הלך לעולמו כוכב סדרת הטלוויזיה המיתולוגית

השחקן האמריקני גיל ג'רארד הלך לעולמו בגיל 82 לאחר מאבק קצר במחלת הסרטן. דבר מותו פורסם אמש (שלישי) על ידי אשתו, ג'נט.

ג'רארד, יליד מדינת ארקנסו, התפרסם בזכות כיכובו בסדרת הטלוויזיה האייקונית "באק רוג'רס במאה ה-25", ששודרה בין 1979 ל-1981 (הצופים הישראלים התוודעו אליה בעיקר בזכות שידורה בשנות השמונים בערוץ המזרח התיכון, ולאחר מכן גם בערוץ הראשון).

בסדרה, שהיתה מבוססת על רצועת קומיקס אהובה שהחלה את דרכה ב-1928, גילם ג'רארד את האסטרונאוט השרמנטי באק רוג'רס, שהמריא בחללית שלו מכדור הארץ בשנת 1987 וטס ישר תוך אנומליה שהקפיאה אותו במשך 504 שנים. אחרי תהליך הפשרה יעיל במיוחד, הוא חוזר לכוכב האם שלו במאה ה-25, בשנת ה-2491 ליתר דיוק ומגלה, כצפוי, עולם שונה לגמרי – מה גם שגזע של חייזרים מנסה לכבוש אותו.

אף ש"באק רוג'רס במאה ה-25" החזיקה מעמד 37 פרקים בלבד (כולל סרט קולנוע ששימש כמעין פרק פיילוט), היא נחשבת לסדרת קאלט והפכה בזמן שידורה את ג'רארד לשם מוכר בבתים רבים.

בנוסף על הופעתו כבאק רוג'רס, כיכב ג'רארד באחד משני התפקידים הראשיים בסדרת האקשן לכל המשפחה "ילד הקארטה" ("Sidekicks"), שרבים מצופי הטלוויזיה החינוכית נהנו מעונתה היחידה במסגרת התוכנית "רואים 6/6".

הוא גם הופיע באופרות סבון ובסרטי טלוויזיה רבים, ותרם את קולו לסדרות אנימציה. בתחילת דרכו על המסך ג'רארד השתתף בלא פחות מ-400 פרסומות טלוויזיה, ואף שימש כפרזנטור של חברת המכוניות פורד.

הופעתו האחרונה בסרט הוליוודי היתה ב-2016, עם תפקיד קטן בקומדיית הפעולה "בלשים בע"מ" עם ריאן גוסלינג וראסל קרואו.

"מוקדם היום בבוקר, גיל – הנפש התאומה שלי – הפסיד במאבקו בסוג נדיר ואגרסיבי מאוד של סרטן", הספידה אשתו, ג'נט גרארד, בפייסבוק. "מהרגע שידענו שמשהו לא בסדר ועד למותו הבוקר חלפו ימים ספורים. לא משנה כמה שנים זכיתי להיות איתו, זה אף פעם לא יכול היה להיות מספיק. חבקו את אלה שיש לכם ותאהבו אותם חזק".

שעות לפני מותו, גם גיל עצמו הספיק להעביר למעריציו מסר מרגש בעמוד הפייסבוק הרשמי שלו, שאותו העלתה בשבילו אשתו: "אם אתם קוראים את זה, אז ג'נט העלתה (את הפוסט) כפי שביקשתי ממנה", שיתף הכוכב המנוח. "חיי היו מסע מדהים. ההזדמנויות שנקרו לפניי, האנשים שפגשתי והאהבה שנתתי וקיבלתי הפכו את 82 שנותיי על כוכב הלכת הזה למספקות מאוד.

"המסע שלי לקח אותי מארקנסו לניו יורק ללוס אנג'לס, ולבסוף אל ביתי בצפון ג'ורג'יה עם אשתי המדהימה מזה 18 שנים, ג'נט. זה היה מסע נהדר, שהגיע באופן בלתי נמנע לסיומו. אל תבזבזו את זמנכם על דברים שלא מרתקים אתכם או מביאים לכם אהבה. נתראה איפשהו בקוסמוס".  

ג'רארד סבל במשך חייו מהתמכרויות לסמים ולאלכוהול, וגם מהפרעות אכילה שבגללן סבל בסוף שנות השמונים מעודף משקל רב. עם זאת, עלה בידו להתגבר על ההתמכרויות ולשוב למשקל תקין. הוא היה נשוי חמש פעמים והותיר אחריו בן אחד, גיב, שנולד לו ולשחקנית קוני סלקה (מכוכבות סדרת אייטיז אייקונית אחרת – "גיבור אמריקני").