12,000 מנות עם נמלים: הקינוח שהפיל את שף המישלן

תוספת קטנה של נמלים על גבי סורבה עלולה לשלוח את הבעלים של אחת המסעדות היוקרתיות בסיאול לשנה בכלא. הפרקליטות בדרום קוריאה דורשת מאסר בפועל לבעלים של מסעדה בעלת שני כוכבי מישלן ברובע גנגנם, לצד קנס של 20 מיליון וון לחברה המפעילה אותה, בערך 50 אלף שקל.

הסיפור נשמע כמו בדיחה קולינרית, אבל בקוריאה הדרומית מדובר בעבירה על חוק בטיחות המזון. במדינה מאושרים לאכילה עשרה מיני חרקים בלבד, בהם חגבים, זחלי תולעת הקמח וגלמי תולעת המשי. הנמלה אינה ברשימה.

הסטוריז שהובילו לחקירה

מה שחשף את הפרשה הם דווקא הלקוחות עצמם. פקחים ממשרד בטיחות המזון והתרופות המקומי איתרו תמונות וסרטונים של המנות שהעלו סועדים לרשתות החברתיות, לצד אזכורים בביקורות מסעדות. במילים אחרות, הסטוריז של הסועדים הם שהובילו לחקירה.

לפי כתב האישום, המסעדה ייבאה נמלים מיובשות מארצות הברית ומתאילנד לאורך חמש שנים, ועשתה שימוש בכמעט 50 אלף חרקים. הקינוחים שכללו את התוספת הוגשו לפי ההערכה כ-12,200 פעמים, והכניסו למסעדה מאות אלפי שקלים. במסעדה חולקים על החישוב וטוענים כי רק כ-60 אחוזים מהסועדים שבחרו בקינוח ביקשו בפועל גם את הנמלים.

מוסיף רובד של חומציות לטעם

הבעלים, ששמו לא פורסם, הודה כי הנמלים שימשו כחלק מתפריט טעימות בן 15 מנות, אך הדגיש שמדובר בתוספת אופציונלית בלבד ושכל לקוח יכול היה לבקש את המנה בלעדיה. השף שהשתמש בהן טען כי הוסיף אותן כדי לתת חומציות לקינוח, כי מדובר בפרקטיקה מוכרת במסעדות שבהן עבד באירופה ובארצות הברית, וכי לא היה מודע לכך שהדבר אסור בקוריאה.

ההגנה הוסיפה כי מדינות אחרות, בהן בריטניה ואוסטרליה, מתירות שימוש בנמלים במטבח. העונש המקסימלי על העבירה בקוריאה הדרומית עומד על חמש שנות מאסר וקנס של 50 מיליון וון. פסק הדין צפוי להינתן ב-2 בספטמבר.