חייו של התסריטאי־שחקן הסקוטי ריצ'רד גאד השתנו בן־לילה בעקבות ההצלחה העצומה של הסדרה "אייל קטן". הסדרה, שעלתה בנטפליקס לפני שנתיים בדיוק, גוללה סיפור מטריד ולא תמיד נוח לצפייה, שעסק בברמן ובסטוקרית האובססיבית שלו. גאד האלמוני ביסס אותה על מופע יחיד אוטוביוגרפי שכתב, וגם כיכב בתפקיד הראשי.
אף שעסקה בנושאים לא פשוטים, כמו תקיפה מינית והתנהגות כפייתית, "אייל קטן" כבשה במהירות את טבלאות הצפייה של ענקית הסטרימינג, סחטה סופרלטיבים חיוביים מהמבקרים, והפכה לסדרה המדוברת ביותר בעולם. לקינוח היא גם זכתה בגלובוס הזהב וקטפה לא פחות מארבעה פרסי אמי.
אבל גאד בן ה־36 לא נתן לקבלת הפנים החלומית שציפתה לסדרה לבלבל אותו, ובשעה ש"אייל קטן" רק המשיכה לצבור תאוצה, הוא כבר היה עמוק בתוך הפרויקט הבא שלו, מיני־סדרה שאפתנית ומאתגרת לא פחות בשם "חצי אדם".
"כמעט לא נתתי לעצמי זמן לחשוב", מספר גאד במהלך מסיבת עיתונאים לרגל עליית סדרתו החדשה ב־HBO מקס. "בזמן שעבדתי על 'אייל קטן' החלטתי שלא משנה אילו תגובות היא תקבל - 'חצי אדם' תהיה הסדרה הבאה שאעשה, והקשבתי לדחף הזה יותר מלכל דבר אחר. לכן, כש'אייל קטן' התקבלה כפי שהתקבלה, לא רציתי לנוח על זרי הדפנה וליהנות מזה יותר מדי. מסיבה כלשהי הרגשתי צורך לעלות שוב על הסוס ללא דיחוי, ולעשות את הכל עוד פעם מההתחלה. אני מניח שבקרוב נדע אם זו היתה ההחלטה הנכונה או לא, אבל פשוט הרגשתי שאני חייב לעשות את זה שוב".
"חצי אדם" כוללת שישה פרקים, ובמרכזה עיסוק נטול פשרות בגבריות רעילה ואלימה. העלילה נפרשת על פני שלושה עשורים ומתחקה אחר מערכת היחסים הסימביוטית וההרסנית שנרקמת החל מגיל התיכון בין נייל לרובן - זוג אחים חורגים ששונים מאוד באופיים זה מזה.
הסדרה נפתחת בעימות דרמטי וסוער בין השניים, שמתרחש ביום חתונתו של נייל, ואז חוזרת אחורה לגלזגו של שנות ה־80 כדי להסביר לנו כיצד הגענו לכאן. נייל הביישן וחסר הביטחון סובל מהצקות בבית הספר ומתלבט לגבי זהותו המינית. רובן, לעומת זאת, הוא בריון אלים וחסר עכבות שאינו מתקשה להיות פופולרי אצל הבנות. גאד מגלם את רובן בבגרותו, ואילו ג'יימי בל ("בילי אליוט", "סקין") הוא זה שמגלם את נייל המבוגר (סטיוארט קמפבל ומיטשל רוברטסון מגלמים את השניים בצעירותם).
"המוטיבציה שלי ליצור לא ממש מגיעה מאירועים אקטואליים", מסביר גאד מהיכן הגיעה השראה לכתיבת הסדרה. "אבל בסביבות 2019 התנהלו שיחות רבות שעסקו בזעם גברי, בהדחקה ובאלימות, וכנראה משהו מכל זה חלחל אל התת־מודע שלי. הרעיון היה לקחת שני גברים בוגרים, שניתן לומר עליהם שהם 'שבורים', ולחזור לילדות שלהם. רציתי להראות את אופני ההתנהגות שהם מאמצים, את הדרך שבה הם מדחיקים דברים, ואת הטראומה שהם חווים. רציתי לספק את ההקשר שיסביר איך שני הגברים האלה הגיעו למצב שאליו הם הגיעו בהווה".
אף שהתפרצויותיו הברוטליות והמחרידות של רובן הופכות עד מהרה למוטיב חוזר בסדרה, ומסתמנות כגורם המרכזי לאומללות ולדיספונקציונליות שדבקות בשני גיבורינו המסכנים, גאד מקפיד לשחק עם הסימפתיה ועם הציפיות של הצופים, וככל שהסיפור מתקדם - הדמויות הולכות ונחשפות כיותר מורכבות ואמביוולנטיות מכפי שנראה בתחילה.
"אני לא תופס את הדמויות שלי כגיבורים או כנבלים", מדגיש גאד. "אני חושב שכל אחד מאיתנו הוא שילוב של טוב ושל רע. כל אחד מאיתנו עשה דברים שהוא מתחרט עליהם או דברים שהוא לא גאה בהם. לבני אדם יש תכונות טובות ורעות שיכולות לסתור זו את זו. עם כל המגרעות שלו, הדלק של רובן הוא כאב, וכאב גורם לאנשים לעשות דברים מטורפים ובלתי מקובלים. אבל בסופו של דבר, גם האנשים האלה מתמודדים עם המאבקים היומיומיים של עצמם, שהופכים אותם למי שהם. לכן לא הייתי רוצה לתמצת את הדברים למאבק של טוב נגד רע".
"הקהל חכם"
גאד מודע לציפיות הגבוהות ממנו ומהסדרה, כמובן, והוא מאוד היה רוצה שגם "חצי אדם" תהפוך ללהיט מדובר ועטור פרסים. עם זאת, הוא אומר שברגע שהחליט לעסוק בנושא כה עכשווי וטעון כמו גבריות רעילה, הוא לא היה מוכן לרדד או לדלל את התוכן, או להפוך את הסדרה לפחות תובענית ומטלטלת - גם אם משמעות הדבר היא שלא כולם יתחברו אליה.
"ניסיתי לכתוב את הסיפור הכי טוב שאני יכול", הוא מסביר, "ובסדרה שחוקרת את נקודות הקיצון של אלימות גברית, אתה חייב להראות את נקודות הקיצון האלה, אחרת אתה מונע מהקהל שלך את האמת.
"אבל אני חושב שהקהל אוהב כשמאתגרים אותו", ממשיך גאד. "ואם אפשר ללמוד משהו מההצלחה של סדרות כמו 'אייל קטן' ו'התבגרות', זה שאנחנו אוהבים לראות את השדים שלנו ניבטים אלינו ממסך הטלוויזיה.
"סדרות הן ככל הנראה צורת האמנות הפופולרית ביותר בעולם, והן צריכות להיות בחוד החנית של השיח ולהוביל את השינוי. אני חושב שהקהל הרבה יותר חכם מכפי שנראה לנו, ושאנחנו לא תמיד נותנים לו מספיק קרדיט על כך", הוא מסכם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו