השחקנית אלי קמפר מואשמת בגזענות ומכונה "חברת קו קלוקס קלאן"

הרשתות החברתיות סוערות סביב עברה המפוקפק משהו של אלי קמפר: בימים האחרונים רוחש טוויטר סביב גילויים על אודות מעורבותה של הכוכבת בחגיגות של "חברת עילית" בסיינט לואיס, לפני למעלה משני עשורים.

אף שהשחקנית, הזכורה מתפקידיה בסדרות טלוויזיה כמו "קימי שמידט" ו"המשרד", מעולם לא טרחה להסתיר פרט זה מההיסטוריה האישית שלה, גולשים מכנים אותה כעת בכינויים כמו "גזענית" ולא פחות מ-"הקו קלוקס קלאן". זאת משום שהוכתרה בתואר רם אך חסר משמעות בטקס של ארגון מקומי בשנת 1999.

עליהום המדיה החברתית צץ כאשר קטעים מתוך מאמר שהתפרסם במגזין "אטלנטיק" מ-2014 צפו ברשת. במאמר מופיעים קטעים מתוך ספרו של תומאס ספנסר, מרצה להיסטוריה באוניברסיטה בטקסס, שחקר את שורשי הטקסט "חגיגת הויילד פרופט של סיינט לואיס: כוחו של מצעד 1877-1995". ספנסר מספר בו כי הארגון "ויילד פרופט" ("הנביא המצועף" בתרגום חופשי) נוצר כדי לשלוט בסדר החברתי-כלכלי כפי שעוצב על ידי אליטות חברתיות באזור סיינט לואיס מאזור שנות ה-80 המאוחרות של המאה ה-19.

סביב הארגון נוצרה עם השנים מיתולוגיה שלמה, שבמרכזה דמות חובשת כיסוי ראש דמוי קפוצ'ון שנקראת "הנביא המצועף", שיותר ממזכירה את התלבושת הרשמית המוכרת של ארגון השנאה הגזעני הקו קלוקס קלאן.

הנשף והמצעד השנתי של הארגון היו חגיגות שהתקיימו מדי שנה. "חגיגות המצעד הראשונות של הארגון הכילו סימבוליזם גזעני די גלוי", אמר ספנסר בראיון השבוע למגזין ה"טיימס". "חברי ה'ויילד פרופט' היו חמושים והתפאורה כללה מתקני הוצאה להורג".

החגיגות הראוותניות שומרו עם השנים (אם כי סימבוליקת ההוצאה להורג הלכה ונעדרה מהם במהלך הזמן), אך הוסיפו להתקיים גם עשורים רבים ושודרו בערוצי טלוויזיה. הם  נקראו "יריד הויילד פרופט" עד שנת 1992, אז שונה שמם ל"יריד סיינט לואיס", ולמעשה  נודעו כדרכה של האוכלוסיה המבוססת והעשירה של סיינט לואיס לחגוג את עצמה. 

וכאן נכנסת אלי קמפר לתמונה: מדי שנה נבחרה על ידי חברי הארגון עלמה צעירה, אשר זכתה בתואר  "מלכת האהבה והיופי". כאמור, השחקנית זכתה לכבוד ב-1999, 20 שנה לאחר ש'הויילד פרופט' החלו לקבל אל שורותיהם חברים שחורים. היא הייתה הזוכה ה-105 במספר לקבל את התואר, ורגע ההכתרה שלה כ"מלכה" כוסה על ידי העיתונות המקומית במיזורי.

"אני רואה בזה גלגול חדש של טקס ישן", אמר ספנסר. "הבנות משתתפות בו כי אבותיהן רוצים שיעשו זאת וזו דרכן לכבד את רצון הוריהם".      

קשריו של הארגון לזה של ה-KKK לא ברורים לחלוטין, אך יש חוקרים הטוענים כי הוא דמה לו מאוד במהותו, גם אם לא ניהל עמו קשרים ישירים. 

העיתונאי דווין תומאס אושיי, אשר חקר בעבר את הארגון, ניסה לצאת להגנתה של השחקנית. בניסיון לעצור את לינץ' הרשת, צייץ ביום שני האחרון: "אלי קמפר הייתה בערך בת 17 כאשר נבחרה להיות מלכת ה-VP. הנקודה היא שההורים העשירים והלבנים שמפעילים את ארגון ה'ויילד פרופט' ממשיכים להניע את פעילותו מבלי לספר לבנותיהם למה הן נכנסות".

אבל ברשת כמו ברשת, להסברים, נימוקים ולעתים אף עובדות אין כל מקום בשיח. ועל כן, פעילים רבים בטוויטר בחרו לבקר את הכוכבת ולעלוב בה. "בזמן שהיא הוכתרה כמלכת ה-KKK היא הייתה בת 19 וכבר למדה באוניברסיטת פרינסטון. אני בטוח ב-100 אחוז שהיא הייתה מודעת לחלוטין להיסטוריה של נשף ה'ויילד פרופט'", נכתב בתגובה אחת. בעוד יש מי שניסה להגן על קמפר ולטעון שאין לשפוט אדם על מעשים שעשה לפני יותר משני עשורים, המיעוט הקולני בטוויטר המשיך לדרוש הסברים. "אלי קמפר ככל הנראה הוכתרה בתחרות יופי אמיתית של הקו קלוקס קלאן", כתב אחד המגיבים. "כמובן שאנשים משתנים, אז זה לא אומר שהיא בן אדם רע - עכשיו. אבל...אולי יעזור לה להציע כמה הסברים לגבי האופן בו השתנתה מאז".    

גם מחבר הספר, תומאס ספנסר, אמר כי הוא לא רואה סיבה לתקוף את קמפר כל כך הרבה שנים לאחר שזכתה בתואר. "בחיי שאני לא מצליח להבין מה הטעם בלרדוף איזו שחקנית על משהו שהיא עשתה לפני 20 שנה, כשהיא הייתה בת 19", אמר.

קמפר עצמה טרם הגיבה לדברים.