רוסיה: צופים בסדרת הלהיט הלהט"בית מסתכנים במאסר

הסדרה "יריבות לוהטת" (Heated Rivalry) העוסקת בשחקני הוקי קרח הומוסקסואלים זוכה להצלחה בלתי צפויה ברוסיה, מדינה שבה הצפייה בה אסורה בחוק.

חברות הסטרימינג המערביות עזבו את השוק הרוסי לאחר הפלישה לאוקראינה, והפלטפורמות המקומיות סירבו לשדר את הסדרה כדי להימנע מהפרת חוק התעמולה ההומוסקסואלית משנת 2022 – החוק האוסר על תיאורים חיוביים או ניטרליים של יחסי אהבה חד-מיניים. למרות זאת, הביקוש לסדרה זינק.

סדרת הדרמה הרומנטית של HBO MAX קיבלה ציון 8.5 מ-45,000 משתמשי פורטל הסרטים הרוסי Kinopoisk, ציון גבוה יותר משל "שובר שורות" או "משחקי הכס" - למרות שהצפייה בה אסורה לחלוטין.

המעריצים צופים בפרקים של "יריבות לוהטת" דרך קבצים פיראטיים בטלגרם, טורנטים והזרמת תוכן מוגנת VPN. "זה מרגיש כאילו אנחנו משחקים ברולטה רוסית בכל פעם שאנחנו לוחצים על 'הורד'", אמר אחד הצופים. מעריץ אחר כינה את החיפוש הלילי אחר פרקים חדשים כ"מחאה, סוג של מרד".  משתמש אחר אמר: "אנחנו לא גיבורים, אנחנו רק רוצים לצפות בסיפור אהבה כמו כולם".

בנובמבר 2023, בית המשפט העליון של רוסיה הגדיר את מה שכינה "התנועה הלהט"בית הבינלאומית" כתנועה קיצונית. החוק הפלילי הרוסי מאפשר עד 12 שנות מאסר במושבת עונשין על חברות בארגון קיצוני.

בעקבות זאת, עורכי דין הזהירו כי שיתוף קליפ מהסדרה עלול להיחשב כתעמולה אסורה, ואף מימון תרגום מעריצים לסדרה עלול להיות בעייתי. 

"אלפי גברים הומואים ברוסיה צופים ב'יריבות לוהטת' באתרים פיראטיים, כי שירותי הסטרימינג המערביים לא זמינים והרשויות אוסרות על הסדרה", אמר העיתונאי מיכאיל זיגר, שחי כיום בגלות. הוא הוסיף כי פיראטיות בדמוקרטיות ליברליות היא עניין של נוחות בלבד, אך ברוסיה "היא קיבלה אופי פוליטי", שכן הפרת החוק הפכה לדרך היחידה של קהלים להט"בים להצטרף לרגע תרבותי עולמי.

בתי המשפט ברוסיה הורו לספקיות האינטרנט לחסום מאות כתובות URL הקשורות לסדרה, ותובעים אזוריים הזהירו כי הפרה חוזרת תגרור אישומים פליליים.

עם זאת, כל פרק חדש של "יריבות לוהטת" עדיין מופיע מחדש תוך שעות ספורות, עם כתוביות ברוסית שנוצרו על ידי משתמשים, ומופץ בקבצים ששמם נלקח משמותיהם של שוערי הוקי סובייטים אלמוניים כדי לחמוק מזיהוי.