בכירי נטפליקס הגיבו בתקיפות לטענות שלפיהן החברה מעודדת פישוט עלילות כדי להתאים את התכנים לצופים מוסחים, וזאת במסיבת עיתונאים שנערכה לחשיפת תכנים חדשים.
מנהלי החברה הדגישו כי מדיניות הפיתוח שלה מתמקדת בשאיפה יצירתית ובהרחבת אפשרויות ההפצה, ולא בנוסחאות שמגבילות יוצרים. "אנחנו לא פוגעים בקולנוע, אנחנו מרחיבים את הבמה ליוצרים," נאמר לפי הפרסום באתר Variety.
הדיון הציבורי התלקח לאחר שמאט דיימון ובן אפלק טענו בתוכנית "The Joe Rogan Experience", במסגרת קידום סרטם החדש בנטפליקס "The Rip", כי הרשת ביקשה מיוצרים לחזור על העלילה "שלוש או ארבע פעמים בדיאלוג" כדי להתחשב בצופים שמסתכלים בטלפון בזמן הצפייה.
הדברים הפכו לחומר לבדיחה בטקס האוסקר האחרון, כשסטרלינג ק. בראון והמנחה קונאן אובריאן התלוצצו על איך היה נראה "קזבלנקה" אילו הופק לפי אותה הנחיה.
ראש חטיבת הסרטים של נטפליקס, דן לין, הגדיר את הטענות כ"חסרות בסיס" והוסיף כי הרעיון עצמו פוגעני כלפי קולנוענים. לדבריו, נטפליקס מתמקדת בפיתוח סרטים וסדרות בעלי עומק, ולא בהכתבת מבנה אחיד שנועד לפנות לקהל מוסח.
בלה בז'ריה, מנהלת התוכן הראשית של נטפליקס, הדגישה כי החברה נותנת אמון בקהל ואינה דורשת הסברים יתרה על המידה. היא ציינה כי לעיתים אף ביקשה מיוצרים לצמצם הסברים ישירים, כדי לאפשר לסאבטקסט לשאת את המשמעות. ראש חטיבת הסדרות המתוסרטות, ג'יני האו, חיזקה עמדה זו וציינה כי ההעדפה היא לסיפור מורכב שאינו נשען על חזרתיות בדיאלוג.
במסיבת העיתונאים התייחסו המנהלים גם לשימוש בכלים טכנולוגיים בהפקה. לין ציין כי רכישת הסטארט-אפ Interpositiv, שהוקם על ידי בן אפלק, נועדה לספק כלי עבודה יעילים ליוצרים, אך הדגיש כי השימוש בהם אינו חובה. בז'ריה הוסיפה כי כלים מבוססי בינה מלאכותית נועדו להרחיב אפשרויות יצירה, לא להחליף החלטות אמנותיות.
בז'ריה התייחסה גם לסוגיית חלונות ההפצה הקולנועית, וציינה כי הערותיו הפומביות של טד סרנדוס על חלונות בני 45 ימים נגעו לשחרורים של סרטי חברת האחים וורנר בלבד, ולא לסרטי נטפליקס עצמה. לדבריה, שני הגופים פועלים לפי מודלים ויעדים שונים, וכי הסטרימינג יישאר העדיפות המרכזית המגדירה את היצע הסרטים של החברה.
לין הוסיף כי התחרות הגוברת בין אולפנים, שירותי סטרימינג ומפיקים עצמאיים רק מחזקת את המחויבות של נטפליקס לאיכות ולהשקעה בפרויקטים משמעותיים.
