפתחו של משרד המשפטים האמריקאי. ה־DOJ הגיש תביעה פדרלית נגד בית הקפה ובעליו בטענה להפרת Title II לחוק זכויות האזרח משנת 1964, האוסר על אפליה על בסיס גזע, דת או מוצא במקומות מסוימים הפתוחים לציבור.
בנוסף להליך הפדרלי, מתנהלים הליכים אזרחיים נוספים הקשורים לאירועים שהתרחשו בבית הקפה. ניסיונותיו של חרארה להביא לביטול ההליך הפדרלי לא צלחו, והמשפט צפוי להתחיל באוקטובר 2026.
"להתארגן ולהיערך להגנה המשפטית"
על רקע ההליכים, הודיעו בעלי Jerusalem Coffee House כי המקום ייסגר ללא הגבלת זמן. הם הדגישו כי הסגירה נועדה לאפשר להם "להתאפס", להתמודד עם הלחץ ולרכז את המאמצים בהגנה המשפטית ובקהילה שלהם.
מבחינה משפטית, חשוב להדגיש כי חלק ניכר מהטענות נגד בית הקפה ובעליו עדיין עומדות לבחינה במסגרת ההליכים המשפטיים, ולא מדובר בקביעות עובדתיות סופיות של בית המשפט.
עם זאת, עצם קיומם של שלושה הליכים משפטיים, ובהם תביעה של משרד המשפטים האמריקאי, מציב את בית הקפה בפני אתגר משמעותי וכעת, לפחות לעת עתה, המקום שבו התנהלו העימותים נסגר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו