הפיצה והבייגל הניו-יורקיים האייקוניים עומדים לקבל טעם חדש – ופחות מסוכן. בית הנבחרים של מדינת ניו יורק העביר חוק שיאסור את השימוש בברומט אשלגן, מרכיב שמוסיפים לקמח כדי שהבצק יתפח גבוה יותר ויקבל מראה לבן ומבריק, אך נקשר במחקרים לסרטן ולנזק לכליות. החוק, שעבר ברוב גורף, ממתין כעת לחתימת המושלת כפי שדווח ב''ניו יורק פוסט'', ולפי בעלי פיצריות בעיר, מדובר במרכיב שנמצא ב"רוב הפיצות בניו יורק".
החוק החדש, שנקרא "חוק בטיחות המזון וחשיפת הכימיקלים", עבר בבית הנבחרים של מדינת ניו יורק ב-21 באפריל ברוב דו-מפלגתי, אחרי שעבר פה אחד בסנאט המדינתי כבר במרץ. המטרה המרכזית של החוק היא שלושה תוספי מזון שמוגדרים כמסוכנים במיוחד: ברומט אשלגן, צבע מאכל אדום מספר 3, ופרופילפרבן. ברומט אשלגן הוא מרכיב נפוץ במיוחד בתעשיית האפייה - הוא מוסף לקמח כדי לחזק את הגלוטן, לאפשר לבצק לתפוח גבוה יותר ולהעניק למוצר הסופי מראה לבן ומבריק.
עלול לגרום לסרטן ולנזק לכליות
הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן מסווגת אותו כ"חומר שעלול להיות מסרטן לבני אדם".לפי מזכר שצורף לחוק, גם שני התוספים האחרים מקושרים להשלכות בריאותיות חמורות, בהן סרטן, בעיות התנהגות בילדים ופגיעה הורמונלית ופוריותית. הסנאטור המדינתי קורדל קליר, מצפון מנהטן, שהיה בין יוזמי החוק, אמר כי "כל חומר שמקושר לסרטן לא צריך להיות במזון שלנו, נקודה. מדינות אחרות אסרו את ברומט האשלגן בלי שום פגיעה באיכות מוצרי הקמח, ואותו דבר יקרה בניו יורק".
מה שהופך את הסיפור למפתיע במיוחד הוא היקף השימוש במרכיב הזה. ג'ואי, מנהל בפיצרייה האייקונית "ג'ון'ס" בבליקר סטריט במנהטן, אישר בריאיון ל''ניו יורק פוסט'': "כל מי שאומר שלא משתמש בזה מכחיש את המציאות. רוב הפיצריות בעיר משתמשות בברומט אשלגן בקמח". במילים אחרות, מרכיב שאסור באירופה מזה עשרות שנים, מצא כיום ברוב הפיצות שמוגשות בניו יורק.
ניו יורק הולכת בעקבות מדינות אחרות שכבר אסרו את החומר. בריטניה אסרה את השימוש בברומט אשלגן עוד ב-1990, אחרי שמחקרים מצאו כי הוא גורם לסרטן בבעלי חיים. גם האיחוד האירופי, קנדה, ברזיל ועוד מדינות אסרו את השימוש בו בשנים שלאחר מכן. בארצות הברית עצמה, מדינת קליפורניה הקדימה את ניו יורק וחוקקה חוק דומה כבר ב-2023.
