שפעת-על ו-AI: האם משפחתי סימפסון שוב חזתה את העתיד?

סופת חורף עזה שפקדה את ארצות הברית בתחילת השנה האזרחית העלתה מיד את הטענות ברשת כי הסדרה "משפחת סימפסון" חזתה את האירוע. מעריצים הצביעו על הפרק "הומר הכופר" משנת 1992, שבו סופת שלגים כולאת את הומר בבית, כהוכחה לכך שהסדרה המצוירת מתפקדת ככדור בדולח תרבותי. משתמשי מדיה חברתית ערכו רשימה חדשה של עלילות שהם רואים כתחזיות אפשריות לשנה הקרובה.

בפרק "Them, Robot" משנת 2012, מר ברנס מפטר את כל צוות העובדים שלו ומתקין אנדרואידים צייתנים, שמאוחר יותר מתמרדים. ה"ניו יורק פוסט" ציין כי העלילה מהדהדת את החששות הנוכחיים בנוגע לאוטומציה וציטט ניתוח שהזהיר כי עד 100 מיליון מקומות עבודה בארצות הברית עלולים להיעלם בתוך עשור. סקר נפרד של אוניברסיטת סטנפורד תיעד ירידה של 13 אחוזים במשרות שנחשבות לחשופות מאוד ללמידת מכונה.

בסרט קצר של "משפחת סימפסון" משנת 1987, הומר מאמין שמלחמת העולם השלישית החלה. העיתון "La Nación" ראה בבדיחה שיקוף של המתיחות הבינלאומית המוגברת של ימינו, וצילומי מסך מהסרט הקצר מופצים ברשתות החברתיות בכל פעם שהמצבים הנפיצים בעולם מחריפים.

הפרק "Marge in Chains", ששודר לראשונה ב-1993, התמקד בשפעת בדיונית בשם 'שפעת אוסקה' שמתפשטת בספרינגפילד לאחר שהגיעו מוצרים מזוהמים מיפן. העלילה הפכה ויראלית במהלך מגפת הקורונה וצצה מחדש עם העלייה בשיעורי השפעת בארה"ב. גולשים ברשת משערים כעת כי "שפעת-על" תפרוץ ב-2026.

בפרק "Treehouse of Horror XII" הוצג בית המופעל באמצעות קול, שבסופו של דבר מנסה לרצוח את דייריו. הצופים מקשרים את הפרק להתפשטות המכשירים המחוברים לרשת כיום: יותר מ-80 אחוזים מהמשפחות האמריקניות מחזיקות לפחות מכשיר חכם אחד, כך דיווח ה"ניו יורק פוסט". באותו קטע הוצגו גם מכשירים רפואיים מבוססי בינה מלאכותית, מה שעורר דיון מחודש על אבטחת מערכות הבריאות המחוברות.

תומכי תיאוריית יכולות הניבוי של הסדרה טוענים שהצלחות קודמות, ביניהן נשיאותו של דונלד טראמפ, שעונים חכמים ושיחות וידאו, מצדיקות מבט שני על עלילות ספרינגפילד כאשר מחפשים מגמות בעולם האמיתי. הספקנים משיבים כי עם יותר מ-750 פרקים שהופקו מאז 1989, צירופי מקרים הם בלתי נמנעים.