בפרק השני של "הישרדות VIP" ששודר הערב (ראשון) התגלה סוד: המתמודד המסתורי שהיה מאחורי מסכה הוא לא אחר מאשר השחקן זהר שטראוס, שהשתתף גם בעונה הקודמת של "הישרדות" והודח בתחילתה. זו הפעם הראשונה שבה מתמודד משתתף בשתי עונות רצופות של "הישרדות".
"זה מאתגר מאוד להגיע עונה אחרי עונה", אומר שטראוס (49). "זו חוויה של פעם בחיים, ואני לא יודע אם יש לזה תקדים בהיסטוריה שמתמודד מגיע לשתי עונות רצופות".
אז מה גרם לך לעשות את זה?
"בעונה שעברה הרגשתי תחושת פספוס וכישלון. לא מיציתי את היכולת שלי ונשאר לי בור בבטן. כשפנו אלי לבוא לעונה הנוכחית - די מהר הבנתי שזה הדבר הנכון לעשות".
אתה לא מפחד להיכשל שוב?
"אף פעם לא נתתי לפחד לנהל אותי. פנו אלי, אמרתי 'יאללה בלאגן'".
ובכל זאת?
"זה דבר מפחיד מאוד. בכלל ללכת לתוכנית כזאת עם חשיפה גדולה ועם תנאים קשים, בלי שינה ובלי אוכל, זה קשה ומפחיד. חזרתי מהאי עם תחושת כישלון, ומעבר לזה שלא התנהגתי בצורה מבריקה על האי - גם נפצעתי וסבלתי מכאבים בלי סוף. הייתי צריך הזדמנות לתיקון. האם הצלחתי לתקן? תצטרכו לצפות".
ניסיון העבר עזר לך הפעם?
"מצד אחד ידעתי לאן אני הולך. מצד שני זה משהו חדש עם אנשים אחרים, מחלקים את הקלפים מחדש. הכל קורה בעוצמות הכי גבוהות, וצריך להתמודד עם זה".
בעונה הקודמת ניסית להיות אסטרטג. באת באותה גישה לעונה הנוכחית?
"הסקתי את המסקנות שלי. בעונה הקודמת חשבתי שהכל יבוא לי יותר בקלות, והיה לי מאוד קשה. הפעם השתדלתי להגיע יותר צנוע, ואני מקווה שהצלחתי לשמור על האותנטיות שלי".
העובדה שהתחלת את המשחק עם מסכה עזרה לך או פגעה בך?
"ברמה הפיזית להיות במסכה זה דבר לא קל. זה גם שם עלי פוקוס ובולטות שלא הייתי בוחר בהם. אבל חשבנו שזה יהיה מאוד מפתיע, ושאר המשתתפים באמת לא ידעו מי אני והיו מופתעים".
איך הצלחתם לשמור את זה בסוד?
"נסעתי לאי בנפרד מכולם והסתרתי את עצמי בכל הימים הראשונים".
לא חששת שיביאו עוד מתמודדים מהעונה הקודמת?
"לא הייתי קורא לזה חשש, אבל אתה יודע שאתה הולך אל הלא נודע. הבאתי בחשבון שיהיו דברים שלא אדע, והשתדלתי לקחת הכל ברוח ספורטיבית".
אתה בקשר עם שורדים מהעונה הקודמת?
"כן, אני בקשר עם האנשים שהיו בסביבתי הקרובה, סמיון וניקול רזניקוב, ואני מסתמס עם אסי בוזגלו מפעם לפעם".
תשתתף בעוד עונה או שמיצית?
"אני מתייחס בקלילות לעניין הזה. בגישה שלי לאמנות ולתרבות אני רואה בזה הזדמנות גדולה להיות חלק ממדורת השבט וחלק מעם ישראל שיושב מול האש ואומר את דעתו. אני שמח להיות חלק מזה".
מה אתה עושה בימים אלה?
"משחק בהצגה ׳ניקוי ראש לשב״כ׳ עם אמיר שורוש (כוכב "קופת ראשית"; ע.ס) ויניב סויסה בתיאטרון חיפה ותיאטרון הקומדיה בבימויו של שוקי וגנר. זו קומדיה מטורפת על מאבק על ראשות השב"כ והיא רלוונטית גם למציאות והצצה אל מאבקי הכוח של מאחורי הקלעים של השב״כ. מצחיק עד דמעות".