תודו שלא ידעתם: מירב בן ארי ניצחה בריאליטי - וזכתה ב-5 מיליון שקל

חברת הכנסת מירב בן ארי מוכרת כיום כאחת הדמויות הבולטות והפעילות בזירה הפרלמנטרית בישראל, אך מעטים זוכרים כי פריצתה הראשונה לתודעה הציבורית התרחשה לפני כעשרים שנה, על מסך הטלוויזיה. בשנת 2005 השתתפה בן ארי בתוכנית הריאליטי "דרוש מנהיג" ששודרה בערוץ 2 (טלעד), ואף קטפה את המקום הראשון שזיכה אותה בפרס כספי חסר תקדים של חמישה מיליון שקלים לצורך הקמת פרויקט חברתי.

מה הייתה תוכנית הריאליטי "דרוש מנהיג"?

התוכנית "דרוש מנהיג", שעלתה לשידור במטרה לאתר מנהיגים חברתיים חדשים בישראל, הפגישה 12 מתמודדים בעלי רקע של עשייה ציבורית וקהילתית. בין המשתתפים היו חברי מועצות מקומיות ופעילים בולטים, ובהם שי בן יעיש משדרות, מיטל להבי מעיריית תל אביב, יוסי בן דוד מטבריה ועופר אורנשטיין מנתניה. בן ארי, שהייתה באותה עת סטודנטית למשפטים ויושבת ראש אגודת הסטודנטים במרכז הבינתחומי הרצליה, הגיעה לתוכנית ללא ניסיון פוליטי משמעותי קודם.

במהלך העונה נדרשו המשתתפים להפגין כישורי מנהיגות, עבודה קבוצתית וניהול פרויקטים חברתיים תחת עינם הבוחנת של חברי ועדה מקצועית ובראשם אנשי עסקים ואישי ציבור.

הזכייה הגדולה והקמת המרכזים לנוער בסיכון

בגמר התוכנית הוכרזה בן ארי כזוכה הגדולה. כספי הזכייה בסך חמישה מיליון שקלים, שנתרמו על ידי קרן רש"י, לא הועברו אליה כפרס אישי אלא יועדו ישירות למימון מיזם חברתי בהובלתה.

בן ארי בחרה לתעל את המשאבים להקמת רשת מרכזים לנוער בסיכון. בעקבות הזכייה היא הקימה וניהלה במשך כעשור מרכזים ייעודיים בנתניה ובהרצליה, שסיפקו מענה טיפולי, חינוכי וחברתי למאות בני נוער שנשרו ממסגרות או חוו קשיים אישיים ומשפחתיים.

השתתפותה בתוכנית והזכייה בה הובילו לשינוי משמעותי במסלול חייה המקצועי; בן ארי, שתכננה במקור לפנות לקריירה משפטית כעורכת דין, בחרה להתמקד במגזר הציבורי והחברתי - דרך שהובילה אותה בהמשך לפעילות מוניציפלית בתל אביב ומשם לכהונה ממושכת כחברת כנסת.