סיפור סינדרלה: העובד הסוציאלי שקיבל הזמנה להצטרף לקאסט של התכנית הוותיקה

​​​​​​​דמיינו לעצמכם שאתם יושבים בכל שבוע על הספה בסלון ביתכם וצופים בערב בחידון טריוויה טלוויזיוני.

הידע הכללי שלכם גבוה משמעותית מהממוצע, ובעוד המתמודדים באולפן משתהים, מגמגמים או פשוט לא יודעים את התשובות - אתם כבר צועקים אותן אל עבר מסך הטלוויזיה. בשלב מסוים אתם אוזרים אומץ, לוקחים סיכון, מחליטים להמר על עצמכם וניגשים להתחרות באותה תוכנית. וכעת לתרחיש דמיוני אחרון לתרגיל מחשבתי זה - בהמשך לא רק שאתם מנצחים במשחק וזוכים בפרס, אתם גם מוזמנים להשתתף בתוכנית באופן קבוע - כמשתתפים קבועים, אך הפעם כמי שאמורים לאתגר את המתמודדים המתחלפים בה.

מדובר בתרחיש סינדרלה בדיוני למדי, אך לא כזה שלא יכול להתקיים במציאות, כך מתברר. זהו סיפורו של שי סנדקה, 38, עובד סוציאלי במקצועו, חובב ידע כללי נלהב ואדם שעד לאחרונה בכלל לא חשב להצטרף לתעשיית הטלוויזיה - עד שקיבל הצעה שלא יכול היה לסרב לה מהפקת התוכנית "המרדף", שבה השתתף כמתמודד שהרשים את צוות ההפקה עד שזו החליטה לצרפו לקאסט באופן קבוע.

סנדקה, כפי שניתן להבין, אכן לא סירב, והחל מהעונה החדשה (שתעלה לשידור הערב, בערוץ כאן 11)יהפוך רשמית לאחד הצ'ייסרים, לצד החידונאים הוותיקים איתי הרמן ומיכל שרון, בחידון הידע הכללי הפופולרי של תאגיד השידור הציבורי.

"הייתי מתמודד בעונה החמישית של התוכנית, בשנת 2020", מספר סנדקה, אדם שאינו מורגל בראיונות ובחשיפה תקשורתית. "זכיתי בחידון, כלומר ניצחתי את הצ'ייסרים, והרווחתי סכום כסף לא מבוטל. כלומר הצטלמתי לפרק אחד, רק בתור מתמודד. ואז פנו אלי מההפקה ואמרו לי 'שמע, היית מתמודד טוב מאוד, אנחנו רוצים אותך בתור מתמודד בתוכנית ספיישל, להשתתף בפרק של הפייבוריטים של כל העונות האחרונות'. זה היה פרק הסיום של העונה החמישית. שם דווקא נפלתי, אבל זה לא משנה.

"מאז הייתי בקשר עם ההפקה, ובשלב מסוים הם הציעו לי להשתתף בה כאחד הצ'ייסרים. עשיתי ראיונות, אודישנים וסימולציות, והחל מהעונה החדשה אני כבר חלק מהצוות".

מדובר בהשתלשלות אירועים חריגה, בוודאי עבור אדם חסר רקע בתחום. זה הפתיע אותך?

"מאוד. באתי בתור מתמודד, בעיקר בשביל החוויה הטלוויזיונית ועל הדרך אולי להרוויח כסף. הצלחתי בזה ועכשיו איכשהו אני גם בצד השני של הבמה. אני חייב לפרגן להפקה שהאמינו ובחרו בי, ממש לקחו אותי בתור אחד משלהם. זה היה מאתגר, אני לא רגיל לדברים האלה, לטלוויזיה בכלל. למעשה אני בן אדם שמתרחק מהדברים האלה, אבל הבנתי שזה שואו ושצריך לעשות שינוי פאזה".

קשה לדמיין אדם רחוק יותר מאור הזרקורים מסנדקה, שמתגורר ברמלה, נשוי ואב לשלושה ועובד בעיריית רחובות, כאמור כעובד סוציאלי. את לוח זמני צילומי התוכנית הוא שילב בין ימי עבודה לימי שירות מילואים. גם מי שמקיפים אותו בחיי היום־יום לא רגילים להתחכך באבק כוכבים. "יש פרגון מאוד גדול מהעבודה, מהמשפחה, מהחברים. כולם מחכים ומצפים כבר לפרק שיעלה", הוא אומר. בהתחשב ברמת הידע הכללי הגבוהה הנדרשת כדי להביס את הצ'ייסרים, השאלה ההגיונית הבאה שהוא מתבקש להשיב עליה היא - מהיכן צבר את כמות הידע העצומה הזו? "זה מגיע מסקרנות אישית", הוא מסביר, "אני חובב אנציקלופדיות וגולש הרבה בוויקיפדיה".