אילן דר, שדמותו של סוכן הביטוח אילן בסדרה "קרובים קרובים" הפכה אותו לשם מוכר בכל בית בישראל, הלך לעולמו בגיל 89. את הקריירה שלו חילק בין תיאטרון האהל, תיאטרון חיפה, הקאמרי ובית ליסין, ולצידם עשרות תפקידים בקולנוע ובטלוויזיה, בהם ד"ר דניאל ב"מיתה טובה" וראש המוסד ב"המוסד הסגור" ובסרט "המוסד" של אלון גור אריה. ב"קרובים קרובים" הופקו 37 פרקים בשלוש העונות המקוריות באולפני הטלוויזיה החינוכית ברמת אביב, וב-2005 נוסף פרק איחוד, אך השידורים החוזרים שמרו על נוכחותה של הסדרה במשך עשורים.
דר השתתף בחוג הדרמטי בגימנסיה הרצליה אצל השחקנים אברהם ניניו ושרגא פרידמן. לדבריו עלה לראשונה על הבמה בגיל 15 או 16, בהצגה של הגימנסיה על פי המחזה "קילומטר 56" של משה שמיר, ולאחר מכן שירת כמדריך בחיל הקשר והחל ללמוד הנדסת חשמל בטכניון. אחרי שנה עזב את הלימודים לטובת התיאטרון.
ב-1958 הצטרף לתיאטרון האהל. לפי סיפורו נבחן לתפקיד חייל אנגלי במחזה של יגאל מוסינזון והיה לו משפט אחד בלבד, באנגלית. התפקיד הבא כבר היה תפקיד ראשי, קלייב ב"תרגיל בחמש אצבעות" בבימויו של הבמאי האנגלי ג'ון מודי, וזכה לביקורות משבחות בעיתונות הישראלית. באהל השתתף גם ב"החייל האמיץ שווייק" וב"המכשפה". דר סיפר שהלך באותן שנים ללמוד דיקציה ופיתוח קול מיוזמתו, אחרי ששמע את גדעון זינגר יושב בשורה הראשונה ושואל שוב ושוב מה נאמר על הבמה.
עם הקמת תיאטרון חיפה בראשית שנות השישים היה דר מראשוני שחקניו, וב-1962 כבר שיחק בו. לדבריו פגש את יוסף מילוא בהבימה ואמר לעצמו שעם האיש הזה הוא רוצה לעבוד, ומילוא אכן קרא לו. הוא נשאר שם כשבע עשרה שנה וגילם את סימון ב"מעגל הגיר הקווקזי", את וניה ב"הדוד וניה", את טוזנבך ב"שלוש אחיות", את הגבר ב"הגברת עם הכלבלב" ואת צ'רכס ב"שיץ". הוא העיד שיחד עם עודד קוטלר נאבק להביא את חנוך לוין לתיאטרון חיפה. באותן שנים הכיר את רות דר, מעצבת תפאורה ותלבושות, שהייתה לאשתו. דר קיבל מלגה מקרן תרבות אמריקה ישראל, והשניים נסעו לשנת לימודים בלונדון.
ב-1978 שאל אותו תיאטרון הקאמרי מחיפה לתפקיד ג'ורג' שניידר ב"פרק ב'", והוא נשאר שם שבע עשרה שנה נוספות. בין תפקידיו: בלדד ב"ייסורי איוב", מוניה ב"אורזי מזוודות", גולגלביץ' ב"כולם רוצים לחיות", אדולף אייכמן ב"קסטנר", שישה תפקידים ב"מלאכים באמריקה", וכן "כרגע לא פנוי", "רצח" ו"אדון וולף". ב-1989 גילם את הרבסט ב"שירה", ועל התפקיד זכה בפרס על שם חנה רובינא ובפרס עיריית תל אביב על שם אברהם בן-יוסף. בראיונות אמר שזה התפקיד שאליו היה מחובר יותר מכול.
במקביל עבד בקולנוע. ב-1963 השתתף ב"אף מילה למורגנשטיין", ובהמשך ב"שתי דפיקות לב" של שמואל אימברמן וב"אדם" של יונה דאי, ב"רק היום" וב"הגונב מגנב פטור" של זאב רווח, וב-1982 ב"בן לוקח בת" של מיכל בת-אדם. ב-1979 העלה בתיאטרון צוותא את הצגת היחיד "כמו כדור בראש".
ב-1983 עלתה בטלוויזיה החינוכית "קרובים קרובים", שיצרו וכתבו ב. מיכאל ואפרים סידון ובבימויו של יצחק שאולי. דר, שחקן תיאטרון מוכר בעיקר בענף, גילם את אילן, סוכן ביטוח קמצן, לצד חנה מרון, יהורם גאון, לאורה ריבלין ותיקי דיין. דר סיפר כי השחקנים קיבלו 120 דולר לפרק וכי עבדו שבוע על כל פרק, שצולם מול קהל חי. ב-2005 שב לגלם את הדמות בפרק האיחוד "המצב צב", שכתב סידון, ושזכה לרייטינג של כמעט 30 אחוז.
ב-1995 עבר לתיאטרון בית ליסין, שם השתתף בין היתר בטרילוגיה של שמואל הספרי, "חמץ", "קידוש" ו"שבעה". עוד השתתף גם ב"סתיו ימיו", "המים זוכרים", "שבר ענן", "האגם המוזהב", "אנדה", "אמא מאוהבת", "אחרון ימיה", "מדליה להארי", "אוצר יקר", "אילוף הסוררת" ו"הקומה השלישית". בתיאטרון הבימה שיחק ב"זמן אמת" וב"מועדון האלמנות העליזות". בתיאטרון הספרייה ביים את "הבט אחורה בזעם" ואת "הא הא", שאותו גם תרגם, ובמסגרת דו-קאמרי ביים ותרגם את "איש עם קשרים".
ב-2007 שיחק ב"תהילים" של רפאל נג'ארי וב"המוסד הסגור" של אלון גור אריה. במאי 2012, בגיל 75, עלה לראשונה בהצגה ביידיש: "ספסל הזהב" של תיאטרון יידישפיל, מחזה של רון קלארק בבימוי יצחק שאולי, לצד יעקב בודו ומוניקה ורדימון. דר דיבר יידיש, ולקראת ההפקה לקח שיעורים לרענון השפה. ב-2014 גילם את ד"ר דניאל, וטרינר בגמלאות, ב"מיתה טובה" של טל גרניט ושרון מימון. הסרט הוקרן בבכורה עולמית בפסטיבל ונציה וזכה בפרס חביב הקהל במסגרת ימי ונציה. בישראל היה מועמד ל-14 פרסי אופיר וזכה בארבעה. דר היה מועמד בקטגוריית שחקן המשנה ולא זכה.
ב-2018 השתתף ב"אוסלו" מאת ג'יי. טי. רוג'רס בבית ליסין, בבימוי אילן רונן, וב-2019 חזר לגלם את ראש המוסד בסרט "המוסד". "אני לחצתי לחזור", אמר אז, "זה היה מובן מאליו שאני אקבל את התפקיד".
בנובמבר 2012 העניק לו איגוד אמני ישראל אות הוקרה, וב-2018 הוענק לו התואר יקיר העיר תל אביב יפו. בשנת 2017, בגיל 80, שיחק בו זמנית ב"הקומה השלישית" בבית ליסין וב"רביעייה" בתיאטרון הספרייה, לצד ליא קניג, מרים זוהר ואלברט כהן. הוא המשיך לעבוד בבית ליסין עד תקופת הקורונה. בינואר 2023 היה בין 21 הזוכים בפרס שר התרבות והספורט לאמנים ותיקים על שם אריק איינשטיין, בקטגוריית התיאטרון, בשווי 40 אלף שקל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו