השחקן האמריקני סטייסי קיץ', שנודע בעיקר בזכות גילומו של הבלש הפרטי מייק האמר בסדרות הטלוויזיה של שנות ה-80 וה-90, הלך לעולמו אתמול (שלישי) בגיל 85. קיץ' מת בבית משפחתו בעיירה מגדלנקה שבפולין, לאחר מאבק ממושך במחלת לב ובאי ספיקת לב. אשתו, מלגוסיה טומאסי קיץ', הודיעה על מותו בהצהרה לתקשורת האמריקנית. "אחרי מאבק ארוך וקשה במחלת לב חמורה ובאי ספיקת לב, סטייסי הלך לעולמו בשלווה", מסרה. "הוא נלחם זמן רב כל כך, באומץ, בנחישות ובכוח יוצאי דופן. הוא היה לוחם אמיתי".
קיץ' נולד ב-2 ביוני 1941 בסוואנה שבג'ורג'יה, למשפחה של אנשי תיאטרון. אביו, סטייסי קיץ' האב, היה שחקן ובמאי טלוויזיה, ואחיו הצעיר ג'יימס קיץ' פנה אף הוא למשחק ולבימוי. הוא למד באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, בבית הספר לדרמה של אוניברסיטת ייל ובאקדמיה למוזיקה ולאמנות הדרמה בלונדון, שבה למד במסגרת מלגת פולברייט. את הקריירה שלו החל על הבמה, ובמהלך שנות ה-60 וה-70 ביסס את מעמדו כאחד השחקנים הקלאסיים המוערכים בארה"ב, בעיקר בזכות הופעותיו במחזות שייקספיר. מבקר התיאטרון קלייב בארנס מהניו יורק טיימס הגדיר אותו בתחילת שנות ה-70 כאחד משחקני המלט הגדולים של תקופתו.
בקולנוע זכה לפריצת דרך משמעותית בסרטו של ג'ון יוסטון "עיר שמנה" (1972), שבו גילם את בילי טאלי, מתאגרף מזדקן המנסה לשוב לזירה ומפתח קשר עם מתאגרף צעיר בגילומו של ג'ף ברידג'ס. באותן שנים הופיע גם במערבון "דוק" (1971), שבו גילם את דוק הולידיי, ובדרמת המשטרה The New Centurions לצד ג'ורג' סי סקוט. ב-1980 כיכב לצד אחיו ג'יימס במערבון "התשעה שרכבו", שעסק בכנופיית פורעי החוק של ג'סי ג'יימס. הוא גם הפגין יכולות קומיות בסרטי צ'יץ' וצ'ונג, ובהם "גלגל אותה" (1978), שבו גילם שוטר קשוח שהופך בהדרגה למושא ללעג.
אולם התפקיד שהפך אותו למוכר במיוחד לקהל הרחב היה מייק האמר, הבלש הפרטי הקשוח שיצר סופר המתח מיקי ספיליין. קיץ' גילם את הדמות לראשונה בסרט טלוויזיה ב-1983, ובהמשך כיכב בסדרה של רשת CBS ששודרה בשנות ה-80. בסוף שנות ה-90 שב לגלם את האמר בסדרה נוספת. הדמות, שהתאפיינה בכובע לבד, בחליפה ובגישה צינית ואלימה לפתרון פשעים, הפכה למזוהה עמו יותר מכל תפקיד אחר בקריירה שלו.
ב-1984 נקלע קיץ' למשבר מקצועי ואישי כשנעצר בנמל התעופה הית'רו בלונדון לאחר שניסה להכניס לבריטניה קוקאין שהוסתר בין היתר במכל של קצף גילוח. הוא נידון לתשעה חודשי מאסר וריצה שישה מהם. מעצרו הביא להפסקת הפקת הסדרה "מייק האמר", אך לאחר שחרורו הצליח לשקם את הקריירה ולשוב לתפקיד. לימים סיפר כי הניסיון בכלא השפיע גם על עבודתו כשחקן.
בשנים הבאות המשיך להופיע בקולנוע ובטלוויזיה. בסרט "אמריקה X" מ-1998 גילם את קמרון אלכסנדר, פעיל ניאו נאצי המשמש מנטור לדמותו של אדוארד נורטון. הוא השתתף גם ב"הבריחה מלוס אנג'לס" (1996), "זהות גנובה" מסדרת ג'ייסון בורן (2012) ו"נברסקה" (2013).
בטלוויזיה גילם את מנהל הכלא הנרי פופ בסדרה "נמלטים", הופיע בתפקיד חוזר כאיש כמורה בכיר ב"שוטרים בדם", ושיחק את אביו של מאט לה בלאנק בקומדיה "תכנית אבא". הוא כיכב גם בקומדיה "טיטוס" והשתתף ב"הרשימה השחורה" וב"שני גברים וחצי". נוסף על כך דיבב את סקיפר בסרטי האנימציה "מטוסים" של דיסני. אחד מתפקידיו הקולנועיים האחרונים היה ב"ג'יי קלי" (2025) של נואה באומבך, שבו גילם את אביה של הדמות הראשית בגילומו של ג'ורג' קלוני.
לצד עבודתו על המסך, קיץ' לא זנח את התיאטרון. הוא גילם בין היתר את המלט, את המלך ליר ואת ריצ'רד השלישי, וב-1970 היה מועמד לפרס טוני על תפקידו כבפאלו ביל במחזה "אינדיאנים". ב-1989 זכה בפרס גלובוס הזהב והיה מועמד לפרס אמי על גילומו של הסופר ארנסט המינגוויי במיני סדרה טלוויזיונית. ב-2017 לקה בהתקף לב במהלך הצגת היחיד "פמפלונה", שבה גילם שוב את המינגוויי, ונאלץ להפסיק את ההופעות. כעבור שנה שב לבמה והשלים את ההפקה.
קיץ' הותיר אחריו את אשתו מלגוסיה, שעמה התחתן ב-1986, את שני ילדיו, קרולינה ושאנון, ואת נכדיו. בהודעתה כתבה אשתו: "סטייסי לא היה רק שחקן אגדי, אהוב ונערץ על קהל ברחבי העולם, אלא גם בעלי האהוב, בן זוגי ולבה של משפחתנו. מותו מותיר חלל שאי אפשר למדוד בחיינו. אבל רוחו יוצאת הדופן, קולו הבלתי נשכח והאהבה שהעניק בנדיבות יישארו איתנו לנצח".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו