ב-28 באוקטובר 2023 מת'יו פרי, כוכב הסדרה "חברים", נמצא ללא רוח חיים בג'קוזי בביתו בלוס אנג'לס כשהוא בן 54 בלבד. דו"ח הנתיחה ציין כי מותו נגרם ממנת יתר של קטמין - חומר הרדמה רפואי שנמצא בשימוש גם בטיפול בדיכאון, אך עלול בשימוש בלתי מבוקר להיות קטלני.
לאחר מותו נפתחה חקירה פדרלית רחבה בשיתוף רשות הסמים האמריקאית שחשפה רשת של חמישה מעורבים, ביניהם שני רופאים, עוזרו האישי של פרי, וסוחרת סמים המכונה "מלכת הקטמין" מצפון הוליווד שפעלו לאספקת קטמין בלתי חוקית לפרי.
ד"ר סלבדור פלסנסיה, אחת הדמויות המרכזיות בתיק, הודה השבוע באשמת הפצה בלתי חוקית של קטמין במסגרת עסקת טיעון בבית המשפט הפדרלי בלוס אנג'לס. פלסנסיה, שהכחיש בעבר את האשמות, צפוי לעונש של עד 40 שנות מאסר וקנס כספי משמעותי.
במסגרת ההסדר הודה בארבעה סעיפי אישום מתוך שבעה שהוגשו נגדו ובכוונתו לוותר בקרוב על רישיון הרפואה שלו. גזר הדין יינתן בדצמבר 2025 ועד אז יישאר משוחרר בערבות.
על פי כתב האישום, כחודש לפני מותו של פרי, פלסנסיה סיפק לו כמויות גדולות של קטמין באופן בלתי חוקי תוך שיתוף פעולה עם רופא נוסף, ד"ר מארק צ'אבז שסייע באספקת הסם. במהלך ההליכים נחשפו הודעות טקסט בין השניים שבהן התבטא פלסנסיה בזלזול והעליב את פרי, כשהוא מכנה אותו "מטומטם" ותוהה בלעג "כמה המטומטם הזה ישלם על זה". השניים אף עסקו בארגון שרשרת אספקה של קטמין, כשהמטרה הייתה להפוך לספקים המרכזיים של פרי.
חקירת הרשויות כללה מעצרים של חמישה חשודים והבאתם לדין. עד כה, מלבד פלסנסיה, הודו באשמה שלושה נאשמים נוספים, בהם הרופא צ'אבז ועוזרו האישי של פרי. הנאשמת החמישית, ג'סווין סנגה, המכונה "מלכת הקטמין", מכחישה את האישומים נגדה וממתינה למשפט.
למרות שמועות שהועלו בתקשורת לגבי זיוף מסמכים רפואיים והטעיית רשויות על ידי פלסנסיה, לא נמצאו הוכחות חד-משמעיות לתיאורים אלו בכתבי האישום או בדיווחים הרשמיים; האישומים העיקריים נגדו מתמקדים בהפצה בלתי חוקית של קטמין ובהסדרת ראיות במסגרת המשפט.
הפרשה עוררה דיון ציבורי רחב על השימוש הלא מפוקח בקטמין לצרכים רפואיים, בעיקר בהקשר של מטופלים עם היסטוריית התמודדות עם התמכרות. מותו של דמות בולטת כמו פרי הציב סימן שאלה מרכזי על ההפרדה בין טיפול רפואי לגיטימי לבין ניצול פגיעות לצורכי רווח אישי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו