אסף גרניט חושף: "היינו צריכים להחליט אם להצניע את הישראליות במסעדות"

"החיים נמשכים והם חייבים להימשך. לכן גם המסעדות שלי נשארות פתוחות בארץ ובעולם - יש בזה אמירה שלפיה החיים שלנו לא נעצרים", אומר השף המוביל אסף גרניט, כשאנחנו מצליחים לתפוס אותו לשיחה צפופה על סט הצילומים לקראת הפרסומת החדשה לקולקציית ראש השנה של מותג הבישול והאפייה "נעמן". גרניט מדבר על שגרה בזמן שחווה גילויי אנטישמיות במסעדות שלו באירופה.

"אנחנו ללא ספק מרגישים את המתח באוויר. ביום-יום המסעדות שלי עובדות ומלאות, אנשים באים ונהנים – אבל כן קורה שיש תקריות, כמו מישהו שכתב 'שחררו את פלשתין' על המראה במסעדה שלי בברלין, ובמסעדה בפריז אחד האורחים גילה שהשף ישראלי – אז הוא פשוט קם והלך. קורים כאלה דברים, אבל מעט מאוד, והם לא חמורים. בכל זאת, אני מקווה שזה ייעלם לגמרי".

כשהפוליטיקה נכנסת לצלחת

גרניט, שנחשב לשף ברמה בין-לאומית, מספר שלצד האנטישמיות בה הוא נתקל, דווקא בתחילת המלחמה הוא הרגיש עניין גדול מצד התקשורת בעולם. "בשבועות הראשונים היו הרבה בקשות לראיונות, במיוחד בצרפת. הייתי במילואים וכשחזרתי ביקשו לראיין אותי, לשאול אותי על מה שקורה איתנו בארץ ובצבא, ואיך נראית המציאות פה", הוא נזכר ומוסיף: "לא הרגשתי סיקור שלילי יותר מבדרך כלל, למרות שכמסעדן האמירה שלי היא אוכל ישראלי, וזה לגמרי לא מוחבא אצלנו".

ולמרות שהחוויה הקולינרית שמזוהה איתו מביאה לידי ביטוי את המנטליות והמטבח הישראלים, בתחילה המלחמה גם לקבוצה היו התלבטויות, לדבריו, באשר להמשך הבלטת הסממנים שמזוהים עם המדינה.

"היינו צריכים לקבל החלטה אם אנחנו מצניעים את הישראליות והופכים פשוט ל'מסעדות טובות' – אבל אני לא רואה סיבה לשנות את זה, גם אם זה אומר שיהיו עסקאות שאני לא אעשה או שאצטרך להתמודד עם ביקורת. הישראליות היא מאוד בפרונט של המסעדות שלנו, וזה ממש לא הולך להשתנות".

"כל הזמן חושב על המשפחות המסכנות שהיקירים שלהן חטופים"

במסגרת השירות הצבאי שלו ובתור ירושלמי ותיק, אסף מספר שנתקל לא פעם במראות של פיגועים או של תאונות דרכים. הדבר לא עזר להכין אותו למה שראה בעזה אחרי ה-7 באוקטובר. "יש משהו בעובדה שאתה נכנס לסיטואציה בכובע של אדם שמטפל או שמציל – שעוזר לך מאוד להתמודד עם הסיטואציה עצמה, ואפילו מונע אצל חלק מהאנשים פוסט טראומה", הוא אומר. "אז אני שמח להגיד שלא מלווים אותי תחושת טראומה או זיכרונות שגורמים לי לתחושות קשות, אבל אני כן חושב הרבה מאוד על מה שעשיתי שם".

אתה חושב שזה משפיע עליך ברמה האישית והנפשית?

"זאת שאלה מעניינת שעדיין לא שאלו אותי. אני יכול להגיד שאני כל הזמן חושב על המשפחות המסכנות שהיקירים שלהן חטופים, וזה בעיני הרבה יותר טראומתי מכל דבר אחר. יש אנשים עם צרות גדולות יותר משלי".

בימים שבהם הוא עומד לשלוח את בנו בחזרה למסגרות החינוך ("שילך כבר, מספיק", הוא מתלוצץ), גרניט מצטלם לצד ילד בן 8.5 במסגרת קמפיין ל"נעמן", בתור הפרזנטור והיועץ המקצועי של המותג. הילד, שמאופר ולבוש בדמותו של גרניט בצעירותו, הוא שחקן מוכשר בשם אור תני.

איך אתה מגדיר את עצמך בשנת 2024 – כמסעדן, כמותג או כאיש עסקים?

"אני שף לפני הכול, ואחר כך שאר הדברים", הוא מבהיר. "מותג אני לא, אבל מסעדן ואיש עסקים – בהחלט".