יומיים לאחר ניסיון ההתנקשות הדרמטי בנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ במלון וושינגטון הילטון, ממשל טראמפ יוצא למתקפה חזיתית ומתואמת נגד מנחה הלילה של רשת ABC, ג'ימי קימל. בבית הלבן מסמנים קשר ישיר ומבהיל בין המונולוגים של קימל לבין שליפת כלי נשק בשטח, ומאשימים את המנחה בחציית הקו האדום שבין סאטירה להסתה לרצח.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, התייצבה אמש (שני) מול העיתונאים והטיחה האשמות חסרות תקדים בקימל. לוויט טענה כי המניפסט שהותיר אחריו היורה, קול תומאס אלן - שנגדו הוגש אמש כתב אישום בגין ניסיון רצח הנשיא - מהדהד באופן מצמרר את המסרים הנשמעים בתוכניתו.
לדבריה, חלקים נרחבים מכתביו של המתנקש הפוטנציאלי אינם ניתנים להבחנה מהמילים שנשמעות מדי יום מפיו של קימל. לוויט הרחיבה ותקפה את המערכת הפוליטית והתקשורתית כולה, בטענה שהמפלגה הדמוקרטית וגרורותיה הפכו את טראמפ לאיום קיומי על הדמוקרטיה והשוו אותו לפשיסט וליורשו של היטלר.
לדבריה, מדובר בהצהרות שיוצרות סביבה רעילה שבה אנשים מעורערים בנפשם מובלים להאמין שהמילים הללו הן אמת מוחלטת - ומקבלים מהן השראה ישירה לפעול באלימות.
הסערה ניצתה בעקבות מערכון ששודר ביום חמישי האחרון בתוכנית "ג'ימי קימל לייב". בסרטון ערוך המדמה את ארוחת הכתבים השנתית, שבו שולבו צילומי וידאו של הנשיא ורעייתו כחלק מהקהל באולם, פנה קימל למלאניה ואמר כי יש לה זוהר של אלמנה לעתיד. פחות מ-48 שעות לאחר מכן - היריות הפכו למציאות, כשחמוש הסתער על אירוע בו נכחו השניים.
אל המתקפה הצטרפה הגברת הראשונה מלאניה טראמפ, שפרסמה הצהרה לוחמנית בחשבון ה-X שלה. מלאניה, שהייתה על הבמה בזמן הירי בערב שבת, הבהירה כי עבורה לא מדובר בבדיחה.
היא כתבה כי המונולוג של קימל על משפחתה אינו קומדיה אלא מילים ארסיות המעמיקות את החולי הפוליטי באמריקה, וכינתה אותו פחדן המתחבא מאחורי רשת ABC. לוויט חיזקה את דבריה והוסיפה כי לאחר שחזתה במה שעבר על הגברת הראשונה בשבת, היא יכולה להעיד שמלאניה הייתה הכל חוץ מאלמנה לעתיד.
הנשיא טראמפ עצמו קרא אמש לפיטוריו המיידיים של קימל. בפוסט ברשת החברתית Truth Social כתב כי על דיסני ו-ABC לפטר את קימל לאלתר בגין "הקריאה הבזויה לאלימות", והדגיש כי מדובר במעשה שחצה כל גבול.
"אני מעריך את העובדה שכל כך הרבה אנשים זועמים על הקריאה הבזויה שלו לאלימות", הוסיף - "בדרך כלל לא הייתי מגיב לדבריו, אבל זה חצה כל קו אפשרי".
העימות הנוכחי הוא שיאו של סכסוך ארוך שנים שבו קימל הפך את הניגוח האישי בטראמפ ובמשפחתו למפעל חיים. בבית הלבן מזכירים כי קימל כבר הושעה לזמן קצר בספטמבר האחרון בעקבות לחץ ממשלתי, לאחר שטען כי תנועת ה-MAGA מנסה להפיק הון פוליטי מהתנקשות במשפיען ימני.
בעוד מבקרי הממשל טוענים כי טראמפ עצמו משתמש ברטוריקה חריפה נגד יריביו, בבית הלבן מבהירים כי הפעם נחצה קו אדום וכי בדיחות הלילה הפכו לסכנה ביטחונית ממשית.
"אתם יודעים איך זה כשמתעוררים בבוקר ומגלים שהגברת הראשונה הוציאה הודעה רשמית שדורשת לפטר אתכם מהעבודה? כולנו היינו שם, נכון? איזה יום," פתח אמש (שני) קימל בציניות את מונולוג התגובה שלו אחרי הסערה שעורר.
הוא הסביר כי הבדיחה המדוברת - שבה אמר למלאניה טראמפ "יש לך זוהר של אלמנה מצפה" - נאמרה ביום חמישי האחרון כחלק מגרסה סאטירית שערך לארוחת הכתבים בבית הלבן, לאחר שהאירוע המקורי בוושינגטון בוטל עקב תקרית ירי.
קימל הדגיש כי מדובר ב"רוסט" קליל על פער הגילאים בין הנשיא - בן ה-80 - לאשתו, ודחה בתוקף את הניסיון לקשור בין דבריו לבין הירי שהתרחש שלושה ימים לאחר מכן: "זה נאמר חמישה לילות לפני מתקפת הטוויטר הזו. זה לא היה בשום צורה קריאה לרצח והם יודעים את זה. אני מתבטא נגד אלימות בנשק כבר שנים".
בהמשך תקף קימל את הצביעות שבדרישת מלאניה לנהוג בכבוד וב"ממלכתיות", בעוד בעלה משתמש בשפה חריפה ואלימה באופן קבוע: "אני מבין שהגברת הראשונה עברה חוויה מלחיצה בסוף השבוע - וכנראה שכל סוף שבוע בבית הזה הוא די מלחיץ. אני גם מסכים שרטוריקה אלימה ושונאת היא משהו שכולנו צריכים לדחות, ואני חושב שמקום מצוין להתחיל למתן את הטון יהיה בשיחה שתקיימי עם בעלך על הנושא".
קימל התייחס לבסוף ישירות ללחץ של טראמפ על ABC ודיסני לפטרו לאלתר, והבהיר כי מדובר בניסיון השתקה פוליטי: "תחת התיקון הראשון לחוקה, לטראמפ מותר לומר מה שהוא רוצה - וגם לי. יש לנו כאמריקאים זכות לחופש ביטוי".
הוא חתם את דבריו בתהייה כיצד הגברת הראשונה מוצאת זמן להתעסק בבדיחות טלוויזיוניות כשיש סוגיות בוערות יותר, ושלח לה "איחולי הצלחה" בהתמודדות עם הלחץ הביתי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו