בעוד שלגיה תפסה שנת יופי ארוכה אחרי ביס מהתפוח האדום שלה, הרשתות החברתיות עשו בדיוק להיפך לאחרונה והתעוררו לחיים בעקבות תמונה של תפוח סגול מסתורי. אך באגדות כמו באגדות, גם כאן התברר שהמציאות קצת פחות קסומה - התפוח הסגול שהפך לוויראלי וגרם לטרפת ברשת ומחוצה לה התגלה כיצירה של בינה מלאכותית, כשהתגובות הנלהבות והמשעשעות לצד הספקנות של הגולשים רק הוסיפו לשיגעון.
הפוסט שלפי הדיווחים ברשת היה הקטליזטור לטרפת הועלה על ידי גולשת בשם מריאן ספנסר ב-11 בספטמבר לחשבון הפייסבוק שלה כשהוא צבר עד כה למעלה ממאה אלף תגובות נלהבות מכל רחבי העולם, אך חיפוש ממוקד ברשת מגלה כי למעשה הוא קיים כבר מחודש מרץ בחשבון האינסטגרם Unaturalist AI. בעוד במקור יוצרי הפוסט עם סדרת התמונות המרהיבה הפליגו בשבחים על הפרי הייחודי ואף שיתפו את הגולשים בשורשיו ובהיסטוריה שלו, כשהפך לוויראלי והחלו לצוץ ספקות באשר לאותנטיות שלו, דאגו להוסיף דיסקליימר בתחתית בו הבהירו כי מדובר ביצירה של הבינה המלאכותית וכי לא ניתן באמת להשיג אותו, כשהם מבקשים לא לנסות ליצור קשר עם אנשים כדי להשיגו.
בפוסט ששיתפה (והוסר בינתיים מעמודה הרשמי אם כי ניתן עדיין לאתרו בארכיב), ספנסר הציגה סדרת תמונות של התפוח עם הקליפה הסגולה המבריקה והבוהקת והפנים בצבע לילך וכתבה כי מקורו של הפרי שנקרא תפוח סגול או ענב קנדי הוא בפרובינציית ססקצ’ואן בקנדה וטעמו הוא "כמו קינמון ובננה".
"הקליפה הסגולה התוססת שלהם מסתירה פנים בצבע עשיר, מה שהופך אותם למרכיבים מבוקשים במיוחד ביצירת רסק תפוחים סגול, הנחגג על ידי עמי הילידים של ססקצ’ואן. מסורת קולינרית זו לא רק מסמלת מורשת תרבותית אלא גם מטפחת אחדות וגאווה קהילתית", כתבה ספנסר. “עם היתרונות הבריאותיים וההשפעה הכלכלית הפוטנציאלית שלהם, תפוחים סגולים משמשים כסמל לחוסן וחיבור לאדמה ומגלמים את האריג העשיר של המורשת התרבותית והקולינרית של ססקצ’ואן".
הפוסט הפך כאמור במהרה לוויראלי, אך כשכבר לא היה ניתן להכחיש שהתמונה נוצרה על ידי בינה מלאכותית, ספנסר עדכנה את הכיתוב של התמונה וכתבה “הבינה המלאכותית מדהימה". כצפוי כל זאת לא הפריע לתפוח לייצר טרפת, כשלא מעט אנשים התעקשו לנסות לחפש אותו בכל זאת והגיעו עד לססקצ’ואן במטרה לטעום אותו.
"זה נראה מדהים וזה היה יכול להיות כל כך כיף, אבל, למרבה הצער זה לא אמיתי", סיפרה רשל הופמייסטר, גננית ב Dutch Growers - ברג’ינה, ססקצ’ואן על התמונות בראיון לאתר CTV News. "היו לנו הרבה תפוחים שפותחו בססקצ’ואן, אבל אף אחד מהם לא סגול. לכולם יש בשר לבן וקליפה אדומה", אמרה.
"אני בססקצ’ואן ואני מבטיח שכל התפוחים שגדלים כאן אינם סגולים ואין להם טעם כמו של בננה", כתב גולש. "הבינה המלאכותית אולי לא מבינה את זה, אבל אונטריו היא 'בית התפוחים' ומעולם לא ראינו כאלה כאן", כתב גולש אחר ושלישי הוסיף: "אני מקנדה. נסעתי בכל רחבי המדינה בעונת התפוחים ואני מבטיח שאין לנו תפוחים כאלה". "תגידו לנו שמעולם לא דרכתם בקנדה, מבלי להגיד שמעולם לא דרכתם בקנדה. אין כאן תפוח סגול. תפוח סגול קיים כן, אבל הם לא נראים כמו תפוח, יותר כמו פירות חייזריים אקזוטיים”, כתב גולש נוסף.
רגע, יכול להיות שיש דבר כזה תפוח סגול בכל זאת?
למרות שבמקרה הזה מדובר ביצירה של הבינה המלאכותית, תפוחים בגוונים סגולים קיימים במקומות אחרים בעולם, אם כי אף אחד מהם לא תואם או מזכיר את התפוחים המוצגים בתמונות הוויראליות. לתפוחי Black Diamond לדוגמה יש קליפה סגולה כה כהה שהיא יכולה להיראות שחורה ולתפוחי Bravo יש קליפה בצבע סגול אדמדם או בורדו. חשוב לציין שלשני הזני Black Diamond ו- Bravo יש בשר לבן מתחת לקליפה ולא סגול.
פרי נוסף שמכונה לפעמים תפוח סגול אינו תפוח אמיתי כלל. הוא ידוע יותר בשם תפוח כוכב או קיימיטו ומגיע מעץ מהסוג Chrysophyllum אשר שייך למשפחת הספוטיים (Sapotaceae) ולא למשפחת הורדיים (Rosaceae) כמו התפוחים ה"אמיתיים" מסוג Malus.
בנוסף, לתפוח הכוכב יש כמה הבדלים בולטים במראה מהפרי הויראלי שכיכב בתמונות. ראשית, הוא כדורי, ללא השקעים שנותנים לתפוחים אמיתיים את צורת הלב האופיינית שלהם כאשר חוצים אותם. שנית, בעוד שהבשר הפנימי או העיסה שלהם יכולים להיות בצבע סגול, לתפוחי הכוכב יש מקבץ גדול של תאי זרעים בצורת כוכב במרכזם. למרות כמה קווי דמיון שטחי לתפוחים המוצגים בתמונות הויראליות, אף אחד מהפירות הסגולים הללו אינו ידוע כגדל בססקצ’ואן. תפוחי Black Diamond גדלים בטיבט, בעוד שתפוחי Bravo גדלים באוסטרליה. תפוחי הכוכב, שמקורם במרכז אמריקה ובאיים הקריביים, גדלים כיום בחלקים רבים של העולם, כולל אוסטרליה וחלקים מדרום מזרח אסיה ואפריקה אך לא היו דיווחים על גידול הצמח בקנדה.
אנחנו בינתיים נסתפק בתפוח מסוכר על מקל, מקסימום נוסיף לו צבע מאכל סגול.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו