פרויקט חדש של HBO נחשף כאשר גורמים מתוך הרשת אישרו שדיוויד צ'ייס, זוכה שבעה פרסי אמי שיצר את הסדרה "הסופרנוס", פיתח את "פרויקט: MKUltra", מותחן על תוכנית השליטה המוחית של ה-CIA בתקופת המלחמה הקרה.
צ'ייס בן ה-80 רכש את הזכויות לספרו של ההיסטוריון ג'ון ליסל, "Project Mind Control: Sidney Gottlieb, the CIA, and the Tragedy of MKUltra" ומתכוון לכתוב ולהפיק את העיבוד.
זו תהיה הדרמה הטלוויזיונית הראשונה של צ'ייס מאז סיום הסדרה "הסופרנוס" ב-2007. ספרו של ליסל התמקד בכימאי סידני גוטליב, שכונה בתוך הסוכנות "הקוסם השחור", שהנהיג ניסויים בקנה מידה גדול ב-LSD בלנגלי ב-1953. היחידה של גוטליב נתנה בחשאי מינון של הסם לסוכנים מתנדבים, קציני צבא, סטודנטים באוניברסיטה ובניגוד לנורמות אתיות וחוקיות, גם לחולי נפש, אסירים ומכורים לסמים.
הניסויים נועדו להתמודד עם יכולות שטיפת המוח שוושינגטון האמינה שמוסקבה ובייג'ינג משכללות. ב-1973 הורה מנהל ה-CIA דאז, ריצ'רד הלמס, לשרוף את מרבית התיקים של MKUltra. מאגר מסמכים פיננסיים שנותר מאחור, איפשר שחזור חלקי של התוכנית והגשת מספר תביעות על מוות ברשלנות.
צ'ייס התרחק מטלוויזיה אפיזודית לאחר "הסופרנוס", ביים את הדרמה התקופתית "Not Fade Away" בשנת 2012 וכתב את סרט ההמשך "The Many Saints of Newark", שיצא לאקרנים ב-2021. "הסופרנוס", ששודרה בין 1999 ל-2007 וזכתה ב-21 פרסי אמי, השפיעה על סדרות מאוחרות יותר כמו "שובר שורות", "מד מן" ו"הסמויה".