יותר משני עשורים אחרי מותו הטרגי של ג'ון פ. קנדי ג'וניור, דמותו שבה ומגיחה אל לב השיח האמריקאי - לא מתוך פרץ של נוסטלגיה רגעית, אלא כתגובה לצמא תרבותי עמוק יותר. בעידן שבו דמויות ציבוריות זורחות לרגע ונשחקות בקצב מסחרר וקמפיינים מחליפים ערכים, קנדי ג’וניור ממשיך לבלוט כמודל אנושי הפוך לעידן הרשתות ותרבות האינסטנט. כעת, עם הסדרה התיעודית American Prince של CNN וסדרת הדרמה של רשת FX מאת ריאן מרפי, חוזר "הנסיך האמריקני" למרכז הבמה לא בזכות גילויים חדשים, אלא בשל הקסם שעדיין דבק בו: אצילות, נימוס, משפחתיות, מורשת וכריזמה.
ג'ון ג'וניור הפך לדמות ציבורית עוד לפני שידע לדבר. התמונה המפורסמת שבה הוא מצדיע לארונו של אביו, הנשיא ג'ון פ. קנדי, הפכה אותו כמעט בן רגע לאייקון. מאותו רגע, חייו לא היו באמת שלו. הוא גדל כשהתקשורת מקיפה אותו, הציבור מנתח כל חיוך, תנועה ומעידה, והציפייה - הפוליטית והרגשית - הופכת לנטל מתמשך.
מה שתרמה סדרת הדוקו של CNN לדיוקן התרבותי של קנדי ג'וניור הוא עומק רגשי נדיר. היא לא מנסה לשכתב את ההיסטוריה או לחשוף סודות - היא פשוט עוצרת להתבונן. הסדרה משרטטת אדם שנולד כחלק ממיתוס אבל ניסה להתרחק ממנו, שחי את חייו תחת זרקור שלא מבחירה, אך חיפש פינה עמומה. הדוקו בוחן את הרגעים הקטנים של חייו: כשלון בבחינת לשכת עורכי הדין, רכיבה על אופניים בשכונת טרייבקה בניו יורק, טיול עם הכלב, פרק משפחתי רגיל, אך לא באמת, עם רעייתו קרולין.
View this post on Instagram
הקשר בין ג’ון לקרולין בסט, שהייתה דוברת של מותג האופנה קלווין קליין, הפך מהר מאוד לאובייקט לתיעוד אובססיבי. זוג יפהפה, אלגנטי, מודרני – אך גם טרגי, בשל הלחץ העצום תחתיו חיו. כמו הנסיכה דיאנה, גם קרולין נרדפה בידי צלמים, גם היא חשה שהעולם שואב ממנה את מעט הפרטיות שנשארה לה לאחר שפגשה את קנדי ג'וניור כשהגיע למדידת חליפות. וכששניהם התרסקו למותם מול חופי מרת'ס ויניארד ביולי 1999 - לא רק חייהם נגדעו, אלא תקופה שלמה הגיעה אל סופה. דמות שהייתה לסמל ותמיד הייתה שם, גם בלי לעשות או להגיד הרבה, כבר לא הייתה.
View this post on Instagram
יופי, אהבה ואובדן – הפעם עם תסריט
ריאן מרפי, אמן הטלוויזיה האמריקני שמקפיד להאיר מחדש סיפורים איקוניים בתרבות הפופ, עתיד להשיק סדרה חדשה בשם American Love Story שתעסוק בקשר בין ג’ון לקרולין וצפויה לעלות בפברואר 2026. אם הדוקו של CNN מציע נקודת מבט עיתונאית ואמפטית, מרפי מבטיח דרמה מסוגננת, טעונה רגשית וגדושת דימויים - אך כזו שעלולה לעורר גם ביקורת.
כבר עתה יש התנגדות: בן המשפחה ג'ק שלוסברג (בנה של קרוליין קנדי, אחותו של קנדי ג'וניור ונכדו היחיד של ג'ון פ. קנדי) הסתייג פומבית. לדבריו, הסדרה של מרפי מנצלת את זכר דודו. מעריצי קרולין בסט ברשתות החברתיות מבקרים את הליהוקים והעיצוב, בטענה ש"השקט והצניעות של קרולין" הולכים לאיבוד. אך עצם הוויכוח מוכיח עד כמה סיפורם של ג’ון וקרולין עודנו טעון.
כשאנחנו שבים ומסתכלים על ג’ון פ. קנדי ג’וניור, אנחנו לא רק מתבוננים בדמות היסטורית. אנחנו שואלים את עצמנו איך הייתה נראית אמריקה אילו הוא היה נשאר בחיים. ואולי לא זה העניין - אולי מה שחשוב הוא לא מה שהוא לא הספיק להיות, אלא מה שהוא סימל: את האפשרות שדמות ציבורית לא חייבת להיות רועשת כדי להשפיע, ולא חייבת להיות מושלמת כדי לאהוב.
ג'ון פ. קנדי ג'וניור גילם, אולי יותר מכל דמות אחרת בדורו, את האתוס האמריקאי במלוא מורכבותו - ולא בזכות תפקיד ציבורי או עמדת כוח פורמלית, אלא דווקא משום שהיה מושא לציפיות שקטות יותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו