דמויות המשנה של "המפץ הגדול" קיבלו סיטקום משלהן

עם רזומה שכולל סדרות להיט כמו "דארמה וגרג", "סיביל", "המפץ הגדול", "שני גברים וחצי", "שלדון הצעיר" ו"שיטת קומינסקי", לא קשה להבין מדוע המפיק־תסריטאי היהודי־אמריקני צ'אק לורי זכה לכינוי "מלך הסיטקומים". מה שקצת פחות מובן מאליו, לעומת זאת, הוא העובדה שגם בגיל 73 לורי מרגיש צורך להמשיך להתחדש, לאתגר את עצמו ולקחת סיכונים יצירתיים.

קחו את סדרת המד"ב החדשה שלו, "סטיוארט נכשל להציל את היקום", למשל, שערכה את הבכורה שלה ב־HBO מקס (וכן ב־HOT וב־yes) בסוף השבוע האחרון. על פניו זו בסך הכל עוד סדרת־בת של "המפץ הגדול" (ששודרה בהצלחה רבה בין 2007 ל־2019). אך בניגוד לשתי סדרות הבת הקודמות - "שלדון הצעיר" ו"הנישואים הראשונים של ג'ורג'י ומנדי" - הספין־אוף הנוכחי דווקא מאוד משתדל להציע תמהיל קצת שונה וקצת יותר מעודכן מזה שהורגלנו אליו.

בתור התחלה, כמו לא מעט סרטים וסדרות בימינו ("ריק ומורטי", "ספיידרמן: ממד העכביש", "הנוקמים: סוף המשחק" ו"הכל בכל מקום בבת אחת", אם למנות כמה), גם הסדרה החדשה מציגה עלילה גיקית קופצנית ורב־יקומית שבנויה סביב גימיק המולטיוורס. בתור המשך, בניגוד לקודמותיה, לצד האלמנטים הסיטקומיים המוכרים (והפאנצ'ליינים המתבקשים), תמצאו בה גם שפע של אפקטים ממוחשבים.

"תמיד רציתי לעבוד בז'אנר גדול יותר מהז'אנר של הסיטקומים שמצולמים מול קהל", מתוודה לורי במהלך מסיבת עיתונאים מקוונת שמתקיימת לרגל עליית הסדרה. "מאוד אהבתי את הסדרות שעשינו מול קהל חי, אבל הרעיון של לעבוד עם אפקטים ויזואליים ועם גרפיקה ממוחשבת מאוד הלהיב אותי.

"בכל מה שקשור למיזוג האפקטים עם הקומדיה", הוא מוסיף, "כל האפקטים המיוחדים שבעולם לא יצליחו לגרום למשהו לא מצחיק להיות פתאום מצחיק. אז פשוט היינו צריכים להישאר נאמנים לעצמנו תוך כדי הכתיבה, ולהקפיד ליצור מצבים שמלכתחילה באמת הצחיקו אותנו. אנחנו מקווים שהצופים יסכימו איתנו לגבי זה, כמובן".

העלילה של "סטיוארט נכשל להציל את היקום" מתמקדת בסטיוארט (קווין ססמן), בעל חנות הקומיקס שזכור לנו כדמות שולית מ"המפץ הגדול", ובניסיונותיו החוזרים ונשנים "להציל את היקום", לאחר שזה משתבש לחלוטין הודות למכשיר מולטיוורס פלאי שבנו שלדון ולאונרד (גיבורי סדרת האם).

מי שמצטרפים למסעו המפתיע והמתמשך של סטיוארט בין היקומים השונים הם חברו הטוב ברט (בריאן פוזן), מושא העניין הרומנטי שלו דניס (לורן לפקוס) והנמסיס שלו קריפקי (ג'ון רוס בואי), שהיו גם הם דמויות משנה ב"המפץ הגדול". מבלי להיכנס לספוילרים, בואו נאמר שתוכלו לצפות ללא מעט הופעות אורח של דמויות מוכרות נוספות (או של וריאציות שונות שלהן, לפחות).

"הרעיון לסדרה צץ אצלי במהלך העבודה על העונה האחרונה של 'המפץ הגדול'", נזכר לורי. "דמיינתי שבחדר האחורי של חנות הקומיקס של סטיוארט יש פורטל שמוביל ליקומים אחרים. חשבתי שקווין ססמן יהיה מושלם עבור סדרה קומית מהסוג הזה. במשך שנים זה לא הלך לשום מקום, אף אחד בחברה שבה עבדתי לא עודד אותי להמשיך לפתח את הקונספט, אבל לא ויתרתי על הרעיון. מאז החברה הספיקה להימכר שלוש או ארבע פעמים, ובסוף הגיע דיוויד זסלב (מנכ"ל אולפני האחים וורנר דיסקברי והבוס הנוכחי של HBO, י"ק) ואמר 'אתה יודע מה? תעשה את הדבר הזה שרצית לעשות. זה לא רעיון כל כך גרוע'. והוא אפילו לא הבין עד הסוף על מה דיברתי בכלל".

"משהו בזכות עצמו"

למרות הקשר החזק בין "סטיוארט" ל"המפץ הגדול", לורי אומר שאין באמת צורך בהיכרות מעמיקה עם סדרת האם כדי ליהנות מהסדרה החדשה, ומדגיש שהמטרה המקורית שהנחתה אותו ואת שותפיו היתה ליצור "משהו שיעמוד בזכות עצמו".

"מובן שיהיה נהדר אם מעריצים של 'המפץ הגדול' יבואו לראות מה עשינו", הוא מחייך, "אבל לא רצינו שאף אחד ירגיש שהוא לא מוזמן לצפות בנו. למה לעבוד כל כך קשה על משהו, רק כדי לגרום לאנשים להרגיש שהם לא יכולים להשתתף בו?

"עבורי 'המפץ הגדול' היתה בראש ובראשונה סדרה על דמויות חריגות, שלא מצליחות להשתלב בחיי היום־יום", ממשיך לורי. "למרות המוחות המדעיים המבריקים שלהם, הם היו חסרי אונים בעולם האמיתי. מדובר בבעיה אוניברסלית, וזה מה שאפשר לי לעסוק בדמויות האלה. הרי לא יכולתי לגשת אליהן מהמקום של הפיזיקה הקוונטית. בסדרה החדשה הכל נותר אותו הדבר, פחות או יותר, בהבדל אחד קטן. הפעם מה שמוטל על הכף בכל פרק הוא גורל היקום".